– Вы видели?

– Меня обучали проводить ему ввод регрессанта, на всякий случай, мало ли что может случиться. Только по-моему это бесполезно, нужна слишком высокая скорость, еще Диг может справиться, а обо мне даже речи не идет. Я же не от рождения Вард, просто так получилось.

– Разве так бывает? – удивился Генри.

– Бывает. После того, как меня убил Диггиррен… – Она увидела в мозгу Генри крайнее изумление. – Да вы и об этом не знаете?

– Не знаю, но тогда я не понимаю…

– Чего? Как я с ним живу, или как же я осталась жива? – Этель лукаво усмехнулась. – Так сложились обстоятельства. Меня спас Строггорн, но потребовались две сложные операции на мозге. Вторую делала сама Странница – это большая честь, но я бы предпочла обойтись без нее, в результате я стала Вардом, иначе – пожизненно клиника. Такой рассказ. Грустно?

– Кто такая Странница? – осторожно спросил Генри.

– Ну, не знаю, если вам и об этом не рассказали, наверное, мне тоже не следует говорить. По большому счету – она основатель нашего государства, а, если совсем серьезно, существо, занимающее самую большую должность в нашей Вселенной – Векторат Времени.

– Значит, это нечеловек? – уточнил Генри.

– Конечно. Неужели бы мы смогли сами себя вытащить из прошлого и создать зону относительного времени? Земная наука еще не достигла такого уровня развития.

– Вы что-то сказали о прошлом?

– А это к вопросу о Советниках. Ведь кроме Диггиррена и Креила – это люди прошлого.

– Это как понять?

– Это просто, их вытащили из прошлого, когда создавалось наше государство. Линган – он же потомственный князь, древний род, с восемнадцати лет уже управлял княжеством, в прошлом, конечно. Строггорн тоже из прошлого, но из другого времени, еще раньше, чем Линган, только его вытащили позже, когда уже был Аль-Ришад.

– Он как-то упоминал об этом, когда рассказывал о ваших законах.

– Вот видите, просто вы слушаете невнимательно, когда вам говорят. А про то, что Строггорн был Инквизитором, вам, наверняка, рассказали.

– Это так, но я решил, что это прозвище.

– Какое прозвище? Он отправил Аоллу на костер, правда, тогда у нее было другое имя. – Этель увидела, что у Генри голова начинает идти кругом.

– Но мне казалось, они теперь вместе?

– Это если не думать о ее муже на Дорне.

– Так это правда? Про мужа?

– К сожалению, никак не удается добиться развода.

– Как же она решилась выйти замуж за существо с другой планеты?

– Ему грозила смерть, а Аолла не хотела портить отношения с Дорном, – Этель подумала, что на самом деле все было куда сложнее, но это вряд ли стоило говорить Генри.

– Хватит, Этель, я понял, что всего вы мне просто не в состоянии рассказать, Советники прожили слишком много лет, и мне уже ясно, что все не просто. Расскажите еще о Джулии, – попросил Генри.

– С ней более или менее нормально, ходит в школу, вместе с Лейлой, дочерью Строггорна, занимается по своей программе, ей же догонять приходится.

– Кстати, никак не пойму, чья Лейла все-таки дочь? Ваша и Советника Строггорна?

– Нет, я ее только родила, а она дочь – Аоллы Вандерлит. – Этель вдруг расхохоталась, своими ответами она все больше запутывала Генри. – Как бы мы иначе жили с Диггирреном?

– Я и удивляюсь все время, как это он так спокойно к этому относится, да еще и растит девочку как родную.

– Значит, не удивляйтесь больше. Она нам не родная, но родила ее действительно я. – Этель сделала паузу. – У вас хорошая девочка. Я хотела узнать, как там наш Антон? Помогает вам?

– Моя правая рука. Только по-моему он скрывает причину, по которой попросился на работу в абсолютное время.

– Антон влюбился и не хочет ждать, когда его любовь подрастет, а так достаточно подождать всего несколько месяцев. – Этель стала серьезной. – Мы все равно хотели с вами об этом поговорить.

– Почему со мной? – удивился Генри.

