***

Я малодушно прикрыла глаза, не желая видеть того, что сотворил с Максом Алар-раган. За те несколько долгих часов, пока он развлекался с нами, на моем муже живого места не осталось, что называется. Кнут, плеть, инструменты, магия... Алар-раган пытал без остановки, не давая передохнуть ни минуты, наслаждаясь криками-стонами Макса и моими эмоциями. О нет, он не забирал мои эмоции, как это делал его лаан. Если бы он это делал, мне было бы проще. Он просто "вдыхал аромат" того изысканного "коктейля", который я испытывала сейчас - и наслаждался этим. А я искренне просила Творца о смерти. Своей, Макса и этого белобрысого чудовища. Потому что уйти раньше него было бы заманчиво, но неправильно. Уходить без Макса - это доставить тому еще больше боли и страданий. Значит, только вместе. И только после отмщения. Хотя в то, что я смогу отомстить Алар-рагану - я не верила. Уже. Потому что не видела выхода.

Вы думаете, Алар-раган ушел от нас, потому что насытился? Нет. Его вызвал куда-то тот самый Советник, который "встречал" нас на той поляне. Макс провалился в беспамятство, а я постаралась собрать все свои негативные эмоции в тугой узел и запихнуть их в сундучок. Получалось плохо. Все-таки, травка норрака еще действует, видимо. Вот гадство... Дверь опять открывается. Ведь и получаса не прошло! Тварь белобрысая... Не хочу на него смотреть. Но ведь все равно заставит, гад. Я медленно открыла глаза и удивленно уставилась на спину мальчишки-энторца в брюках и без рубахи, который ставил на пол возле Макса таз с водой и мочалкой. А на спине шрамов прилично... И ошейник присутствует. Правда, из толстой кожи, а не металла. Значит, раб. Алар-раган решил позаботиться о том, чтобы Макса привели в порядок к его приходу? Ну-ну...

"Госпожа, вы в порядке?" - услышала я вдруг чей-то незнакомый голос у себя в голове.

Ничего себе... Я с ума схожу или?

"Вы себя нормально чувствуете?" - снова тот же голос.

"Ты кто?" - решила я все же поинтересоваться у безымянного.

Интересное дело, раны Макса после того, как парнишка заканчивал обмывать его, переставали кровоточить и начинали затягиваться, но не исцелялись полностью. Особая вода? Или парнишка не так прост?

"Я слуга Алар-рагана. Мне приказали ухаживать за вами, пока он занят."

Слуга? А ошейник? Или со мной другой разговаривает? И почему он не говорит вслух? Парнишка зашел за спину Макса и я увидела, что полоска кожи, которую я приняла за ошейник, на самом деле была задней частью полумаски, полностью закрывавшей низ лица парня и не дававшей ему говорить. Ничего себе...

"Мне нельзя разговаривать."

"Алар-раган может прочитать меня в любой момент," - предупредила я парня.

"Мне нельзя разговаривать, а не общаться с другими. Правда, не со многими получается вот так общаться. Мой дар не настолько силен, чтобы я мог пробиться через естественные ментальные щиты. Только если они сами захотят поговорить со мной с помощью мысли. Но обычно я ухаживаю лишь за теми, кому не до разговоров. Я отлучусь ненадолго, надо сменить воду."

Я горько усмехнулась, опуская взгляд. Да, травка норрака все ещё действовала. Естественные щиты у меня сейчас отсутствовали, как класс. И сейчас я, в отличие от Макса, общаться вполне могла. Звезды светлые... Алар-раган все же добился своего. Я уже всерьез думала, что готова сделать все, только чтобы он не мучил Макса. Все, что угодно. Наверное, так и ломаются в плену, становятся предателями, готовыми сделать все на свете. Всегда думала, что смогу выдержать практически все. Но сейчас... Лучше бы он со мной развлекался, а не с Максом. Хотя тогда также, как я сейчас, чувствовал бы себя Макс. И неизвестно, было бы это лучше или хуже.

