— Меган, скажи что-нибудь, — попросил Дэн.

— Что, например? И не надо говорить, будто ты ждал от меня благодарности за то, что взялся решать мою судьбу, даже не посоветовавшись со мной! За то, что посылаешь меня работать с человеком, с которым я едва обменялась парой слов!

— Но ты ему нравишься, ему импонирует твой стиль работы…

— Да неужели? И это притом, что он не узнает меня, встретив в коридоре! — Меган прожигала Дэна обвиняющим взглядом. — Дэн, что конкретно ты ему сказал? Что ты сказал такого, что он готов взять меня на работу даже без собеседования?

Дэна поразил ее прозрачный намек.

— Ты считаешь, что я рассказал ему о… о приключении на уик-энде?

Вот, значит, как он это называет! Меган затошнило.

— Так ты рассказал?

— Конечно, нет!

— А про сцену на столе, которую начала не я?

Дэн побелел от гнева.

— Ты считаешь, я способен рассказывать посторонним такие вещи?

Меган пожала плечами.

— А что? Мужская гордость: похвастать где, когда и с кем! Кто знает, что у представителей противоположного пола творится в том веществе, которое служит у них заменителем мозгов!

— Вот видите! — воскликнул Дэн, словно обращаясь к невидимой аудитории. — Вот что получается, когда начинаешь смешивать работу с личной жизнью. Все хорошее вырождается в фарс!

— Не знаю! — Меган не подозревала, что будет в состоянии перенести такую сильную боль. — Я раньше такими вещами не занималась! А у тебя, возможно, это вошло в привычку: затащить в постель ассистентку, которая проработала у тебя два-три месяца, а потом вышвырнуть ее!

— У меня никогда, — проревел Дэн, — не было ничего интимного с моими сотрудницами! Ни на столе, ни где-либо еще!

— Пожалуйста, Дэн, говори потише. Ты кричишь на все здание!

Дэн с трудом перевел дыхание.

— Если хочешь знать, моя прежняя ассистентка проработала со мной четыре года.

Меган проигнорировала это сообщение.

— Выходит, итог таков: я не имею права голоса в отношении моего будущего в этой компании?

— Меган…

— Нет, Дэн, — упрямо перебила она, — если ты хочешь подсластить мне пилюлю, то меня не интересует, что ты скажешь.

— Итак, ты не хочешь переходить?

Меган ответила ему долгим холодным взглядом. Все что угодно, лишь бы не видеть его ежедневно и не напоминать себе об утрате.

— Если честно — хочу.

За время пребывания Дэна в Швеции в «Софтшер» произошли серьезные кадровые перестановки.

Отныне Меган работала референтом у вице-президента компании («очень величественного», по выражению Элен). И она чувствовала себя комфортно с Марти Шривом. Американский вице-президент — целеустремленный, трудолюбивый человек, и у него несколько прямолинейное чувство юмора.

Что еще важнее — он женат и счастлив в браке.

Дэну же теперь помогает женщина, которую прислало кадровое агентство. Меган была рада узнать, что ее преемницей стала потрясающе квалифицированная, очень милая женщина лет пятидесяти пяти и весьма свирепого вида.

— Так ему и надо! — сказала она вечером Элен.

— Ты не слишком круто с ним себя повела?

Меган повернула голову и посмотрела на подругу.

— Я не ослышалась? Или ты забыла, о ком я говорю? Дэн Макнайт использовал меня и вышвырнул!

Элен покачала головой:

— По-моему, он поступил строго в соответствии с вашим первоначальным уговором — исходить из того, что тот уик-энд никак не повлияет на ваши дальнейшие взаимоотношения.

Меган вскинула брови.

— Ты защищаешь его?

Элен вздохнула.

— Сама не знаю. Меган, ты бы хоть поговорила с ним, а? Он уже два раза звонил сюда.

— Только потому, что я с ним не разговариваю!

— Правильно, — Элен утвердительно кивнула. — Но разве это не означает, что ты можешь хотя бы улыбаться?

— Конечно.

Меган скривила губы в улыбке, но Элен только поморщилась.

— Похоже, что ты просишь зачислить тебя в штат Театра ужасов.

— Премного благодарна, — отрезала Меган.

И тут зазвонил телефон.

— Меган?

Глубокий, приятный, чувственный голос, который, однако, оставил Меган равнодушной.

