- Именно поэтому. Он - типичный санг, воспитанный и действующий по всем правилам их этикета. Врага надо знать в лицо, Риана, не мне тебе об этом говорить. Вот пусть твоя воспитанница и учиться противостоять чарам пустой болтовни. Да и остальным это пригодиться. Смотри, как дочки Цойвера на него смотрят. Оценивающе и чуть заинтересованно. Но ушами не хлопают, потому как привыкли к этому. У южанок нет иммунитета против такого обращения к себе. Тем санги и берут. Смотри, думай, анализируй. И помоги мне найти способ не допустить...

Эп... Это что её за взрыв эмоций возле камина?! А, понятно. Нидара спровоцировала Ваилу и та наконец-то раскрыла свои истинные эмоции, как тогда, на пиру. О... Нидара... Ты - моя героиня. Как она её эмоции меняет! Высасывая обиду, злость и боль, хлынувшие из Ваилы, она постепенно наполняла пустоту нейтрально-теплыми эмоциями доброжелательности и спокойствия. Найдя глазами Майру, я жестом подозвала её к себе. Риана лишь молча наблюдала.

- Завари госпоже Нидаре бодрящего и освежающего чая. Ей одной. И подай, - Майра кивнула и упорхнула в кухню, оставив среди гостей одну Римину.

Я прекрасно понимала, как после такого будет чувствовать себя любая эмпа. И по собственному опыту, и по знаниям Государя. Спустя пару минут Майра вернулась с небольшим чайником и чашкой, подошла к госпоже Нидаре и молча протянула напиток. Отпив пару глотков, Нидара удивленно и благодарно посмотрела на меня и продолжила работу с Ваилой. Риана же, увидев, как ко мне направляется Финар, сказала:

- Ладно, подруга, я пойду вправлять мозги своей воспитаннице, как ты сказала. А ты постарайся сама не особо попасть под чары этого петуха.

Я лишь улыбнулась. На меня эти чары не действовали. У меня был Макс и его мне вполне хватало.

Творец! Твое чувство юмора меня начинает пугать! Я не просто светская львица, я одна из законодательниц мод здешнего общества. Фигура, с которой нельзя не считаться. На действия которой оглядываются, мнение которой считают важным, расположения которой добиваются! Это я-то, которая всегда была равнодушна к новостям мира шоубизнеса и моды, которой было все равно, кто где с кем и когда! Мысль поразила меня, но оставила лишь легкую горечь в улыбке. Так обычно и бывает по закону подлости.

***

В общем, вечер прошел удачно. В конце вечера Ваила даже смогла спокойно подойти ко мне и то ли советуясь, то ли ставя в известность, она сказала о своих планах устроить похожий вечер через нирму и я тут же призналась, что с удовольствием побываю у неё в гостях. Все правильно, после того, как мы с Максом переедем в новое поместье, она останется здесь главой местного бомонда и законодательницей мод, так что ей и флаг в руки. Так и решили: по пятницам нечетных нирм сливки здешнего общества будут ходить ко мне, по четным - к ней. И все будут довольны. Ну, кроме Лари и Нионы, которым на вечерах приходиться изображать глупеньких томных красавец и принимать комплименты от мужской половины гостей в нереальном количестве. Ничего-ничего, пусть помучаются, как я.

Сегодня же вечером должен был состояться первый званый вечер у Ваилы. И первый, на котором планировались танцы. Благо, группа музыкантов появилась в Харш-Наре пару дней назад и как они играют все желающие могли послушать в лучшем ресторане города. Я тяжело вздохнула, поправляя бордовое с золотом платье для танцев, сшитое уже здесь портным из сангов. Бал - это тебе не обычные посиделки с разговорами. Танцевать санговские танцы в вайне и торе не особо удобно, а платье, заказанное в Столице, выглядело все же слишком роскошным. Да и прилично округлившийся животик давал о себе знать. Ну, вроде готова. Животик умело скрыт покроем, волосы собраны в высокую прическу, макияжа практически нет, минимум украшений. Нормально. Чуть веер не забыла, жуть. Так... вот теперь все. Спустившись вниз, я придирчиво осмотрела Зайра и Илира. Оружие при них, правильно, костюмы тоже новые: песочно-коричневые тона у Зайра и солнечно-зеленые у Илира. И Крайф тут, машет хвостом в предвкушении прогулки, затворник. Так и не помирился пока со своими. Надо будет опять поговорить с ним на эту тему чуть позже. Сев в карету, мы выехали на улицы города.