– Так ведь он в Джулию влюбился. – Этель почувствовала, как он напрягся. – Да не сердитесь так, мы же все понимаем, что она ребенок, но они – как Ромео и Джульетта. Мы их одних вообще не оставляли, там такое в головах, что всем сразу неудобно становилось. Решили – лучше всего его к вам отправить, невозможно же следить за ними все время.

– Она же маленькая совсем, – Генри задумался. – Не думал, что это будет так скоро.

– Трудно привыкнуть, я понимаю. Для вас – ей так и осталось тринадцать лет, только вы ее не узнаете. Джулия – настоящая девушка и физически развита, да и умница просто, способная, трудолюбивая, лечение тяжелое прошла. Вот вы на Креила обижаетесь. – Этель увидела, как Генри что-то хотел сказать. – Не спорьте. Я же к вам в голову влезла, хоть это и неприлично. А он спас вашу девочку, и они при этом остались друзьями. Это редко бывает при таком лечении. Вот у нас Лейла до сих пор не любит Лингана, а лечил он ее в четыре года, а теперь еще полгода от Дига бегала из-за того случая.

– Какого? – не понял Генри.

– Значит, вам Строггорн не рассказал, пожалел. Лейла ведь в тот день, когда все это с Джулией случилось, была у него дома, они из ресторана пришли, и она видела, когда он Джулию вытащил из Многомерности. Это ведь было страшное зрелище. Лейла получила психотравму, только прогрессирующую. Строггорн утром подумал, что она просто спит, ему же некогда совсем было, а когда ее приехал Диггиррен забрать – его Антон вызвал, потому что никак ее разбудить не мог – уже все было ясно. Привезли к нам – и психооперация. Не забудьте, Диг ей еще может быть больший отец, чем Строггорн. Да много часов подряд, да с первого раза он ее пожалел, в результате не доделал, и пришлось потом повторять. Неделю почти Лейла была без сознания, а когда пришла в чувство, на Дига смотреть не могла. Так и прятались почти полгода друг от друга, благо квартира у нас, сами видите, позволяет. Потом, когда Лейла навестила Джулию и убедилась, что все нормально, они сразу подругами стали. А вы подумали, случайно?

– Нет, меня как раз это очень удивило, когда Строггорн сказал, только он не объяснил ничего. – Генри сидел расстроенный. – Жаль, что мы с дочерью доставили вам так много беспокойства.

– Какие вы глупости говорите! – Этель укоризненно посмотрела на него. – А вы все на Креила обижаетесь. Знаете, когда он Джулию лечить отказался…

– Это сразу было?

– Нет, это когда она ему гадостей наговорила после сеанса, не знаю, там, наверное, всего второй раз и было. Креил очень рассердился, тем более, детей лечить действительно не любит, слишком за них переживает. Пришла я к ней в клинику, навестить, а Джулия никого к себе не подпускает, плачет навзрыд. По-хорошему в ее состоянии ей Вард-Хирург нужен, только Креил приказал ничего с ней не делать. Я его разыскала, хотела отругать, а он мне – зачем не в свое дело лезу? Креил ведь, когда упрется, характер тот еще. Сказал, если хочет лечиться – пусть сама звонит и об этом скажет, а если не хочет– почти взрослый человек, может сидеть до смерти в клинике, пока от безделья не озвереет. Так три дня, обезболивание ей сделают, чуть-чуть поспит, потом опять плачет. Ему, конечно, докладывали о ее состоянии, он же лечащий врач. На четвертые сутки к ней пришел, Джулия потом рассказывала, проплакала у него на плече часа два, а Креил ей объяснял, как взрослой, принцип лечения, почему так, а не иначе приходится ее лечить, какие могут быть последствия, если ничего не делать. Так и помирились. После этого Джулия его слушала, как бы тяжело ни было. Он очень хороший врач. Ведь при этом, если просто не так положить человека, а приходится привязывать, можно все кости ему переломать – реакция бывает самая непредсказуемая, и много таких мелочей. Это же невероятно сложная наука, Вард-Хирургия, за пять лет иногда только теоретическим основам можно научить, остальное – только практика. – Этель вслушалась в чувства Генри. – Ну вот, теперь вам стало стыдно, что вы так плохо думали о Советнике. Так можно о каждом из них рассказать, иногда могут быть страшными людьми, это так, конечно, но и жизнь у них трудная была.