В конце вечера Роджер подошел к ним снова и попросил Ника и Джейн что-нибудь спеть.

— О, это было бы великолепно! — поддержал его Ральф.

Ник взял Джейн за руку, и они вместе поднялись на сцену.

— Я хочу посвятить эту песню, — сказала Джейн в микрофон, — своим замечательным друзьям, которые никогда не бросали меня в трудную минуту.

Они исполнили с Ником несколько песен и под аплодисменты зала покинули сцену.

— Настала пора поговорить о важном, — сказал Ник, когда они вернулись за столик.

— Ральф, — сказала Джейн, — у меня к тебе есть предложение.

— Так, Ник, — встрепенулся Ральф, — Дженни раздумала выходить за тебя замуж. А я ведь предупреждал: надо следить за ней в оба.

— Ох, Ральф, ты в своем репертуаре, — улыбнулась Джейн.

— А может, он прав? — серьезно спросил Ник.

Вместо ответа Джейн обвила рукой шею Ника и поцеловала его в губы.

— Может, нам выйти? — спросил Ральф.

— В общем так, — Джейн сердито посмотрела на него, — с тобой, Ральф, невозможно говорить серьезно. Ты упустил свой звездный шанс.

— Ладно, шутки в сторону, говори. — Ральф стал серьезным.

— Ты знаешь, что мы остались без продюсера.

— Еще бы мне не знать.

— Хорошо, что этот гад получил по заслугам, — вмешался Майк.

— Точно.

— Так вот, — продолжила Джейн, — помнится, когда я работала у тебя, то ты не давал мне отдохнуть ни минуты…

— Так уж и не давал! — возмутился Ральф.

— Не перебивай. Короче, мы подумали и решили… — Джейн посмотрела на своего возлюбленного.

— …Предложить тебе стать нашим продюсером, — закончил Ник.

Наступила тишина. Ральф уставился на Джейн и Ника с таким удивлением, будто видел перед собой инопланетян.

— Уф. Вы что, шутите?

— И не думаем, — покачал головой Ник.

— Нет, правда? Может, вы слишком много выпили? — не мог успокоиться Ральф.

— Послушай…

— Тогда у вас температура.

— Ну, Ральф! — Джейн умоляюще посмотрела на него.

— Ребята, даже не знаю, как на это реагировать, честное слово. Я, конечно, не упущу своего и у меня есть некоторые таланты, необходимые каждому продюсеру… Хотя до Эндрю мне далеко.

Джейн при упоминании об Уокере скривилась.

— Прости-прости, Дженни, — поспешил извиниться Ральф. — Вы хорошо подумали? Я же вам не дам спокойно жить!

— Мы согласны. Ральф, ты самая подходящая кандидатура.

— Ну, если так… — Ральф стукнул ладонью по столу. — Даю вам время еще раз подумать до завтрашнего утра и на трезвую голову повторить мне все сказанное. А пока — я согласен.

— Ральф, ты чудо!

— Я знаю.

Джейн подходила к студии с каким-то новым, еще незнакомым ей чувством. Она вспоминала, как записывала свой первый альбом, сколько потратила сил, нервов и… сколько испытала счастливых моментов. Год назад Джейн и представить себе не могла, что ее плакаты будут развешаны по всей Америке, что ее песни будут занимать первые строчки хит-парадов страны, а журналисты станут преследовать ее днем и ночью, чтобы взять интервью. И, конечно, Джейн не думала, что повстречает свою любовь. Как много они с Ником пережили вместе!

А на следующей неделе они станут мужем и женой. Как же она счастлива!

Из студии доносились два голоса — один явно принадлежал Ральфу, другой же был женский, незнакомый. Джейн заглянула внутрь. Толстяк Ральф в новой ярко-оранжевой рубашке и в розовых брюках казался только что сошедшим с рекламного плаката: «Посетите лучшие курорты Испании».

Его ни с кем не спутаешь, умилилась Джейн. В таком прикиде в приличном обществе может появляться только Ральф. Интересно, увижу ли я его когда-нибудь в строгом костюме?

Вокруг Ральфа порхала миниатюрная брюнетка приятной наружности, с голубыми глазами. Низкорослый Ральф казался рядом с ней великаном. Брюнетка отчаянно жестикулировала и что-то доказывала новоявленному продюсеру.

— Я не позволю вешать мне лапшу на уши! — кричала она.

— Я тоже не люблю макароны, — отвечал ей Ральф.

