Покидая бар, они увидели толпу газетчиков. Слухи в Голливуде распространяются быстро.

– Мама родная! – воскликнула Венера Мария. – Мы уже никуда и пойти не можем. Эй, Купер, давай-ка порадуем их раз в жизни. Лаки, хватай его за другую руку.

Взяв Купера под руки, они улыбнулись в объективы. Фотокорреспонденты чуть с ума не сошли. Венера Мария хихикнула.

– Это даст им пищу для размышлений.

– Просто удивительно, какое внимание пресса уделяет Мартину Свенсону. – Купер в недоумении покачал головой. – Из малоизвестного нью-йоркского бизнесмена он превратился в супержеребца.

– Насчет малоизвестного ты хватил, – вмешалась Венера Мария.

– Верно, но ведь все же он не Уоррен Битти, – поправился Купер. – А сегодня его портрет на обложке каждого журнала и газеты по всей стране. Воюющие Свенсоны. Кстати, что там происходит?

Венера Мария пожала плечами.

– Ты думаешь, я знаю? Одна ночь в гостинице «Бель Эйр» – это тебе еще не отношения!

– Одна ночь? – удивился Купер.

– Он слишком занят сделкой по «Орфею»

– Понятно. Дело превыше всего.

– Так или иначе, он завтра улетает в Нью-Йорк. И мы все узнаем одновременно. Я завтра начинаю сниматься в новом видеофильме, это займет пару недель. Так что решать Мартину.

Венера Мария нравилась Лаки все больше и больше. Девочка с характером. Она делала что хотела и по-своему; во многом Лаки узнавала в ней себя.

Бобби с нянькой прекрасно чувствовали себя в Малибу-Бич, вот только мальчик не переставал спрашивать, когда приедут Ленни и Бриджит. Чтобы отвлечь его, Лаки послала в Англию за его приятелем.

Наконец Ленни позвонил.

– Привет. – Лаки затаила дыхание, надеясь, что он сейчас скажет: «Извини меня, я вел себя как последний идиот, я сейчас еду к тебе, и мы все вместе решим»

– Лаки, что, черт побери, происходит с моим контрактом? – спросил он сердито.

– Я полагала, ты будешь доволен, – ответила она. – Студия в дальнейшем освобождает тебя от всяких обязательств. Можешь порвать свой контракт.

Он вовсе не казался таким довольным, как она ожидала.

– Ах вот как, – произнес он.

– Ты же этого хотел, верно?

– Да.

– Теперь можешь не беспокоиться, что кто-то подаст на тебя в суд.

– А ты хотела подать на меня в суд?

– Не я, Ленни, а Микки. Но Микки теперь нет, есть только я. – Она поколебалась – Если бы ты захотел, ты мог бы быть рядом.

– Ладно, Лаки, мы это уже проходили.

Когда Ленни был невозможен, он был невозможен до крайности. В ее голосе зазвучали жесткие нотки.

– Зачем ты звонишь? Поблагодарить за то, что я освободила тебя от контракта? Так?

– Я хотел сказать… гм… черт, я не знаю. Что с нами происходит?

Он дал ей возможность высказаться, и она ею воспользовалась.

– Если ты прилетишь сюда на эти выходные, мы сможем обо всем поговорить. А нам это нужно, Ленни. Я готова выслушать твою точку зрения, если ты согласишься послушать меня.

Последовало долгое молчание, потом он сказал:

– Нет, ничего не выйдет. Я еду с Бриджит во Францию. Завтра вылетаем.

Умолять было не в ее характере, но Ленни того стоил.

– Мы можем все побыть здесь. Ты ведь этого хотел?

– Нет, Лаки. – Он будто только что принял хорошо продуманное решение. – Я не могу просто взять и прилететь, потому что это удобно тебе.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты же занята студией. Находишься в Лос-Анджелесе. Так что тебе удобно, чтобы я прилетел. Ты найдешь для нас время в своем переполненном расписании. А в следующий раз что? Вдруг ты решишь купить отель в Гонконге или в Индии? Я, по-твоему, должен сидеть и ждать? Запомни, Лаки, я не из тех, кто долго ждет.

– Ты хочешь развестись? – Слова едва не застряли в ее горле.

– А ты? – мгновенно отреагировал он.

– Если мы не можем быть вместе…

– Слушай, если ты этого хочешь…

– Я такого не говорила.

– Ладно, поговорим позже. – И он повесил трубку. Она поверить не могла, что он зашел так далеко. Сначала ей было больно, но потом она разозлилась. Что он от нее хочет?

