Стерев небольшой участок памяти, уже через минуту Креил выпроводил его домой и вернулся в спальню к Аолле. Уткнувшись в подушку, она безутешно плакала. Он сел на кровать и прижал ее к себе.

– Что же делать, Креил? Что делать?

– Ничего, все будет хорошо, девочка, если ты примешь душ, я тебе помогу, – невозмутимо сказал Креил.

– Никогда бы не решилась попросить тебя об этом. – Аолла вернулась через десять минут, вытираясь на ходу полотенцем. Креил лежал на кровати и спокойно ждал ее. Всего через несколько минут он с удивлением обнаружил, что даже его прикосновения вызывали у Аоллы легкое отвращение. Никогда в жизни ему не приходилось действовать так осторожно. В любой момент он был готов все прекратить. Когда все кончилось и она успокоенно лежала на его плече, Креил даже не сразу смог поверить, что все обошлось.

Через три дня ему пришлось объясняться по этому поводу в Совете. Они сидели впятером, в круглом зале, Креил старался не встречаться глазами со Строггорном.

– Так, знаете, я пошел, пожалуй. – Диггиррен встал, как только понял, о чем пойдет речь.

– Не пойдет, – остановил его Линган. – Твое мнение?

– Мерзко все это, Линган, они взрослые люди и никто не имеет права вмешиваться в их жизнь – это мое мнение.

– Ты же понимаешь, что полноценных отношений не может быть и все это – следствие ее болезни.

– У меня с Этель не было почти десять лет, как ты выразился «полноценных отношений», и от этого родилось трое детей, а наладилось. Так что это не факт, – Диггиррен договаривал, уже выходя из зала.

– Строггорн? Без убийств обойдемся? – снова спросил Линган.

– Обойдемся, я уже давно к этому готов, мы обсуждали это с Креилом. Нет другого выхода, Линган. Со мной быть она наотрез отказалась, как раз по причине отсутствия и невозможности «полноценных отношений». Того, что теперь, ей слишком мало, а если она будет встречаться со случайными мужчинами, представляешь, что начнется? Ее же почти все знают в лицо, и как это будет выглядеть? Память каждый раз стирать?

– Потрясающе! Это ты говоришь или я сплю? – изумился Линган. – Ты на их стороне?

– Я не на чьей стороне. – Строггорн поморщился. – Только я подумал, что, наверное, у меня такая судьба: все время ждать Аоллу. Ничего с этим не поделать, с Креилом ей сейчас лучше, чем со мной, – значит, так и должно быть. Ты бы лучше спросил, как это он будет выдерживать без «полноценных отношений»?

– Давайте, у меня спрашивать вы ничего не будете, – сказал Креил. – Вмешиваться я вам не дам и беспокоить ее – тоже. Работать Аолла будет в моей клинике, это, чтобы вы поменьше ее трогали. Можете считать, что она на Дорне. В конце концов, оставьте в покое двух очень несчастных полулюдей! Что вам от нас нужно? Неужели мы мало сделали для Земли, чтобы приставать к нам? – Он внимательно оглядел их. – Я хочу, чтобы меня поняли. Для вас не секрет, что я был женат и очень долго, но в самом начале так получилось, что мы расставались с Тиной почти на шесть лет. За эти годы она успела добраться до самого дна нашей жизни: практически деградировала, перестала работать, спала с кем попало и хорошо, что в нашей стране нельзя кончить на помойке, потому что она прямой дорогой шла к этому. Спасибо случайности и Джону Гилу, который ее вытащил тогда. Вы знаете, у нас с ним до сих пор прекрасные отношения, он – один из моих немногих друзей, но вы давно забыли, что когда-то, в нашей молодости, он был одним из ее многочисленных любовников. – Креил увидел, как Строггорн изумленно уставился на него. Когда все это происходило, тот еще находился в глубоком прошлом, поэтому не имел об этом ни малейшего представления, всегда искренне считая, что Креилу повезло в жизни. – Вот видите, у Строггорна от моего рассказа уже лезут глаза на лоб. Не знал? – уточнил Креил. – В моей жизни, очень долгой, было всего две женщины, которые мне небезразличны: Тина и Аолла. Сейчас, просто как нормальный мужчина и ее друг, я ни за что не допущу, чтобы Аолла прошла через то же, что когда-то моя жена. Я-то знаю этот путь во всех подробностях, изучил его за многие годы нашей совместной жизни с Тиной, а отношения у меня были самые «полноценные», которые только можно себе представить. – Креил спокойно встал и ушел, решив, что объяснений уже более чем достаточно.