— Не говори мне, что ты теперь занят и у тебя нет ни минуты свободного времени!

— Но это действительно так.

— Хочешь от меня отделаться? Не получится!

— Я знаю, — вздохнул Ральф.

— Зато у меня времени хоть отбавляй, и я буду проводить его здесь в студии, с тобой… Ты похудел. Тебя не кормит твоя Джейн?

Ральф посмотрел на свой живот.

— Саманта, я не вижу собственных ног, а ты говоришь, что я похудел!

А, так это та самая Саманта! — догадалась Джейн. Я столько слышала о ней, но мне все не удавалось с ней познакомиться. Саманта — женщина, с которой Ральф встречается уже очень давно. Пожалуй, если бы они не жили в разных районах города и почаще появлялись на людях вместе, то вполне могли бы сойти за семейную пару.

— А твои жуткие рубашки! — продолжала возмущаться Саманта. — Где ты откопал эту?

— Подарок.

— Чей? — тут же насторожилась Саманта.

— Джейн подарила, не прыгай так.

— Она нарочно? Джейн, конечно, знает, что я терпеть не могу этот цвет!

— Разумеется, она сделала это специально, чтобы тебе досадить!

— Привет! — Джейн решила наконец обнаружить свое присутствие.

— Привет, малютка, проходи. — Ральф понял, что Джейн слышала последние фразы их с Самантой разговора, и смутился. — Разреши представить тебе…

— Саманта. — Женщина подлетела к Джейн и горячо пожала ей руку. — Мы, кажется, заочно знакомы?

— Да, я о вас очень много слышала.

— Надеюсь, хорошего? — Саманта сверкнула глазами в сторону Ральфа.

— Не сомневайтесь… Я не знала, что вам не нравится оранжевый цвет.

— Ничего страшного, — рассмеялась Саманта. — Как-нибудь переживу. Скажу вам по секрету, когда я выйду за него замуж…

Ральф закашлялся.

— Когда я выйду за него замуж, — повысила голос Саманта, — он станет одеваться более прилично. Хотя сильно давить я не стану. Мужчине надо давать свободу. Скажем, Ральф будет носить такие наряды по выходным. Правда, милый?

Ральф задумчиво потирал подбородок и поглядывал на Джейн.

— Я говорил тебе, что она никогда не оставит меня в покое?

— Конечно, не оставлю. Ты мне столько лет голову морочил.

В других обстоятельствах Джейн рассмеялась бы. Ральфа давно уже нельзя было принять за юношу, который играет женскими сердцами, как цепочкой от часов. Однако Джейн хорошо знала своего друга и была в курсе их отношений с Самантой.

Очень симпатичная женщина, не могу не признать. И потрясающе выглядит, как и Миранда. Ой, история повторяется!

Джейн расхохоталась. Саманта и Ральф уставились на нее с выражением крайнего удивления на лицах.

— Джейн, вам плохо? — неуверенно спросила Саманта.

— Мне… Я… Все хорошо… — Джейн давилась от смеха.

— Да объясни, что тебя так рассмешило, — не выдержал Ральф.

— Уф. — Джейн вытерла выступившие слезы. — Не обращайте на меня внимания. Просто я подумала, что вы идеальная пара.

— И это тебя так рассмешило? — недоверчиво спросил Ральф.

— Нет, меня рассмешило другое. Где-то я уже видела такую ситуацию.

— Ой, Саманта совсем не похожа на Миранду! — Ральф наконец понял причину бурного веселья Джейн.

— Кто такая Миранда? — спросила Саманта.

— Жена ее бывшего продюсера.

Саманта задумалась и выдала:

— Я вовсе не стерва.

Ральф многозначительно посмотрел на Джейн.

— Я не стерва! Я просто хочу замуж, — откровенно сказала Саманта.

— Я вас поддерживаю в этой идее. — Джейн примирительно взглянула на Ральфа. — И не надо на меня так смотреть, дружище!

Саманта еще раз сжала ее руку.

— Я знала, что мы найдем общий язык.

Джейн почувствовала, что они с Самантой точно подружатся, и искренне сказала:

— Как хорошо, что у вас голубые глаза!

— Почему? — хором спросили Ральф и Саманта.

Джейн загадочно улыбнулась.

— Как-нибудь потом объясню.

Ник и Джейн стояли на палубе маленькой яхты и наблюдали, как алое солнце медленно погружается в теплые волны океана. Над головами кружили белые чайки, и их пронзительные крики казались влюбленным музыкой.