Дойдя до того места, где вчера купил кольцо, он на несколько секунд остановился, а потом принялся ходить из стороны в сторону, озираясь и присматриваясь к уличной публике.

Если женщина по ошибке дала ему другое кольцо, то она сама будет заинтересована в том, чтобы найти его, и наверняка, увидев его, подойдет.

Но никому из уличной публики не было до него дела.

Наконец, когда на его часах было без десяти девять, Ананд вынужден был оставить свою безуспешную попытку прояснить ситуацию с кольцом и остановить авторикшу.

– Отель «Рам Багх», – сказал он водителю, забираясь в обтянутый брезентом фургончик, похожий на большого жука.

Сидя в рикше, он внезапно обнаружил, что ужасно обеспокоен чем-то. Какое-то неясное предчувствие наплывами охватывало его. Он решил позвонить Рани и узнать, как у нее дела. Рани говорила с ним ленивым, заспанным голосом, из чего он сделал вывод, что она только что проснулась. А еще ему показалось, что после вчерашних разговоров с ним она успокоилась и теперь полна оптимизма. Потом он хотел позвонить Мелин, но тут же передумал. Через несколько минут он будет уже в отеле. Зачем зря беспокоить ее?

Ровно в девять, расплатившись с водителем рикши, он вошел в прохладное фойе «Рам Багха», где тихо играла классическая индийская рага. Усевшись на диванчик, Ананд принялся рассматривать обильную мозаику на потолке и стенах фойе. Только бы отвлечься и унять это неразумное беспокойство!

Сейчас она появится – нарядная, красивая, легкая – и это дурацкое беспокойство покинет его. Может, он просто соскучился по ней?

Часы над стойкой администратора показывали десять минут десятого. Не в силах унять нетерпение и возрастающее беспокойство, Ананд встал с диванчика и принялся прохаживаться по фойе.

Если через пять минут она не появится, он позвонит к ней в номер с телефона администратора.

Пять минут прошло, а Мелин так и не появилась. Глубоко вздохнув, Ананд направился к стойке администратора.

– Доброе утро! Я бы хотел позвонить мисс Мелин Литгоу в номер 212. Я ее гид, – обратился он к молодому парню за стойкой.

– Никаких проблем, сэр, – ответил тот, выложив перед ним книгу с телефонными номерами комнат отеля. – Прошу… – Он придвинул к Ананду телефонный аппарат.

Нетерпеливой рукой Ананд набрал номер и поднес трубку к уху. Каждый гудок в трубке, казалось, длился вечность.

Ну же, Мелин! Ответь! Прошу тебя, скорее! Сними трубку и скажи, что ты уже выходишь из номера! Пожалуйста, Мелин!

Гудки назойливо повторялись, но на другом конце линии никто на них не реагировал.

– Похоже, она уже вышла из номера, – пожав плечами, сказал Ананд служащему и положил трубку. – Я подожду, пока она спустится. Мы сегодня выезжаем в Пушкар.

– Не близкий путь, – кивнул ему служащий.

Ананд вздохнул и принялся снова разгуливать по фойе. Прошло еще несколько томительных минут и, не выдержав, он позвонил ей на сотовый.

Упорные гудки длились еще несколько вечностей, но она по-прежнему не отвечала. Прекратив очередную тщетную попытку дозвониться к ней, Ананд снова подошел к стойке администратора.

В это же время к стойке подошла горничная и выложила из кармана передника связку ключей. Служащий принялся перебирать их и развешивать на крючки.

– Ваша туристка живет в двести двенадцатом? – спросил он Ананда.

Ананд кивнул.

– Вот ее ключ. Горничная сегодня с половины восьмого убирала в пустующих номерах, а это значит, что ваша туристка либо сдала ключ сегодня рано утром, либо вовсе не ночевала в номере. – Служащий потряс перед глазами Ананда ключом, а потом достал с полки солидный регистр. – Так… Мисс Мелин Литгоу. Она сегодня до полудня должна выписаться из нашего отеля.

Ананда с головы до ног окатило жаром. Ушла из отеля чуть свет? Не ночевала в номере?

– Я должен найти ее, – пробормотал он, чувствуя, как бешено колотится его сердце. – И если вам будет что-то известно о ней, позвоните мне и… придержите номер за ней, пожалуйста.

Ананд выскочил из отеля и бросился к машине.