Сидя в кресле, Строггорн думал о том, что серьезно недооценил ситуацию: вернуть Аоллу будет намного сложнее, чем ему казалось. Кто же мог подумать, что у Креила ван Рейна, которого он столько лет, и, как казалось, хорошо знал, окажется огромный опыт поведения в аналогичной непростой ситуации, которую тому удалось уже однажды свести к нормальному счастливому браку.

– Линган, ты не расскажешь мне подробнее, как это у них получилось с Тиной? – попросил Строггорн.

– Хочешь знать? Надеешься, это поможет тебе вернуть Аоллу? – Линган усмехнулся. – Они прожили около года после одного недоразумения: Креил во время близких отношений понял, что у нее в промежутке был другой мужчина, и Тина получила тяжелую психотравму. Мы еле спасли ее тогда с Лао. А разошлись они из-за рождения ребенка…

– Марка? – удивился Строггорн.

– Нет. – Линган недовольно поморщился от того, что его перебили. – У них был еще один ребенок, только неполноценный, родился мертвым. Мы предупреждали об этом Креила и, когда это случилось, Тина решила, что ребенка убили.

– Боже мой! Я всегда считал, что у них был счастливый брак. А почему ее не лечили тогда, после смерти ребенка, может быть, не было бы таких последствий?

– Ее не от чего было лечить – легкие повреждения, должны были компенсироваться сами.

– Как это возможно? Поведение же после этого стало неадекватным? Должны же быть причины?

– Причины были. Тина ван Лигалон – Вард-Эспер с блестящими способностями – была одним их наших лучших врачей. Да ты знаешь, она как-то тебя оперировала, а как человек была на редкость целеустремленная личность, с колоссальным упорством. Тина и Вардом стала вопреки воле родителей. Ее отца, Лигалона, ты должен хорошо знать – противостоять ему, да еще в четырнадцать лет, было непросто.

– Я вообще удивляюсь, как ей это удалось.

– В двадцать один год Тина прошла полную подготовку по программе Вард-Эсперов и сдала квалификационный экзамен по практической хирургии.

– Ты не путаешь? – усомнился Строггорн. – Так рано?

– Я не путаю, они как раз начинали встречаться с Креилом, и он сильно переживал, что значительно отстает от нее. Поэтому, когда Тина решила закончить свою жизнь подобным образом, она стала заниматься этим с присущим ей упорством, и через шесть лет мне действительно пришлось провести коррекцию ее психики – повреждений не было, но зато было пристрастие к одной гадости. Креилу пришлось ее долечивать потом.

– И что же Тина принимала?

– Тебе один раз тоже применили подобный препарат в качестве обезболивающего. Помнишь побочный эффект? Длительный болевой, но не послеоперационный, а просто от применения этой гадости, синдром, а если попринимать это несколько лет? Она же была блестящим Вард-Хирургом и хорошо знала, что и как нужно делать.

– Линган, от этого рассказа даже мне плохо становится.

– Неужели? Так Креилу пришлось ее лечить, не применяя никакие медикаментозные средства. В первый же день, как только они снова сошлись, Тина забеременела, и никакое вспомогательное лечение, кроме той коррекции, что я сделал, а это была капля в море, стало невозможно.

– Зачем допустили в такой ситуации беременность?

– У них один раз уже родился неполноценный ребенок, оставалось всего несколько дней, в течение которых было возможно зачатие нормального человека, и Креил знал об этом. Если бы ее не привез Джон Гил, он все равно собирался найти ее и сделать последнюю попытку снова сойтись.

– И все-таки, как Креил ее лечил? Без обезболивания?

– Никто не знает. Он не любит, когда суют нос в его личные дела. К родам Тина была более или менее в норме, хотя Креил сам их принимал, все по тем же причинам. Ты же должен знать, Аолле он, наверняка, уже снизил дозировку обезболивающих. Креил терпеть не может применения лекарств.