Даже сквозь энергетическую защиту прорывался огонь. – Линорь, очнись! Мне здесь долго не продержаться! – еще раз попросил Рон, и, повинуясь его словам, поверхность «бассейна» подернулась рябью. Прямо из нее стало формироваться сначала лицо, потом проступило тело женщины. От него отделилась тень и встала напротив Рона, приняв естественный облик Странницы – существа, отдаленно напоминавшего человека, но с четырьмя руками. Только волосы, обычно черного цвета, сейчас ослепительно сияли золотом, соревнуясь в своей яркости с плазменным «бассейном».

– Что случилось? – спросила Странница.

– Даже не верится, что я до тебя добрался!

– У меня нет желания говорить с тобой, Рон. Говори, зачем ты меня вытащил или уходи.

– Креил ван Рейн умирает. Счет идет на дни. Ты еще помнишь, кто это? – быстро сказал Рон.

Фигура женщины подернулась рябью.

– Бедный мальчик! Что я могу сделать? Совет Вселенной…

– Дал разрешение на операцию, только это невозможно было тебе сообщить. Ор никого не пропускал к тебе.

– Ор! – воскликнула грозно Странница. – Почему ты не сказал мне?

– Куда вы собираетесь лететь в таком состоянии? – тут же откликнулся зал. – Начнется в дороге, что будете делать?

– Он прав, Рон. Могу и не долететь. Тогда все будет бессмысленно, – казалось, она задумалась. – Ор, ты можешь сказать, сколько у меня есть времени?

– Скорее, Рон сможет сказать. У него больший опыт, чем у меня.

– Рон?

– За кого ты меня принимаешь? Как я могу определить это, пока ты в слиянии с Ором?

– Хорошо. – Фигура растворилась, а женщина в ванне поднялась и встала на край бассейна. – Ох!!! – протяжно простонала она. – Ну, что скажешь теперь?

– Не знаю. Пока не началось, – ответил Рон.

– Почему же я так плохо себя чувствую?

– Откуда я знаю? Я не специалист по физиологии Стайолов.

– А кто специалист? Что еще стряслось? Ты же не все сказал?

– Аолла в мерности Ора.

– Это неправда, – вмешался Ор. – Никого у меня нет.

– Мальгрум! – позвала Странница Корабль. – Ты можешь проверить, прошла Аолла на Ор или нет?

Он откликнулся через некоторое время.

– Она должна быть здесь. Когда отключили энергию, цивилизация Меирс восстановила Гиперпространственный туннель и перебросила ее на Ор.

– Тогда где она?

Рон неожиданно откинул голову назад и до боли сжал ее руками.

– Кажется, я знаю, где она, – сказал он.

Аолла очнулась от забытья. Она совершенно замерзла, но сейчас отчетливо почувствовала присутствие кого-то живого. Она разлепила слипшиеся от снега веки и увидела фигуру, пробиравшуюся к ней сквозь метель.

– Линорь, она здесь, – раздался голос совсем рядом. Метель неожиданно прекратилась, Аолла вгляделась в хорошо знакомое лицо мужчины.

– Рон? Как ты здесь оказался?

– Не говори ничего, не трать силы, – он быстро развязал ее и подхватил Аоллу на руки.

– Это ты. Как странно, – сказала Аолла и провалилась в пустоту.

Каминный зал на Мальгруме был едва освещен. На небольшом помосте, окруженном сияющим энергокольцом покоилось полупрозрачное тело Аоллы. Странница, поежившись, протянула одну из своих четырех рук и подбросила «полено» в сразу ставший белым огонь.

– Что делать дальше, Рон? У тебя есть план? – спросила Странница.

– Я не надеялся застать Аоллу здесь. Так что, не знаю. Без туннеля ее нельзя отправить назад.

– Без туннеля? – Странница поплотнее завернулась в энерготкань и пристально посмотрела на Рона. – Ты подумал, что ее тело на Земле может быть уже уничтожено? Да и кто сказал, что Креил еще жив?

– Я ни о чем не думал! – раздраженно ответил Рон. – Мне было не до того, чтобы это проверять.

– Тогда первое, что мы делаем, проверяем. Мальгрум, свяжись с Землей. Узнай, есть ли еще кого спасать. Без этого я никуда не полечу. Зачем бессмысленно рисковать?

