Хорошо, что столовую мы временно переоборудовали во вторую гостиную. Хорошо, что я не танцевала, а только периодически прохаживалась из одной гостиной в зал для танцев и оттуда - во вторую гостиную. Макс с наложницами дефилировал также, но не одновременно со мной. То есть если я была в первой гостиной, он был в танцевальном зале, если я шла туда - переходил во вторую гостиную и наоборот. Это позволило нам удовлетворить желание пообщаться с нами всем и так, чтобы они не разрывались от необходимости выбирать, ко мне или к Максу подойти. От приклеенной улыбки у меня мышцы лица свело через час после начала вечера. Малыши как сговорились и пихались без перерыва, спина ныла, а от коктейля эмоций меня просто тошнило. Да и мой "седалищный нерв" явственно давал знать о том, что сегодня обязательно что-то случится. Не может не случится.

И я поняла, чего ждала моя пятая точка опоры, когда в зал для танцев вплыла Алейра эн-Минара в сопровождении двух своих наложников и... Финара Корделя. Приплыли. Я тут же посмотрела на его запястья. Браслета там не было. Радует. Но почему вместе? И для чего сейчас? А, все равно сейчас все узнаю, зачем гадать-то?

Ну конечно, Алейра прямиком направилась ко мне. Я улыбнулась Итору Юрсену, магу-защитнику крепости Харш-Нара на комплимент по поводу моего платья. Боевой маг, Майдж Карненс при этом усиленно кивал головой и до неприличия пристально рассматривал подходящую сангу. Илир и Зайр уже были рядом со мной, крылатый позади меня, Зайр - сбоку, справа. Санга была все также прекрасна и холодна, как и в первую встречу. То же платье, та же прическа, все схоже. Вот только в эмоциях почему-то преобладало возмущение и радость победителя, что ли... Неужели это признак того, что Финар принял её предложение и согласился стать наложником? Тогда почему он до сих пор без браслета? Алейра бесцеремонно перебила Итора, узнававшего мое мнение насчет какой-то новости из Столицы и, даже не поздоровавшись, сказала:

- Так вот значит как в Государстве поступают госпожи имений? Сначала используют мужчин для плотских утех, а затем позволяют своим мужьям прогнать разонравившегося любовника восвояси?

О как... Ничего себе... Это она о том, как Финар гостил у нас в усадьбе? Вот это так трактовка произошедшего. А ничего, что Макс был в городе, к моей комнате даже наложники не приближались, не то, что Финар? Но откуда она узнала? Неужели купец рассказал и подал это именно так?

- И тебе доброго вечера, Алейра эн-Минара, аэйра-трай Бархатной горы. Позволь тебе представить Итора Юрсена, мага-защитника крепости Харш-Нар и боевого мага той же крепости Майджа Карненса, - с вежливой улыбкой сказала я, скидывая вскипевшие эмоции в заветный сундучок. - Ты, видимо, хотела мне рассказать какую-то забавную историю, но так разволновалась, что я ничего не поняла. Да и шумно здесь очень, некоторые слова просто не слышно. Я с удовольствием еще раз выслушаю твой рассказ. И буду благодарна, если сопроводишь его интересными подробностями.

И что я несу? А что мне ещё остается делать? Мы обе поняли, что я все поняла еще в первый раз, но обе знали, что ей все же придется сменить тон и рассказать свою историю заново. И, быть может, по-другому.

- Ах ну да, я все время забываю, что у некоторых женщин в период вынашивания потомства случаются проблемы с... восприятием окружающей действительности, скажем так, - еле заметная улыбка тронула её губы, а я вновь отправила в сундук свежую партию эмоций.

Алейра явно нарывалась. И при этом привлекала внимание к нашему разговору все большего количества гостей. Чего она хочет? Я мило улыбнулась, никак не откомментировав её выпад. Кажется, у нас тут небольшая словесная дуэль намечается...

- Я говорю о том, что Государю следовало лучше выбирать управляющих таким важным имением, как "Золотая листва". Не следовало на это место ставить таких беспринципных и аморальных личностей, как ты и твой муж, Анна, - и замолчала, ожидая моей реакции.

