- Насколько я понимаю, - сказал Макс после того, как я вернула бумаги гному, - ваш клан намерен начать разработку данных месторождений с их последующей обработкой. Могу лишь поздравить вас с успешной сделкой. И пообещать, что налоговые льготы для вашего клана будут продолжаться столько же, сколько и для других ремесленников и торговцев в нашем имении.

- Я передам ваши слова главе клана, - сказал господин Холир, вновь вежливо кивнув. - Но я бы хотел показать вам еще пару документов, если не возражаете.

- Конечно, - сказал спокойно Макс, украдкой посмотрев на меня.

А я что? Я ничего. В смысле, не чувствую ничего. И Макс, как маг, должен был уже давно понять, что гнома окружает щит от эмповской силы. Или это не магический щит? Мда, надо учиться видеть линии силы и обычными глазами, а не только духом. Надо. Но некогда. А наш гость уже достал из тубуса пергамент. Надо же... Важный документик. Или старинный. Или и то, и другое. Обычные договора и патенты давно на специально зачарованной бумаге пишут, а раньше только пергамент и зачаровывали. Пергамент оказался в руках у Макса и с первых же прочитанных им строк я поняла, что дело серьезно. Макс-то от меня эмоции не скрывает. По лицу не видно, лишь взгляд строчки написанного чуть ли не прожигает. А сам разволновался не на шутку. Прочитав текст раза два, Макс передал пергамент мне и левитацией расставил перед нами три чашки. Я удивленно посмотрела на своего мужа, но тот внимательно следил за полетом пузатого чайника, наполняющего чашки горячим настоем.

Почему я так удивилась? Потому что у магов не принято использовать заклинания левитации для сервировки стола. Скажем так, при не-магах. Это вбито настолько глубоко, что я была шокирована поведением Макса. Верх неприличия. Почему он поступил так? Ладно, спрошу наедине. Пока изучим пергамент. Ого, печать Государя. Год подписания... Задолго до нашего с Максом рождения. Ну да, гномы живут дольше трайров. Стандартная форма с описанием сторон-участниц договора и... ЧЕГО?! Кланхолл? Это что еще такое? Меня не глючит? Именно кланхолл? Дежавю с того мира. И что оно значит в этом?

Стоп, так я же уже открыла дверцу своей памяти как Анны Байрс. Но это понятие и там мне не встречалось. Ну да, вряд ли тогда в круг моих интересов входили гномы. Ну не признаваться же, что я ничегошеньки не знаю по поводу того, что такое кланхолл и почему Макс так реагирует на данное слово? Нет, конечно. Значит, надо узнать. Но спрашивать прямо сейчас? И как это будет выглядеть? Но ведь не зная понятия, я не смогу помочь Максу сейчас. Он явно пребывает несколько в шоковом состоянии. Если начнем общаться мысленно - это сразу заметит гном. Это будет грубейшим нарушением этикета. Левитация чашек и чайника - детская шалось по сравнению с таким общением. А, все в имении уже привыкли к моим странностям, пусть и этот гном привыкает, раз уж тут собрались свой кланхолл строить. Если я правильно поняла написанное в этом пергаменте.

- Я сразу приношу извинения вам, господин Холир. Я не желаю оскорбить вас или обидеть, я с уважением отношусь к вам лично и всему вашему клану, - начала я свою речь с извинений, - но так сложилась моя жизнь, что я из уведенных. И память моя в некоторых вопросах отказывает. Если мой вопрос или мои выводы будут ошибочны или оскорбительны для вас - пожалуйста, помните о том, что некоторых вещей я просто не понимаю правильно. Из-за того, что не помню.

Сделав паузу, я дождалась кивка гнома. Медленно вдохнув, я продолжила:

- Насколько я поняла из документов, которые вы нам предоставили, вместо добычи руды и минералов в Северной гряде близ Воющей крепости вы собираетесь основать свой кланхолл. Моя память мне подсказывает, что кланхолл - это главный зал клана, место встреч и вынесения решений по вопросам всего клана. Я права?

Гном кхекнул, Макс замер, не дыша. И что я такого сморозила?