– Ну где вы там? – пробурчал, завидев его, водитель. – Мы теряем время. У нас впереди долгий путь.

Ананд плюхнулся на переднее сиденье рядом с водителем.

– Раджу, у нас серьезная проблема. Мелин пропала, – проговорил он мрачно.

Раджу нахмурился и уставился на него.

– Как пропала? Ее нет в отеле?

Ананд склонился, упираясь локтями в колени, и уронил в ладони голову.

– Нет. И я не знаю, где ее искать.

– А ты проверил в ресторане, например? Ты везде поискал?

– Раджу, подумай, что ты говоришь? Она – не ребенок и знает, что мы сегодня должны ехать в Пушкар. Ох, Раджу…

Водитель похлопал его по плечу и со свойственным индийцам спокойствием сказал:

– Не волнуйся, Ананд. Она появится. Мы подождем ее. Позвони ей еще раз.

Ананд обреченно кивнул и достал из кармана джинсов сотовый телефон.

Гудки – бесконечные, безответные, безнадежные…

– Она – девушка молодая, красивая, может, встретила симпатичного парня. И забыла про путешествия, – с усмешкой сказал Раджу.

Ананд раздраженно тряхнул головой, давая Раджу понять, что его болтовня неуместна.

Где она? Что с ней? Что могло случиться? – стучал пульс в его висках. Принцесса… Милая, любимая, где ты, что с тобой?

– Может, позвонить в полицию? – не унимался Раджу.

– Подожди, Раджу… – Ананд обхватил рукой подбородок и задумался. – Кажется, я знаю, где ее искать… Раджпут… – Он повернул голову и посмотрел на Раджу полными ужаса и решимости глазами. – Поехали…

Пока они выруливали со стоянки, Ананд мучительно пытался вспомнить дорогу к вилле Дарджана Синга. Благо, он хорошо знал Джайпур. Если только она там… И если раджпут еще не успел совершить что-то ужасное. Ананд не доверял ему с первой минуты их знакомства. Он подозревал, что богатый раджпут что-то задумал, и тот факт, что Мелин похожа на женщину на портрете, только подтверждал его подозрения.

Стараясь не допускать ужасных мыслей, Ананд сосредоточенно указывал Раджу дорогу.

Он не сделает ей ничего дурного. Он не посмеет, мысленно твердил он себе.

Наконец они оказались за городом. За окном машины сначала тянулись поля, а потом показались виллы, утопающие в зелени.

– Сюда, Раджу, нам нужно свернуть на эту дорогу, – сказал Ананд водителю. – По-моему, одна из этих вилл та, что нам нужна.

Когда в конце дороги показались знакомые ворота, сердце Ананда забилось еще тревожнее.

– Это здесь. Останови.

Не успела машина полностью остановиться, как Ананд уже выскочил из нее, бросился к воротам и нажал на кнопку звонка. У ворот появился сторож.

– Намасте, – сказал Ананд, стараясь держать себя в руках. – Мне нужно увидеть мистера Дарджана Синга.

– А его нет дома, сэр, – ответил сторож.

Ананд пристально посмотрел сторожу в глаза: Врет или нет?

– А где он? – снова быстро спросил он.

Сторож простодушно пожал плечами.

– Не знаю. Может, в офисе. Я час назад заступил на смену, и его уже дома не было.

Ананд ему не поверил и решил во что бы то ни стало, проверить это сам.

– Да? Странно… – сказал он, с трудом сдерживая беспокойство. – Он назначил мне встречу в своем доме сегодня в одиннадцать. Позавчера с одной англичанкой мы гостили у него, и сегодня собирались с ним обсудить общий бизнес.

Сторож снова пожал плечами.

– Тогда заходите, сэр, и подождите его в гостиной. Можете загнать машину во двор, – сказал он и принялся открывать ворота. – Я сейчас позвоню и скажу слугам, чтобы вас приняли.

Теперь Ананд не сомневался, что сторож говорит правду. И все же чутье подсказывало ему, что он должен осмотреть дом. Сделав знак Раджу, чтобы он завел машину во двор, он прошел через ворота и направился к дому.

Только бы с ней ничего не случилось!

Стоило ему подняться на крыльцо, как из дома появилась молодая служанка.

– Намасте, сэр, – с улыбкой сказала она. – Прошу, заходите.