Ребенка.

Чтоб ходила босиком и с пузом.

Обычная жена.

Да пошел он! У нее полно дел, а если его это не устраивает, ему же хуже.

Она позвонила Мэри Лу и поинтересовалась, не хотела бы та вместе со Стивеном и ребенком приехать погостить на пару недель.

– Неплохая мысль, – с энтузиазмом согласилась Мэри Лу. – Сначала посоветуюсь с малышкой, а потом спрошу Стивена.

– Как Кариока Джейд?

– Просто прелесть!

– А твой сериал снова будет сниматься?

– Ты не поверишь, но его только что прикрыли. Я ушла, чтобы родить, и, гляди, как все повернулось.

– Ты огорчена?

– Еще бы! Но Стивен просто в восторге. Хочет, чтобы я сидела дома и меняла пеленки.

– Ну, разумеется, – сухо заметила Лаки.

– Стивен такой консерватор, – пояснила Мэри Лу. – Но я не хочу возражать, раз ему так нравится.

Лаки подумала о Стивене. Ей его не хватало. Создавалось впечатление, что у нее всегда недоставало времени на самых близких ей людей.

– Слушай, может, когда вы сюда приедете, мы дадим тебе роль в фильме? Как ты насчет этого?

Мэри Лу засмеялась.

– В фильме?

– Ты – крупная телезвезда. Почему бы и нет?

– Мне подходит, – весело согласилась Мэри Лу. – Скажу Стивену. Он покончит жизнь самоубийством. Он считает, я больше не должна работать.

– Уж эти мужчины! – посетовала Лани.

– Ага! – согласилась Мэри Лу.

Затем Лаки позвонила Джино и пригласила его. Уговаривать его не пришлось.

– Я что-то приустал, детка, – признался он. В голосе действительно чувствовалась усталость.

– Ты с Пейж разговаривал? – спросила Лаки, знающая, что Пейж всегда умела его взбодрить.

– Да нет. Она знает, что я решил. Если она не оставит Райдера, я с ней больше не встречаюсь.

– Ой, да брось, Джино. Вы с Пейж уже много лет прячетесь по гостиницам. Какая тебе разница, есть у нее муж или нет?

– Ну, может, старость, Лаки. Вдруг я обнаружил, что у меня есть нравственные принципы. Ну что ты на это скажешь, детка?

– Не поверю, пока не увижу сама.

– Приеду – убедишься.

– Договорились.

Он пообещал прилететь побыстрее. Она дождаться не могла, когда все соберутся. Может, если в доме будет полно народу, она забудет про Ленни?

Между тем дела на студии шли полным ходом. Из всех руководителей лучшими ей казались Зев Лоренцо, Форд Верн и Тедди Т. Лауден. Она понимала, что от Эдди Кейна придется отделаться. Да и Бак Грэхем не согласится плясать под ее дудку Она еще не решила, что делать с Грантом Уенделлом.

Слизняков она уволила сразу же. Разумеется, они грозились подать на нее в суд.

– На каком основании? – поинтересовалась Лаки – у вас контракт на три года, в котором сказано, что вы делаете фильмы, а студия платит. Но студия должна сначала их одобрить. Слушайте, я согласна платить вам три года, при условии, что вы не будете осчастливливать студию своими шедеврами. Ну как, согласны?

Они послали ее и отбыли.

Бен Гаррисон попросил о встрече. Он пришел и заявил, что готов остаться и занять место Микки Столли.

– Я заняла место Микки, – заявила Лаки. О чем они думают? Что это – игра?

Она решила оставить Бена на его старом месте, пока не выяснит, способен ли он справиться с этой работой. Эйб называл и Микки и Бена «мерзавчиками». Может быть, он ошибался насчет Бена?

Самое главное – направить студию по верному пути. Никаких больше бессмысленных сцен насилия, никаких голых сисек и задниц.

Вскоре по Голливуду прошел слух, что на студию «Пантер» стоит обращаться со всеми интересными идеями и оригинальными сценариями Ее просто завалили предложениями.

Вот так и шли дела, а Голливуд наблюдал и ждал.

Все находилось в руках Лаки Сантанджело. Приятное ощущение.

Приехав к дому Франклин во второй раз, Абигейль уже точно знала, где припарковаться. Она не стала ездить вокруг квартала, а бросила машину в красной зоне, прошла к подъезду и нажала кнопку с табличкой «Франклин».