- Как ты об этом узнал? Отвечай!

- Все тайное рано или поздно становится явным…

- Не умничай! Откуда тебе стало известно?

- На эту мысль меня навел звонок из женской консультации. Я расспросил секретаря и, как отец малыша, получил всю информацию. Вот из-за чего я здесь, а вовсе не из-за раздела имущества.

- Они не имели права говорить тебе это! Это частная информация! - возмутилась Эрин.

- Вот такие мы все нехорошие, Эрин. И именно в этом враждебном мире тебе приходится жить. Мне очень жаль.

- Меня не задевают твои подколы, - Эрин старалась держать себя в руках.

- Не важно. Предлагаю поменяться ролями. Теперь я буду обвинять. Как ты считаешь, мой спонтанный проступок против твоего сознательного… Кто из нас подлее, милая Эрин?

- Ты бы все узнал. Я собиралась сказать тебе о ребенке сразу после развода, - сухо ответила ему она.

- Благодарю за честность. Ты привыкла всегда добиваться своей цели, не так ли? Ты решила: ребенок будет твой, и только твой, мое участие в его жизни не предполагается. Я должен безоговорочно принять такое положение дел? А если я стану упираться, несмотря ни на что, пожелаю быть отцом собственного ребенка, ты покинешь страну, изменишь имя?

- Теперь выходит, ты кристально чистый человек, а я способна на подлости в духе серийных убийц. Очаровательный поворот! - Эрин откинулась на спинку кресла. - Я не собиралась шантажировать тебя и не позволю тебе манипулировать мною.

- Отлично! - грустно рассмеялся Франческо. - Но, сказать по секрету, я всегда мечтал услышать о том, что у нас будет ребенок, от собственной жены, а не от какой-то неизвестной сотрудницы женской консультации.

- Жизнь порой бывает весьма непредсказуема. Меня тоже какие-то вещи расстраивают, какие-то возмущают, хотя случаются и весьма приятные моменты, - хладнокровно отозвалась Эрин. - Я хорошо подумала над тем, говорить тебе про ребенка или нет. Решила, что еще рано. Я считаю, у меня есть право выбирать время для подобных откровений. Потом, я не понимаю, что сейчас это может изменить?

- Не понимаешь? Ты будешь матерью моего сына или дочери! И я хочу, чтобы у моего ребенка была полная семья! Факт моего отцовства все меняет, Эрин. Ради одного этого мы обязаны сохранить наш брак!

- По-твоему, ради ребенка мы должны изображать любящих супругов? Мне претит играть в подобные игры, Франческо.

- Весьма эгоистичная позиция.

- А я бы сказала, реалистичная. Глупо полагать, будто ребенка устроит наша ложь.

- Просто тебе очень хочется отделаться от меня, а о благе ребенка ты и не думаешь, - повысил голос Франческо.

- Если бы я очень хотела от тебя отделаться, я не вышла бы за тебя замуж, милый. Ты своим поведением не оставил мне другого выбора.

- Эрин, остановись, пожалуйся! - проговорил он. - Я умоляю тебя, больше ни слова об изменах, недоверии, предательстве и разводе! Ни единого слова!

- Увы, я не владею языком жестов и мысли читать пока тоже не научилась. Не желаешь разговаривать со мной? Хорошо, я молчу.

- Я не желаю говорить о том, чего никогда не было и не будет в нашей жизни, но я точно знаю, мой ребенок родится в полной семье, где мама и папа любят друг друга. Он не будет страдать из-за сложностей в их отношениях.

- Розовые мечты.

- Так и будет! Ты возвращаешься со мной в Италию, где и следует появиться на свет моему ребенку.

- Ты и впрямь так уверен, Франческо? - ухмыльнулась Эрин.

- Это не обсуждается.

- Ты планируешь увезти меня силой? - осведомилась она.

- В этом не будет необходимости. Уверен, ты подумаешь и примешь правильное решение.

- Правильное… Интересно! Жаль только, твоему желанию не суждено сбыться.

- Все изменится, когда ты вспомнишь, почему согласилась выйти за меня.

Эрин устала. Ей казалось, сейчас она и впрямь упадет в обморок. Она встала с кресла и направилась к двери.

- Давай проведем эту ночь вместе, - Франческо нагнал ее, когда она была на пороге.

