- Ага, после того, как я отказался, - хмыкнув, заметил Грейр. - Нужна мне такая головная боль, как разоренное войной имение.

- Ну да, так вот взял - и отказался, да? - с легким недоверием сказал Макс.

- Так вот взял и отказался, да. Нас, между прочим, сначала спросили, а потом уже назначили, не то, что некоторых. Я лучше в Столице останусь, целее буду.

- Жаль только, мне не предложили, - вздохнул Дейнсар. - Я бы с удовольствием променял свое имение на приграничье. Здесь же развернуться есть где. Да и уртвары под боком, можно будет парочку экспериментов устроить.

- Будешь ко мне приезжать, погостить, - великодушно предложил Паррел. - Заодно поможешь с магической защитой. Я это к чему, Макс. Ты мне немного калэрана не одолжишь? Совсем немного. А то сам понимаешь, сейчас цены на строительные материалы такие, что не разживешься особо.

Троица рассмеялась от души.

- Зачем тебе живой камень, Паррел. Ты же больше воин, чем маг. Тебе же магов придется нанимать, чтобы стены вывести, - сказал Дейнсар.

- А я тебя попрошу мне помочь. Приедешь ко мне погостить - и поможешь. Тем более, что это не срочно. Укрепления там вроде нормальные, замки с крепостями только отремонтировать да нормальных воинов с магами в них поставить.

- А их где брать будешь? - ухмыльнулся Грейр. - У меня попросить не получиться, я просто ученый, а не управляющий.

- Их мне тесть даст. Я уже договорился, - отмахнулся от друзей Паррел. - Лайта все равно в его имении останется, пока я не обустроюсь. Да и Михель слишком мал.

Я лишь хмыкнула. Все понятно. С миру по нитке - голому рубаха. В принципе, почему бы и нет. Значит, именно Паррел станет теперь владеть имением моего отца. Надо будет съездить как-нибудь в гости, посмотреть, побродить, может, еще что-то вспомнится интересное. Вот только как к такому повороту событий Энгер отнесется? А как он может отнестись? Государь в своем праве. И оставить Байрсам имение после того, как те его бездарно оставили - не имел права. Потому как нельзя допускать такое. Пусть Валден Байрс и мой отец, но в войну он и его войска показали себя не с лучшей стороны. И если бы все осталось по-старому, вряд ли бы даже Энгер смог что-то изменить. Ведь управляла бы имением Миона через своего мужа, никто не дал бы ему хоть что-то сделать так, как он хотел.

К нам подошел Данер и что-то очень тихо, шепотом, сказал Максу. Тот чуть изумленно посмотрел на него, потом на меня, потом сказал:

- В мой кабинет. Анна, нам с тобой надо отлучиться на пару минут. Захвати с собой Илира.

Я удивленно посмотрела на него, но нашла взглядом крылатого, разговаривающего о чем-то с Зайром и жестом подозвала к себе. Подошли оба, естественно. Макс лишь кивнул им обоим. Ну, значит так тому и быть. Девчонки расстроятся.

- Друзья, извините, нам надо отлучиться буквально на несколько минут, - сказал Макс, обращаясь не столько к троице своих товарищей, сколько к остальным гостям. - Мы скоро вернемся.

Интересно, что произошло?

***

Макс пошел вперед быстрее, я же неспеша поднималась по лестнице, опираясь на руку Илира. Крайф же потрусил сразу за Максом и уже ждал нас у двери кабинета. Благо, ни Илир, ни Зайр ничего не спрашивали. Да и ответить бы им я ничего не смогла: просто не знала, что произошло. Зайр открыл дверь в кабинет Макса, Крайф проскочил первым, потом вошла я и мои наложники. Вошла - и обомлела. На небольшом диванчике у стены лежал Финар, рядом с ним стоял Данер с капитаном гвардейцев, Кэнаром Торле. Причем санговский купец явно был не в форме: одежда грязная и порваная, волосы всклокочены, на лице - засохшие кровоподтеки. Я застыла, наблюдая за этой картиной, но Илир подвел меня к креслу возле письменного стола и настоятельно попросил присесть. А я что? Я ничего. Я была в шоке. Дверь в кабинет открылась и в комнату вошли двое фреев. Те самые кррены с бляхами тайной службы. Я с недоумением посмотрела на Макса. А он сказал:

- Он прискакал к воротам и попросил аудиенции у тебя, а потом потерял сознание. Ты видела, как Данер сообщил мне об этом.

Я перевела взгляд на фреев.

- Мы расследовали дело о его похищении. Как только с городских ворот сообщили, что он вернулся - мы пошли по следу.

Я откинулась на спинку кресла. Неужели то видение было все же предостережением мне, любимой?

- Илир, ты бы не мог его осмотреть? Ты лучше всех нас разбираешься в магии исцеления, - попросил Макс крылатого.

Тот лишь кивнул, подходя к диванчику и начиная диагностику. В кабинет заглянула Майра с ворохом одежды в руках. Данер забрал её и тихонько сказал пару слов. Служанку тут же как ветром сдуло. Потом Илир обернулся и сказал:

- Сломано ребро, множество ссадин и ушибов, на спине - следы плети. Кожа на запястьях разодрана, похоже, связывали веревкой. Я исцелю его, но ему надо будет отдохнуть, как минимум полчаса.

Макс кивнул, после чего Илир вновь наклонился над Финаром. Данер отдал одежду Зайру и попросил после исцеления переодеть купца в чистое. Странно... Никак не могу собрать мысли в одну кучу и выдвинуть хоть одно мало-мальски правдоподобное умозаключение по поводу всего произошедшего. Просто сижу и наблюдаю за тем, как Зайр и Илир переодевают санга. Макс же, кажется, пришел в себя быстрее и, повернувшись к фреям, спросил:

- Трагн, ты сказал, что вы расследовали его похищение.

Фрей кивнул и сказал:

- Да. Сосед Финара Корделя сообщил о его пропаже нирму назад. Купец не открывал лавку два дня подряд, да и никто из соседей его не видел столько же. На стук в дверь - тоже никакой реакции не было. Рен Лорга вскрыл дверь, но никого не обнаружил. Такое ощущение, что он просто не возвращался домой. Деньги были на месте, дорожные сумки - тоже. Следов борьбы не было. Учитывая то, что он был вхож и в ваш дом, и часто бывал у управляющего городом, мы не исключали возможности похищения с целью получения информации. Мы выяснили, что в последний раз его видели на балу у Ваилы Такрес эль Парен, видели выходящим из дома. И больше ничего. Стража на воротах его в числе отъезжающих не помнила. Но среди той толпы приезжающих и уезжающих из города за нирму до турнира, можно было спрятать и вывезти кого угодно. Мы предупредили всех охотников и надеялись перехватить похитителей по дороге.

Нирму назад... это как раз после разговора со мной. То есть он рассказал нам с Максом свою историю, потом отправился на бал к Ваиле, а потом пропал. Финар застонал, заметался на диване. Придя в сознание, рывком сел, ошалелыми глазами смотря в стену перед собой. Страх. Почти ужас. И острая душевная боль. Чер-р-рт побери... Ну и коктейль... Какой гад сделал такое?

- Финар... - спокойно позвала я его, пытаясь укутать волной спокойствия и душевного тепла.

Он вздрогнул, резко повернул голову на звук и напряжение ушло из его позы, а страх уступил место надежде.

- Госпожа... - слабо улыбнувшись, он медленно поднялся и, сделав несколько шагов ко мне, вдруг опустился на колени, склонив голову. - Прошу защиты и повинуюсь каждому слову. Прошу, позволь мне стать твоим наложником.

ЧЕГО? Наложником? "Ничего себе его припекло..." - откомментировал Крайф.

- Ты уверен, что для тебя это единственный выход? - серьезно спросил его Макс, когда я ошалелым взглядом посмотрела на него. - Мы не на землях сангов, ты можешь получить от нас помощь и защиту и без статуса наложника.

Я уставилась на Финара, а он поднял на нас с Максом глаза и с горечью в голосе сказал:

- Не могу. Она обезумела. Если я останусь свободным - она не отступит до тех пор, пока я не стану её. Я боюсь того, что даже если я стану наложником кого-то менее сильного и могущественного, чем она - моя госпожа просто умрет. А я умру через несколько семдиков боли и страданий спустя. Я... Вы моя единственная надежда, госпожа Анна. Не думаю, что она рискнет идти против вас.