- Госпожа, а этот Финар там тоже будет? - спросил Зайр, всем видом показывая, что думает о санге.

Кто о чем, а он об этом торговце. Ну да, так уж случилось, что Финар стал почти фигурой в обществе Харш-Нара. Подарив шубу, подобную купленной мною Ваиле на следующий день после моего первого званого вечера, он обратил на себя внимание всех купцов и торговцев города. И их жен и дочерей тоже. Елки-палки... все забываю, что на севере все происходит наоборот. Сначала замечают женщины и лишь потом обращают внимание своих мужчин на что-то. В любом варианте, Финар был достаточно расчетлив, чтобы флиртовать со всеми, но не давать ни одной повода надеяться на что-то большее. Ваила решила, что такой гость понравиться многим и пригласила его на свой вечер. Я вздохнула.

- Будет, Зайр, будет. И мне даже придется пару раз станцевать с ним. Как и с остальными, кто захочет этого. Помнишь о чем мы говорили? Мне нельзя допустить того, чтобы кто-нибудь из присутствующих почувствовал себя оскорбленным, но нельзя и выделять никого. Помнишь почему?

Полуорк лишь фыркнул. Да уж... Поверить до сих пор не могу. Я занималась политикой. Богачи-купцы и промышленники, искусные ремесленники, банкиры, учителя частных школ фехтования и маги, присланные в крепость Харш-Нара из Айренела - все они должны были стать надежным фундаментом будущего общества этого города. Все должны чувствовать себя значимыми и нужными. И в случае чего каждый из них должен выполнить свой долг до конца. Никаких внутренних склок, никаких недопониманий, играя на которых санги, шарны, уртвары или еще кто-то смог бы снизить нашу обороноспособность или же уменьшить силу нашей атаки.

О, а вот и усадьба управляющего городом. Родовой знак на полотнищах с обоих сторон внушительных ворот, сейчас открытых настежь, расчищенная дорога от ворот до крыльца дома через парк, деревья которого изрядно проредили во время штурма, свет во всех окнах и тихая, еле слышная музыка. Кажется, приличия соблюсти получилось и в этот раз: приехать последней, но не заставить себя ждать оказывается порой сложнее, чем опоздать или придти раньше.

Обменявшись приветствиями с Ваилой и Санром, мы все вместе отправились в зал для танцев. Да, после терапии, повторенной госпожой Нидарой ещё пару раз уже без моего присутствия, Ваила преобразилась, став нормальной милой женщиной, а не куском замороженного негодования. И теперь, проходя в зал для танцев, расположенный на первом этаже, мы с Ваилой без всякого напряжения болтали о пустяках.

Зал для танцев мне понравился больше, чем наш. Изящнее и красивее он был, что ли... Тот, кто строил усадьбу управляющего городом не был так помешан на обороне, как наш архитектор. Окон, прикрытых легкими занавесками и тяжелыми шторами было предостаточно. Сводчатый потолок был покрыт растительным орнаментом, диванчики вдоль стен чередовались со столами с напитками и легкими закусками. На небольшом балкончике в дальнем углу расположились музыканты и играли спокойную мелодию, создавая фон для светских разговоров. Я с приветливой улыбкой осмотрела зал, в котором групки людей разговаривали друг с другом.

Илир, на руку которого я опиралась скорее для приличия, чем реально в качестве опоры, медленно вел меня через зал к диванчику возле противоположной входу стене. Все успеют заметить, многие даже придумают, как побыстрее закончить начатый разговор и подойти поприветствовать лично. Санр и Ваила точно также продефелировали - но поближе к музыкантам. С хозяином и хозяйкой вечера парой приветственных слов уже все перекинулись, теперь пора и хозяйки имения свое почтение показать. Все равно танцы Ваила начнет не раньше, чем через полчаса. Пока все наговорятся, пока промочат горло...