- Ваша память, госпожа Анна, очень избирательна, - медленно и предельно спокойно сказал гном, посмотрев при этом на Макса. - Когда-то, в древние времена, еще до ритуала лишения силы, кланхолл действительно был лишь одним залом. Когда все гномы жили в одной горе. Теперь же кланхоллом называют главную цитадель клана гномов, его твердыню, его гордость и сосредоточие могущества клана. Это не просто один, главный зал клана. Это дом клана, его сердце.

Ну да. Сравнила дворец с хибарой. Молодец, Аня, продолжай в том же духе. Хорошо хоть Крайф сейчас спокойно дрыхнет, не комментируя мои слова в режиме реального времени. Хотя вот от его помощи сейчас я бы не отказалась. Ладно, продолжаем разговор. И извинюсь еще раз, на всякий случай.

- Понимаю. И еще раз приношу свои извинения, если мои сравнения задели ваши чувства. Я не хотела вас оскорбить или обидеть. То есть существующие шахты и выработки вы будете использовать как основу... - я замолкла на полуслове, увидев пунцовое лицо гнома и поняла, что опять сморозила что-то не то. - Простите меня, я, видимо, что-то не то говорю.

Гном задышал часто, но цвет с его лица никак не желал уходить.

- Не думаю, что клан Хуфур будет использовать шахты, вырытые кем-то, кроме гномов, Анна, - поспешно сказал Макс. - Они - великолепные мастера горного дела и те выработки, которые использовали трайры, скорее всего будут использоваться лишь в качестве дальних шахт. И то, маловероятно. В толще Северной гряды, на той глубине, которую ни за что не разработает ни один сотворенный, кроме гномов, залежи и богаче, и чище. Им нет нужды копаться на поверхности, я правильно говорю, господин Холир?

Гном поспешно кивнул, наконец-то справившись с цветом своего лица.

- Мы с госпожой Анной будем рады, если в горах нашего имения ваш великий клан, господин Холир Хуфур, найдет себе новый дом, - продолжил Макс, удостоверившись в том, что гном взял себя в руки. - Когда собираетесь начать работы по созданию кланхолла?

- Сразу после завершения работ по ремонту филиалов по всему Государству. Первые бригады уже готовы отправится в путь.

- Что же, желаю удачи в столь великом деле, господин Холир. Вы не знаете, планирует ли банковская сеть "Хуфур и сыновья" менять расположение главного филиала?

- Нет, это не планировалось. Да, кстати, вот последний документ, который я хотел показать вам, господин Максир, госпожа Анна, - гном достал из тубуса последний лист бумаги и передал его Максу. - Письмо главы нашего клана.

Макс внимательно прочитал документ и передал его мне. Отличный образец делового письма, в котором говорится лишь о намерениях сторон. Слишком широкие формулировки, которые можно трактовать несколькими способами, в зависимости от желания написавшего. Допустим, это: "Возможно ли организовать сбыт продукции ремесленников клана Хуфур через специализированные лавки?" По сути, тот же повар или солевар - тоже ремесленники. И если вдруг (кто его знает) гномы обнаружат залежи поваренной соли (я не сильна в геологии) или станут выращивать в подземных теплицах грибы и их сушить с приправами, то соль и сушеные грибы тоже будут продукцией ремесленников. А теперь насчет лавок, специализированных. Гномы откроют одну лавку, в которой сушеные грибы будут продаваться вместе с ювелирными изделиями? И лавка будет специализирована потому, что её хозяин из клана Хуфур? Или гномы предпочтут открыть на каждый вид ремесла по своей лавке? Так у нас в Харш-Наре пока и не все виды ремесла представлены. Оружейной лавки пока вообще нет, недавно только бронник приехал. Бондаря до сих пор нет, стыдно сказать, бочки заказывать из Тай-Сага приходится.

- Я думаю, - сказал Макс после того, как я отдала ему письмо, - что детали будущего сотрудничества нашей семьи с кланом Хуфур можно будет обговорить после. Согласитесь, господин Холир, вам необходимо для начала оценить возможности Северной гряды и определить, какие из направлений деятельности могут принести наибольшую выгоду. И для вас, и для нас.

Гном, уже полностью пришедший в себя от моей нетактичности и своей забывчивости (шутка ли, чуть не забыл отдать такое важное письмо), снова кивнул (да уж, привычки у него странненькие) и сказал: