Валентина постаралась сдержать улыбку. Она резонно предположила, что уставшая от измен своего мужа Клер Фойл теперь в принципе не способна испытывать симпатию к представителям противоположного пола. Часть вины за разрыв Эрин и Франческо Валентина возлагала именно на Клер, но никогда не говорила об этом вслух.

Малыш Джанни заплакал.

- Джанни сегодня почему-то весь день капризничает, - заметила Валентина.

- Он лапочка, - Эрин взяла ребенка на руки и принялась, укачивая, носить по комнате. - Вы с Сэмом очень счастливые родители.

- Я знаю, - любуясь своим малышом, вздохнула Валентина. - Ты не могла бы отнести Джанни Сэму? Я думаю, он сейчас в библиотеке.

- И что он делает там в этот час? - удивилась Эрин.

- Это лишь мое предположение, - пожала плечами Валентина. - А тебе не хотелось бы прогуляться с ним на конезавод?

- Конезавод - это очень интересно. Но признайся, вы ведь больше не ждете никого из гостей?

- Все, кого мы ожидаем, появятся в двенадцатом часу, - твердо проговорила Валентина.

Эрин ее ответ устроил.

Валентина встала с диванчика, взяла Джанни у Эрин и повела девушку к дверям библиотеки. На пороге она остановилась и придержала свою гостью за локоть.

- Мне интересно… - начала Валентина, но замялась.

- Интересно что? - Эрин замерла на пороге.

- Меня интересует, насколько ты убеждена в необходимости вашего с Франческо развода? Можешь не говорить, что это не мое дело, я и без тебя знаю.

- Я абсолютно уверена и ни за что не передумаю! Я ответила на твой вопрос?

- Да… Мне очень жаль, Эрин. Я уверена, тебе никогда не удастся встретить человека, который подходил бы тебе так, как Франческо. Пусть вы не идеальная пара и вам очень сложно поладить друг с другом, но с другими людьми вы вообще жить не сможете.

- Зато мы легко сможем жить врозь.

- Это ненормально, Эрин. Нельзя одиночество делать своим жизненным кредо, - строго произнесла Валентина. - Вы не смогли справиться с первыми сложностями совместной жизни и пытаетесь решить проблему самым радикальным способом. Вы же оба умные люди, а поступаете, как глупые подростки, хлопаете дверями и рвете отношения! Об этом надо было думать, когда вы решили пожениться. Все гладко не бывает. Нам с Сэмом тоже пришлось притираться друг к другу, и, поверь мне, процесс был весьма болезненный, но мы преодолели сложный период, и вы сможете, если не станете сжигать мосты.

- Ты разговариваешь со мной так, как будто я перед тобой провинилась.

- Прости, Эрин.

- Не извиняйся. Приятно думать, что кто-то за тебя волнуется. Спасибо тебе за это, Валентина, - растроганно произнесла Эрин. - Но, видишь ли, такой счастливый брак, как у тебя и Сэма, - исключение. Вы с Сэмом действительно созданы друг для друга. Все же остальные браки, по-моему, не стоят того, чтобы тратить свои нервы и прилагать драгоценные душевные усилия для их сохранения. Я жалею, что вышла замуж за Франческо. Став моим мужем, он повел себя как совершенно незнакомый мне человек. Он оказался всего лишь скучным аристократом с огромным банковским счетом. Его деньги меня изначально не интересовали. Оказалось, и он сам - тоже.

- Это говорит лишь о том, что ты его очень плохо знаешь.

- Возможно, но у меня больше нет никакого желания его узнавать.

Будучи женой Франческо, Эрин совершенно неожиданно для себя выяснила, что помимо впечатляющего генеалогического древа семейства Романелли, существует еще и одноименный банк, принадлежащий этой фамилии, и множество фирм, боссом которых является непосредственно сам Франческо. Странно, но, узнав об этом, Эрин не испытала восхищения, скорее насторожилась.

Эрин боялась прослыть корыстной особой, которая вышла замуж главным образом из-за огромного состояния Франческо. Ее всегда подавляла мысль о том, что именно из-за количества нулей на личном счете ее муж уверен, будто имеет основание для высокомерного к ней отношения. Эти обстоятельства усилили ее недоверие к супругу и обострили все возникшие между ними конфликты. В браке с Франческо страдала гордость Эрин.

Самым обидным было то, что Франческо, опасаясь ранить чувства жены, не хотел посвящать ее в свои дела.

- Романелли - очень распространенная фамилия, - оправдывался Франческо.

Эрин совершенно случайно узнала, что существует огромный старинный замок, принадлежащий семье Романелли.

- Люди, которые в нем живут, должно быть, чрезвычайно богаты, - предположила Эрин.

- Да, они владеют огромным состоянием, - согласился Франческо.

- И насколько велико их поместье? - полюбопытствовала Эрин.

- Несколько тысяч акров, - спокойно ответил ее муж.

Она вспомнила этот разговор, когда оказалась в доме, который строили по заказу Франческо.

- Пока еще рано о чем-то говорить, но на стадии окончательной отделки ты увидишь, что коридор будет выполнен из стекла, - объяснял Эрин Франческо.

- Думаешь, получится красиво?

- Безусловно! - уверенно произнес он.

- Я знаю, что стекло сейчас самый актуальный в строительстве материал, к тому же оно весьма эффектно смотрится, но будет ли удобно жить в таком доме? - озвучила свои сомнения Эрин.

- Эрин, это будет самый роскошный дом, в каком мне когда-либо доводилось жить.

- Полагаю, роскошь для тебя - самое главное? - девушка покачала головой.

- Ты без труда к ней привыкнешь, - заверил ее Франческо.

- Зачем мне к ней привыкать? - фыркнула Эрин.

- Разве ты не любишь комфорт? - удивился ее муж.

- Ты приглашаешь меня провести здесь выходные? - предположила она.

- Я предлагаю тебе провести здесь всю свою жизнь.

- Не понимаю…

- Скоро поймешь…

Всяческие подозрения не давали Эрин спокойно спать ночами. В конце концов она решила залезть в Интернет и поискать ответы там. Всего через полчаса девушка обладала всей доступной информацией о семействе Романелли. Ее худшие опасения подтвердились.

Эрин тут же потребовала от Франческо объяснений.

- Да ты просто маленький детектив! - рассмеялся он.

- Но ты же мне сказал, будто работаешь с лошадьми!

- Представь себе, я тебя не обманул. У меня есть собственные лошади, и я на них иногда езжу верхом. Но по жизни я занимаюсь совершенно другими вещами.

- Превращаешь просто большие деньги в огромные капиталы? - возмущению Эрин не было конца.

- До тех самых пор, пока я забочусь обо всех многочисленных членах семьи Романелли, я буду заинтересован в том, чтобы наше благосостояние росло, - пафосно ответил Франческо.

- Почему ты не сознался, что Банк Романелли принадлежит твоей семье? Зачем надо было внушать мне, будто это не более чем совпадение? То же самое касается и замка Романелли. Почему нельзя было сказать прямо? - негодовала Эрин.

- Ты неустанно твердишь о том, как тебя утомляют все эти самодовольные отпрыски богатых семей, которым ничего в жизни не нужно и которым незачем напрягаться, обеспечивая хлеб насущный себе и своим близким. Вся их жизнь - непрерывное самолюбование и раздумья на тему: куда бы еще потратить деньги. Твои слова?

- Слова мои, но я говорила в общем и целом, а не о ком-то конкретном, и уж точно не для того, чтобы обличить тебя. Знаешь, это не шутки. На мой взгляд, все происходит слишком быстро. Я совсем не знаю тебя, Франческо!

- Хорошо, - согласился он. - Давай несколько минут поговорим серьезно. Я хочу внести полную ясность. Ты должна знать, что Банк Романелли принадлежит не мне, а моей семье. Им управляет мой отец. А вот деньги, вернее их прирост, действительно являются результатом моего труда…

- Забудем на время про деньги, - прервала его Эрин. - У тебя есть семья. Они хоть что-нибудь знают обо мне? Может быть, твои родственники станут возражать против нашего брака, узнав, что меня вряд ли можно назвать идеальной избранницей миллионера-аристократа.

- Они полюбят тебя, детка, - Франческо нежно обнял Эрин. - В этом можешь не сомневаться… Сейчас я не могу познакомить тебя с моей семьей, родители гостят у моей сестры в Австралии. С мамой недавно случилось одно неприятное происшествие, ничего серьезного, но им придется на некоторое время задержаться. Я уже известил их о своем намерении жениться на самой необыкновенной девушке планеты. Ты можешь поговорить с ними по телефону, любимая, они бы этого очень хотели.