Строггорн внезапно осознал, что находится в Многомерности, на Гиперпространственной дороге, разделявший мир на две части. Он попытался сосредоточиться и сообразить, каким образом его выбросило сюда, если еще секунду назад он вел заседание Совета Безопасности Земли?

Он заметил тень, которая двигалась ему навстречу. Приблизившись, она так и осталась неопределенным облаком.

– У меня только два вопроса, – сказала «тень».

– Кто ты?

– Не важно. Ответьте, жив ли еще Креил ван Рейн?

– Да. Пока жив.

– Тело Аоллы Вандерлит еще существует?

– Я не понимаю вопрос, – это сразу напомнило Строггорну, что он пережил, узнав об отключении энергии, и сколько сил пришлось потратить, чтобы убедить не отключать ее тело от системы жизнеобеспечения.

– Ее можно вернуть к жизни?

– Ее больше нет.

– А тело?

– Подключено к системе жизнеобеспечения.

– Не отключайте, – сказала тень и стала тут же удаляться.

Строггорн открыл глаза и увидел над собой склонившегося врача.

– Что случилось? – Строггорн понял, что лежит в неудобной позе на полу.

– Не знаю. Вы неожиданно потеряли сознание, Советник. Как себя чувствуете?

Строггорн сел и потряс головой, пытаясь сообразить, что произошло.

– Свяжите меня с Линганом, быстро, – приказал он.

– Может быть отвезти вас в клинику? – обеспокоенно спросил врач.

– Не нужно. Все хорошо, – Строггорн улыбнулся мысленно и поднялся на ноги. – Правда. Кажется, все хорошо.

– Тело Аоллы ждет ее на Земле, Советник Креил ван Рейн еще жив, – доложил Мальгрум Страннице.

– Ну вот, хорошо. – Странница задумалась. – Делать мы будем вот что…

Лао вошел в кабинет Лингана без предупреждения, и тот тут же прервал совещание. Когда все посторонние вышли, Линган сразу спросил:

– Что?

Лао старался не смотреть в глаза Лингану.

– У нас, по всей видимости, будет еще один труп.

– Строггорн? – утвердительно спросил Линган. – Почему?

– Он уже неделю не работает, сидит рядом с телом Аоллы. Я много раз пытался с ним поговорить, никакого результата! Мое мнение, он сходит с ума.

– Подожди, Лао. Но он же вроде уже успокоился! Мы даже согласились не отключать ее тело от аппаратуры. Что-то должно было случиться. Ты знаешь?

– У него была галлюцинация и он думает, что вот-вот Аолла очнется.

– Может быть не галлюцинация?

– Да все бы уже произошло! Неделя слишком долго.

– А что он увидел?

– Многомерность, – Лао пожал плечами. – Какую-то тень, вроде его спрашивали про Креила и про Аоллу. Сказали не отключать аппаратуру. Зачем бы это понадобилось? Есть Гиперпространственная связь, но с нами до сих пор никто не связался. Я думаю, он подсознательно боится, что мы отключим аппаратуру и только потом ему сообщим. Поэтому караулит. И свихивается потихоньку.

– Думаю, мы никогда не отключим аппаратуру. Если его это успокоит, я готов ему это официально обещать.

– За этим я и пришел. Сходим к нему? Только он перетащил тело Аоллы к Гиперпространственному Окну.

– Понятно. Пошли, – сказал Линган, проваливаясь в Многомерность.

Они возникли сразу в зале Дворца Правительства, в том самом зале, из которого ушла Аолла. Строггорн сидел в кресле рядом с капсулой, в которой покоилось тело Аоллы. Он посмотрел на Лао с Линганом и сразу помрачнел.

– Для того чтобы отключить аппаратуру, вам придется меня убить, – мрачно сказал он.

– Почему ты думаешь, что мы притащились ради этого? – обиженно спросил Линган.

– А зачем еще?

– Я собираюсь официально тебе объявить, что никто и никогда не отключит тело Аоллы от аппаратуры, пока ты сам нам это не разрешишь.

– Я вам не верю. – Строггорн отвернулся и вгляделся в спокойно-безмятежное лицо Аоллы.