Моя улыбка стала чуть грустной. Наверное, хорошо, что моя трайрская память может спать глубоким сном. И очень хорошо, что я научилась управлять своими эмоциями в полном объеме. Это заявление действительно могло вывести меня из себя. А эмпа, действиями которой руководят эмоции... Не очень-то хорошо смотрится. Поэтому я спокойно, глядя ей в глаза, сказала:

- Твое мнение о нас ты высказала, Алейра. Не могу согласиться, что оно верное, но ведь тебе все равно, соглашусь я или найду тысячу опровержений твоих слов. Ты уже услышала историю с одной точки зрения и почему-то решила, что именно так все и было. Именно так, как выгодно тебе для того, чтобы поссориться со мной. Мне все равно, что ты придумаешь обо мне и моем муже. Я помогла Финару, как любой гражданин этого Государства помогает нуждающемуся. Он ни разу не был у меня даже в спальне. И не Макс попросил его покинуть наш дом, а он сам захотел это сделать после того, как на меня в очередной раз напали. Если ты считаешь, что я искажаю факты и трактую их в свою пользу - ты ошибаешься. Но я никак не могу доказать это. Ведь для тебя слова моего мужа, моих слуг или гостей моего дома будут пустым звуком, я права? Ты будешь упорно верить в то, что тебе кажется правдой. Или тому, кто тебе её рассказал. Ведь тебя самой тут не было в тот промежуток времени. И ты не могла сама об этом узнать.

Алейра задумалась на мгновение, затем холодно сказала:

- Ты хорошо умеешь говорить, Анна. Но по делам твоим видна правда. В твоем доме больше, чем декаду, жил неженатый юноша. И после этого он не стал ни твоим наложником, ни младшим мужем. Никто не поверит в то, что между вами ничего не было, зная его красоту и умение обращаться с женщинами. Ты обесчестила его в глазах других и теперь ему придется всю жизнь жить с этим позором. Ему еще повезло, что я закрываю глаза на все это и готова принять его в качестве своего наложника.

Я посмотрела на Финара, который казался растерянным и незаметным. И он согласиться на это? Променяет свою свободу на такое сомнительное "спасение чести"? Зачем ему это? Ну да, Алейра могущественна и если она преподнесет эту историю именно с такой точки зрения, то поверят ей, а не ему. Ну и что? Чем это ему грозит? Не женится удачно? Блин, вот мне эта проблема нужна? Мне своих проблем не хватает?

- Госпожа... - сказал тихим голосом Илир, напоминая о его страхах.

- Да, Илир. Я в курсе, что нас уже ждут в гостиной. Алейра, как я уже тебе сказала, ты видишь эту историю только с одной стороны. И если Финар Кордель считает единственным приемлемым для себя выходом из данной ситуации стать твоим наложником - кто я такая, чтобы мешать ему совершить глупость? Никто. Мне просто жаль его отца, который имел больше мужества бороться за свою свободу.

- Что?! - тут же взъярилась Алейра. - Ты смеешь называть глупостью согласие стать моим наложником?!!

- Госпожа, я не о ситуации с Финаром Корделем и Алейрой эн-Минарой хотел поговорить... - сказал Илир, наклоняясь к моему уху. - А о том, что в Харш-Нар прибыли послы Альера.

- Кто?! - отвернувшись от сверкающей глазами Алейры к крылатому, переспросила я.

А Илир лишь тяжело вздохнул и указал взглядом на вход в зал.

- Чтоб мне никогда больше Степь не увидеть... - ошарашенно сказал Зайр, уже увидев вошедших.

***

Легкий гул разговоров в зале стих, как только изумленная до предела Майра ввела в комнату двух альерионов. Никем другим эти двое крылатых просто не могли быть. Черный, как ночь и белая, как день. Прекрасные, нереально великолепные. Как ожившее чудо из сказки. Как... Как Инь и Ян во плоти. Правда, там вроде Ян больше с мужским полом ассоциируется, а не с женским, ну да ладно.

А они обвели взглядом наше собрание и замерли, увидев Илира, который прошел вперед и встал передо мной.

"Она в курсе?" - услышала я чей-то мелодичный, но явно мужской голос.