- Я отлично помню, ты очень хорош в постели, но, поверь мне, секс ничего не изменит, - проговорила она и нарочно зевнула. - Я не позволю играть своими чувствами.

- Я предложил это не потому, что собираюсь манипулировать тобой, а потому, что знаю, чего ты хочешь.

- Ты ошибаешься, Франческо…

Эрин направилась в свою комнату. Она упаковала вещи меньше чем за пять минут, просто покидала их в дорожную сумку.

Незамеченной, Эрин спустилась в холл. Ее сумка болталась на плече.

- Это становится дурной привычкой, дорогая. Или такова твоя натура?

Поймав ее вопросительный взгляд, Франческо пояснил:

- Ты бежишь от проблем, от сильных чувств, от непреодолимых желаний. Бежишь от всего, с чем ты не чувствуешь в себе сил справиться. И ты не хуже меня знаешь, что бегство - проявление слабости. Это не делает тебе чести, Эрин.

- Бегство?

- А как ты это называешь?

- Право гражданина на свободу передвижения. Право самой выбирать, с кем общаться. Право делать то, что не возбраняется законом. У тебя есть возражения, Франческо?

- Я удивлен, почему ты не желаешь воспользоваться правом отстаивать свою точку зрения? - он подошел к ней и сдернул сумку с ее плеча.

- Мы все уже выяснили, - Эрин попыталась выхватить сумку из его рук.

- Я так не думаю, - сказал Франческо. Он обнял жену за талию и повел по коридору обратно к комнате, которую она только что покинула.

- Мне непонятно твое упорство. - Эрин отстранилась от мужа.

- А мне твое.

- Мне нужно время. Я хочу все обдумать… в одиночестве.

- Не о чем думать, не о чем… - пылко шептал он ей на ухо. - Нашему ребенку нужны мы оба.

Эрин решительно оттолкнула Франческо, выхватила-таки сумку и направилась к выходу. Франческо нагнал ее, схватил сумку за свободный ремешок и потянул на себя. Вырываясь, Эрин резко дернула локтем и задела стоящую на столике у стены вазу с цветами. Девушка поняла, что ваза сейчас упадет, и свободной рукой прижала ее к туловищу. Но получилось это весьма неловко, почти вся вода выплеснулась на ее одежду.

- Подмоченная репутация, мадам, - захохотал Франческо.

- Ну, что ж, давай, веселись! - в отчаянье закричала на мужа Эрин. - Ты прав, я хотела сбежать! Потому что это невыносимо! Ты держишь меня в постоянном напряжении, мне неуютно находиться рядом с тобой, выносить все твои шуточки в мой адрес! Меня это бесит!

- А по-моему, это только доказывает, что мы еще далеко не все выяснили, милая.

Внезапно Эрин снова почувствовала дикую усталость, ее плечи обмякли. Казалось, сейчас она расплачется. Франческо обнял жену за талию и повел в комнату, чтобы она могла снять с себя мокрую одежду.

Эрин расстегнула пуговки блузки, показался плоский белоснежный живот. Франческо положил ладонь на ее солнечное сплетение.

- В тебе растет малыш, Эрин, не забывай о нем. Тебе нельзя расстраиваться.

- Вот и не расстраивай меня, Франческо, - тихо произнесла она, и по ее щекам побежали слезы.

Он крепко обнял жену.

- Поверить не могу, что мы создали новую жизнь, любимая. Ты будешь отличной матерью.

- Надеюсь…

- Ты из тех женщин, которые жизнь отдадут за своего малыша, - заверил ее муж.

- Жизнь за ребенка отдать не сложно, гораздо сложнее дать ему возможность самому решать, что для него лучше.

- Не слишком ли рано ты об этом задумалась? - усмехнулся Франческо, приподнимая лицо Эрин за подбородок.

- Если мать всем пожертвует ради своего ребенка, он всю жизнь будет бороться с чувством вины.

- Остаться со мной будет для тебя слишком большой жертвой, Эрин? - спросил он, помогая жене снять намокшую блузку.

- Я сказала, что должна все обдумать в спокойной обстановке, но уже сейчас я уверена: наша ложь не пойдет на пользу малышу… Что ты делаешь?

Франческо продолжал раздевать Эрин, одновременно срывая с себя рубашку. Она зажмурилась и услышала звук расстегивающейся молнии его брюк.