Дверь открылась ещё раз, впуская того же паренька в полумаске. Макс застонал, приходя в себя. Я подняла взгляд, попыталась улыбнуться. Нельзя. Мне нельзя сдаваться. Будет только хуже, если он увидит меня такой. Мне нельзя раскисать. Я должна быть сильной за нас двоих. Максу тогда будет легче перенести все. Я должна свой страх и боль превратить в ненависть и решимость. Я же эмпа, в конце концов. Боевая эмпа, черт побери. Мне нельзя. Ради моих будущих детей, ради тех, кто остался на свободе. Мне нельзя сдаться. Нельзя подчиниться воле врага. Нельзя. Будь ты проклят, Алар-раган... Макс лишь попытался растянуть губы в улыбке, а потом вновь застонал. Видимо, парень добрался до особо болезненных участков. Хорошо, что я их не вижу.

"Госпожа, попросите его расслабиться. Я не смогу ему помочь, если он будет напряжен."

"Не можешь достучаться до него?" - с легкой ноткой иронии "сказала" я, а потом, уже обращаясь к Максу, сказала:

- Попытайся расслабиться, любимый. Он хочет помочь тебе. Можешь мысленно поговорить с ним.

- С ним? - слегка удивленно сказал Макс, поворачивая голову.

Минутная пауза в действиях обоих, потом Макс вновь повернул голову в мою сторону, а парень продолжил обмывать раны. Значит, договорились.

- Как он тебя поймал? - спросил меня Макс.

Я хмыкнула, вспоминая бал "Северных звезд".

- После бала, по дороге. Сонный порошок и травка норрака, насколько я поняла по тому состоянию, в котором нахожусь. Меня просто выдернули из кареты и переправили через портал. А тебя?

- Ловушка. Отряд уртвар был небольшим, мы погнались за ним. Завязался бой, а потом к ним пришло подкрепление. Почти все погибли. И как я мог так подставиться...

Да уж... Нашли о чем поговорить, пока мучителя нет.

- Не вини себя. Меня вон, из Столицы выдернули, где Тайная служба по идее каждый вдох-выдох уртварских шпионов контролировать должна. Нашли же способ. С тобой то же самое. Не поехал бы за этими - нашли бы способ добраться прямо в лагере.

Я перехватила заинтересованный взгляд парня.

"Простите... Не могу не спросить. Вы действительно та самая эмпа, которая помогла эльфам и трайрам освободить Арнер?"

Блин... Приехали... Я, в единственном числе, помогала всем эльфам и трайрам. То есть сама как бы и не трайра, и не эльфийка а так, сущность странная и непонятная. Ну а что, разве это не так? Я ведь таанра, живущая в двух мирах, жившая, точнее. Здесь - трайра, там - человек обыкновенный. Учитывая обстоятельства моего появления в этом мире - уже и не совсем трайра, память-то моя человеческая со мной. Кроме того, официально я была единственной эмпой. Так что да, сущность странная и непонятная.

"Я участвовала в захвате Арнера, это правда. Только кроме меня, там ещё много других эмпов было. Правда, это тайна. О которой сегодня стало известно Алар-рагану, так что, скорее всего, тайной это уже считаться не может."

"Неважно. Благодарю вас. После захвата Арнера многие вновь начали надеяться на чудо. Извините, мне пора."

Паренек поднял таз с мочалкой и быстренько вышел из комнаты. Не поняла... Это о чем таком он сейчас намекал? Нет, лучше не думать. Меня сейчас любой прочитает, как открытую книгу. Не стоит искушать судьбу.

***

Появился Алар-раган спустя минут пять после ухода энторца. И довольным был... Э... Стоп. У меня глюки или его браслет до ухода не светился таким огромным переплетением силовых линий? У меня вновь скакнули способности? В чем дело? Макс повернул голову, насколько ему позволяли оковы и тоже с удивлением уставился на браслет.

- Что, шаалхи? Увидели нечто интересное? Кажется, ты неплохо разбираешься в предметной магии, шаалх? Раскажи-ка, что я сотворил с браслетом, подаренным мне моим лааном.

Макс прищурился, как будто стараясь рассмотреть детальнее. А потом сказал: