- Ты успела стать застенчивой? - спросил Франческо. - Стоит использовать любую возможность, чтобы разобраться в наших отношениях, - он повлек жену к кровати.

- Остановись! Это невозможно! Только не в чужом доме! Еще не ночь, в любой момент кто-то может войти, - зачастила Эрин, пытаясь выскользнуть из крепких объятий супруга. - То, к чему ты меня склоняешь, не способствует принятию здравых решений, зато может все усложнить. - Она села на постели спиной к Франческо. - Я была не права, во всем обвиняя одного тебя. В сложившейся ситуации я виновна не меньше. Я позволила себе увлечься тобой, позволила надеть на свой безымянный палец кольцо. Я ошибалась, когда думала, будто смогу жить с тобой.

Франческо слушал жену и лениво поглаживал ее напряженную спину. Он давно хотел прикоснуться к теплой нежной коже Эрин и теперь наслаждался этой возможностью. Затем он несколько раз пропустил сквозь пальцы ее огненные локоны.

- Ты слушаешь меня, Франческо? - Эрин повернулась к нему.

- Мы слишком долго разговариваем, любимая, пора переходить от слов к действию, - он потянул ее за руку.

Она выдернула свою руку и прикрыла грудь.

- Ты стесняешься меня? - удивился Франческо. - Это просто смешно! Не будь ребенком! Я хорошо знаю твое тело, Эрин. Ты тоже хочешь меня, но зачем-то упираешься. Не думай, будто сможешь меня одурачить.

- Да, Франческо, ты, как никто другой, умеешь меня взбесить!

- Тебя же это заводит, красавица.

- Ну что ты делаешь?!

Эрин в бессилии упала на кровать и закрыла лицо ладонями. Она чувствовала, как холодны ее руки и как горят щеки.

- Вот что, любимая… - проговорил Франческо и отнял ладони от ее лица.

Она взглянула в его глаза и невольно приоткрыла губы для поцелуя, хотя и знала наверняка, что он не станет целовать ее сразу, сначала помучает.

Но на сей раз Эрин ошиблась, Франческо жадно приник к ее губам. Он целовал ее медленно, настойчиво. Его руки ласкали ее тело. Она почувствовала желание, отчего ей стало совестно. Она вернула мужу поцелуй и с мольбой в голосе произнесла:

- Не надо делать этого сейчас, это небезопасно.

- В каком смысле?

- Я полагаю, занятия сексом могут повредить нашему малышу.

- Может быть. А вот поцелуи еще никому не повредили.

- Только поцелуи?

- Мы будем очень осторожны, любимая. Ведь все, что я хочу, - это чувствовать тебя, - Франческо положил руку на грудь Эрин. - Ты само совершенство, родная, - удовлетворенно произнес он.

Эрин порывисто обняла мужа и жадно его поцеловала.

Франческо услышал заветное «да», но решил уточнить:

- Ты готова принять меня? Обещаю быть осторожным.

- Да, - повторила она.

- Но тебе придется сказать мне об этом, - выдвинул свое условие Франческо.

- Что ты хочешь услышать от меня, милый? - не поняла Эрин.

- Я хочу тебя, любимая, но мне необходимо знать, что ты тоже хочешь меня, - проговорил он.

- Ты же знаешь, милый. К чему все эти слова? - упрямилась она.

- Я должен это слышать, любовь моя.

Эрин настороженно взглянула на мужа. Франческо был холоден и серьезен, он смотрел на нее сурово и требовательно. Она была вынуждена повиноваться. Едва слышно Эрин прошептала:

- Я хочу тебя, Франческо.

Она была вознаграждена долгим чувственным поцелуем.

- Пожалуйста… - попросила она.

- Да, любимая, - ответил он.

Эрин зажмурилась от наслаждения.

- Тебе хорошо? - спросил Франческо через минуту.

Она ответила сладостным стоном.

Когда Франческо пошевелился, Эрин была уже у дверей спальни. Она замерла на пороге.

- Куда ты собралась, красавица? - сонным голосом окликнул он жену.

Она повернулась лицом к кровати.

Франческо приподнялся на локтях. Покрывало лишь отчасти прикрывало его тело.

- Возвращайся ко мне, пташка, - Франческо жестом пригласил жену к себе. - Зачем ты оделась, любимая? - недоумевал он.

Два часа спустя, то и дело поскальзываясь на мокром полу душевой кабинки, они все еще не были в состоянии разомкнуть объятья.

Невозможно было сказать, изменила ли Эрин свои намерения, но последние шесть часов она нежилась в объятьях Франческо, и ей казалось, будто страсть, связывающая их прежде, вернулась.

- Что ты делаешь, Франческо? - воскликнула Эрин, почувствовав, что он снова входит в нее. - Сколько можно? Прекрати… Я знаю, это моя ошибка, я не должна была этого допускать.

- Я еще многое могу тебе предложить, - не унимался Франческо.

- Остановись! Никто не должен знать, что мы… Ни Валентина, ни Сэм, ни горничная. Мы должны все здесь привести в порядок и… - покидая душевую кабинку, Эрин бросила на ходу: - Надо поскорее одеться.

Франческо хищно посмотрел ей вслед и двусмысленно улыбнулся.

- Поверь мне, это ненадолго, - предупредил он.

- Я так не думаю, - уверенно парировала Эрин.

Он вышел из ванной вслед за женой и нежно ее обнял. Она запрокинула назад голову и прикрыла глаза.

- Нет, нет… Пора одеваться, - прошептала Эрин.

- У меня есть некоторые возражения, - сообщил ей муж. - Я имею полное право получить то, что мне полагается.

Эрин ладонями прикрыла грудь.

- Ты эту собственность имел в виду? - игривым тоном спросила она.

Взгляд Франческо опустился ниже. Она покраснела. Ее муж хитро улыбнулся.

- Марш в постель, - скомандовал он.

Эрин медлила. Она понимала, что не в силах сопротивляться. Девушка уже знала, чем закончится их противостояние.

- Этого не должно было произойти, - разочарованно прошептала она, вспомнив свое недавнее намерение никогда больше не поддаваться на уговоры Франческо.

Он скептически усмехнулся.

- Я не шучу, Франческо, - сухо проговорила Эрин. - Не могу утверждать, будто это было неприятно, но…

- Неприятно? - воскликнул он, притянув Эрин к себе за руку. - Неприятно? - повторил он и толкнул ее на постель. - Я не развлекать тебя сюда приехал.

- А что я должна сказать? Я считаю, мы хорошо провели время, но эти несколько часов наслаждения не способны повлиять на мое решение.

- Рад, что тебе понравилось, дорогая. Когда будешь давать мне расчет, не забудь про рекомендательные письма…

- Хорошо, - серьезным тоном произнесла Эрин. - Расслабься, Франческо. Я вижу, как тебя возбуждает эта ситуация. Поверь мне, я не хотела задеть твое мужское самолюбие. Секс с тобой всегда бесподобен, но… Этого недостаточно.

- Мне тоже одного секса мало, - кивнул в ответ Франческо. - И я тебе могу дать значительно больше, чем долгие бессонные ночи.

- Только мне от тебя ничего не нужно, - возразила она. - Раньше надо было думать, сейчас слишком поздно.

- Ты могла бы быть немножко человечнее? - спросил Франческо.

- Но как еще я могу тебе объяснить, что все кончено? Я любила тебя, но сейчас не люблю. Да, мне нравится спать с тобой, но я больше не испытываю непреодолимой зависимости от тебя. Я могу уйти, не оглядываясь, что и намерена сделать в самое ближайшее время… Пойми, Франческо, я не вернусь к тебе и не поеду с тобой в Италию.

Франческо всем телом навалился на Эрин и ладонями обхватил ее запястья, тем самым полностью ее обездвиживая.

- Утверждаешь, будто больше не любишь меня. Я докажу тебе, что это бесстыдная ложь. Женщина не может так млеть в объятьях нелюбимого мужчины. Я кое-что в этом понимаю. Но даже если это и так, я не сдамся без боя и не позволю тебе уйти и забрать моего ребенка.

- Ты проиграешь, Франческо, - предупредила его Эрин.

- Твое предостережение смехотворно, - проговорил он, ослабляя хватку.

- Я знаю, ты упрямее быка, - буркнула она, пытаясь выскользнуть из-под его тяжелого тела. На ее глазах выступили слезы.

- Слезу тут не помогут, они на меня не действуют, - холодно объявил Франческо, продолжая удерживать Эрин.

- Я и не плачу, - со злостью в голосе прошептала она, но глупые слезы уже вовсю бежали по ее щекам.