— Здравствуйте, Джейк.

— Дорогая моя, неужто все так плохо?

Меган открыла рот, чтобы весело возразить, но губы ее задрожали. А он рассчитывал на ее доверие.

— Ох, Джейк!..

— Дэн?

— Да! Откуда вы знаете?

— Я актер, — коротко ответил Джейк. — Мне платят деньги за то, чтобы я наблюдал за поведением людей. Конечно, я мог бы поводить вас за нос… — Почему-то в его голосе прозвучала мрачная нотка, — Если я рискну, то ваша жизнь уже никогда не войдет в обычную колею. Вас будут преследовать по пятам до Судного дня, — Он помолчал. — Поезжайте-ка вы со мной на свадьбу и выкиньте все остальное из головы!

Меган вздрогнула.

— Что еще за свадьба?

— Аманды с Адамом. Вы разве не помните? В эту субботу.

— Нет, я не могу.

— Почему?

— Я не приглашена.

— Да бросьте вы! Аманда сказала, что вписала вас в пригласительный билет Дэна. Разве он вам не говорил?

— Нет, — отрезала Меган. Она решила не упоминать о том, что намеренно не отвечала на его звонки. — Не говорил.

— Ну, хорошо, У меня в пригласительном билете написано: «На две персоны». Меган, хотите быть моей второй персоной?

Меган заколебалась; она повторила про себя все резоны, по которым ей следовало отклонить предложение. И, все-таки, что-то ее остановило, но что именно — она не смогла бы сказать.

Она несчастна. Не стоит делать хорошую мину при плохой игре. Она несчастна с того самого дня, когда они с Дэном вернулись со злосчастного уик-энда. Возможно, Дэн удалил ее из списка приглашенных с тем, чтобы взять с собой кого-то еще. Может быть, и в его постели ей уже нашлась замена? А если так, не лучше ли знать наверняка? Да заодно и продемонстрировать ему, что у нее тоже могли появиться другие партнеры?

— Я согласна, Джейк, — сказала она, помолчав. Джейк не стал скрывать смеха.

— Вы как будто соглашаетесь с судебным приговором!

— Я не хотела…

— Знаю, что не хотели. — Он опять весело рассмеялся. — Не беспокойтесь, Меган. Это будет подарком моему самолюбию!

— Джейк…

— Я понял, понял. Вам нужно, чтобы я ничего не говорил Дэну.

— Никому не говорите, — решительно заявила Меган. — Я хочу посмотреть на их первую реакцию.

Едва она опустила трубку на рычаг, как телефон зазвонил вновь. И вновь Меган услышала глубокий, богатый модуляциями, сладостный голос, только не поставленный профессиональными педагогами. И на сей раз ее сердце дрогнуло. И не просто дрогнуло — оно только что не выскочило из груди.

— Меган?

Спокойно, спокойно, спокойно,

— Это ты, Дэн?

— Конечно, я! — крикнул он.

И тоже перевел дух. Ему тоже требовалось спокойствие. И он спокоен.

— Как поживаешь? — осторожно спросил он.

— У меня все хорошо.

— Я рад. — Дэн вдруг ощутил неодолимое желание вышвырнуть телефонный аппарат в окно и немедленно помчаться к Меган. Но многолетний жизненный уклад обычно берет верх над мгновенными порывами. — Ты не отвечала на мои звонки.

— Точно. Не отвечала.

Дэн едва не улыбнулся, но вовремя вспомнил о мрачной действительности. Меган исключительно упряма.

— Я совсем замотался с этой проклятой свадьбой. Ведь я шафер…

— Дэн, ты мне звонишь с какой-то целью? — жестко перебила его Меган. — Или просто решил дать мне отчет в своих делах?

Никогда в жизни Дэн не был так зол. И так возбужден.

— Ты занята в субботу?

— Боюсь, что да.

Черная, смертоносная ярость окутала Дэна. Но все же он вспомнил: его не касается, чем именно она занята — и с кем. Он сделал глубокий вдох.

— Очень жаль.

Как ничего не значащее замечание, например о погоде.

— Правда?

— Я хотел пригласить тебя на свадьбу Адама и Аманды, — сказал он и добавил, чтобы избежать неверного понимания: — Аманда очень хотела, чтобы ты пришла.