В январе 1918 г. Ямагата ненадолго покинул Токио. Садако и Тайсё спешно заключили негласное соглашение с родителями Нагако. Ямагата еще не успел вернуться, а уже объявили о состоявшейся помолвке. На этот раз Ямагату застали врасплох, и он с удесятеренной энергией принялся искать повод уничтожить девицу. Высказал возмущение, ведь его не поставили в известность, «не информировали о переговорах», не дали возможность «представить свои возражения». Все, что он смог, — выставить помолвку как «неофициальную».

В качестве невесты Хирохито Нагако провела последующие два года в изучении придворных премудростей, протокола и этикета. За все это время она видела Хирохито несколько раз на официальных церемониях, и только.

А Ямагата не терял времени даром. Он пошел в контрнаступление. На Тайсё оказывалось колоссальное давление, но он стоял на своем. В ноябре 1919 г. у него случился первый обширный инсульт. Восемнадцатилетний Хирохито принял на себя участие в официальных мероприятиях.

Инсульт стал шансом. Теперь никто не мог знать, как долго протянет Тайсё. Тайсё — инвалид. Князь Сайондзи, Ямагата и премьер-министр Хара начали энергичную кампанию за официальный отход Тайсё от дел и объявления регентом Хирохито. Вместо того чтобы скрыть правду о состоянии здоровья императора, как это было в случае с Мэйдзи, Ямагата раструбил о болезни Тайсё в прессе. Состояние Тайсё ухудшалось день ото дня… Далее, Хара и Ямагата пришли к согласию в дележе власти: «Политика — дело правительства, а императорский двор — гэнро». Премьер-министр займется политической рутиной, Ямагата и Сайондзи возьмутся за разработку стратегии двора и влияние на Хирохито через барона Накамуру (главу императорского двора, выходца из Тёсю). Ямагата настоятельно рекомендовал премьер-министру Харе не злоупотреблять гостеприимством двора.

Хирохито — регент! Вот теперь необходимо позаботиться о его браке. Что до произошедшей помолвки, ее еще не поздно объявить несостоятельной. Главное — отыскать компромат на Нагако или ее родственников. Люди Ямагаты трудились в поте лица, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Есть! В конце 1920 г. пресса взрывается сенсационной новостью о «тревожных событиях во дворце» — битве «в рядах влиятельных придворных и правительственных сановников». Журналист Морган Янг называет происходящее «отвратительной склокой на ступенях трона».

Ямагата заговорил об ужасном генетическом пороке в семействе Нагако — по линии Симадзу — Сацума. Семейный врач Ямагаты доктор Хираи обнаружил некую статью в медицинском журнале, написанную специалистом по проблемам наследственности, где обсуждался вопрос о наследственном дальтонизме в семействе Симадзу. На основании статьи Ямагата заключил: предки Нагако страдали цветовой слепотой (дальтонизмом), значит, семейство Нагако имеет дурную наследственность! Не идя дальше, Ямагата тем не менее давал ясно понять, что у Сыновей Неба и без этого достаточно проблем биологического свойства.

Без предварительных консультаций с императором, императрицей или наследным принцем Ямагата заслал к отцу Нагако, князю Куни, ходоков, взывая к чувству патриотизма, обращаясь с просьбой отозвать кандидатуру дочери от высочайшего рассмотрения и не подвергать императорский род генетическим напастям. Поддерживаемый премьер-министром Харой и бароном Накамурой, Ямагата настаивал на священном долге каждого японца защищать чистоту императорской родословной. Конечно, князь Куни не должен претерпеть излишних невзгод от изменения его с дочерью плана. Семейная пара уважаемых придворных аристократов из клана Тёсю заверила князя: он не останется внакладе в случае отмены помолвки.

Князь Куни пришел в ярость. Он направил императрице Садако пространный меморандум, выдержанный в сухом официальном стиле: «Я… предпринял все от меня зависящие шаги в вопросе проверки сведений о случаях цветовой слепоты в моем роду, прежде чем принять августейшее предложение, и пришел к выводу, что вышеназванная особенность практически ничтожна… Есть только две причины, по которым я счел бы категорически неизбежным отменить помолвку моей дочери с Наследным Принцем. Первое — если Ваши Величества Император и Императрица и сам Наследный Принц полагают таковую отмену целесообразной. Второе — если мне представят неопровержимые доказательства того, что этот брак явится причиной неизбежной слабости императорского рода в будущем. Ваше Величество найдет засим приложенный полный отчет о природе заболевания цветовой слепотой в моем роду и возможности ее передаваемости… Прошу Ваше Величество изучить данный вопрос и облагодетельствовать меня Своим августейшим ответом».

В самом деле, авторитетное медицинское исследование, приложенное Куни, сообщало не о «цветовой слепоте», а «цветовой слабости». Ямагату уличили в преувеличении.

Ожидая ответа от императрицы Садако, князь Куни угрожал «опустить занавес и прекратить сей омерзительный эпизод» весьма радикальным способом. В письме к князю Фусими, противнику брака, отец Нагако хладнокровно анализирует сложившееся положение: «Именно императорский двор просил руки моей дочери. Если помолвка будет расстроена, инициатива должна исходить от него же. Следует отметить: в этом случае я буду вынужден дать ответ на поругание достоинства моего лично и моей семьи, лишив жизни как Нагако, так и себя».

Нагако вопрошала у князя Фусими: «Принадлежит ли эта идея Их Величествам Императору и Императрице? Или некто посторонний поднял шум, стремясь досадить нам?»

Угроза князя разнеслась быстро. Премьер-министра Хару поразило «удивительно недостойное поведение» Куни.

Новость достигла берегов Темного океана… Ко всеобщему удивлению, головорезы Тоямы Мицуру, хранившие не одно десятилетие верность Ямагате, выступили против него. Темный океан занялся распространением памфлетов на Ямагату… Утверждают, будто учитель Хирохито по этике сумел настроить Тояму против Ямагаты, выразившего неуважение к трону. Толпы студентов вышли на улицы с лозунгами «Смерть Ямагате», «Накамура оскорбил императора». Ямагата усилил охрану. Возможно, клан Сацума потребовал у Темного океана вернуть какие-то долги…

Большинство обозревателей выразили удивление развитием ситуации в скандальном ключе. Один из японских источников утверждал: Ямагате «нравилась» кандидатура княжны Нагако, и он «очень опечалился», прослышав о неполадках с ее генами. Как грустно, что отец девушки оказался черствым и безрассудным, заявив о своем плане выпустить кишки себе и дочери, дабы искупить позор! В конце концов сторонников «чистоты крови» (и Ямагату в том числе) превзошли сторонники «искупления позора». Угроза князя Куни покончить с собой и дочерью сыграла на руку противникам Тёсю. Журналист Морган Янг отмечал: «Непостижимо, почему всесильный Ямагата довел дело до подобного состояния». В декабре 1920 г. Ямагата обратился с письмом к князю Куни, где говорит о душевных метаниях по поводу состоявшейся без его ведома помолвки. Длина письма составила 12 футов. [21]Суть же проблемы излагалась несколькими мазками кисточки: «Помолвка состоялась за нашей спиной. Если бы нас поставили в известность о переговорах, то мы бы смогли загодя изложить Вам и свою скромную точку зрения».

В излишней эмоциональности Ямагата зашел слишком далеко… Пятно такого размера оказалось чересчур заметным даже для старого паука. Союзнику Ямагаты, барону Накамуре, главе императорского двора, пришлось подать в отставку из-за промаха своего патрона. Противники Тёсю ликовали. Соль на рану добавило известие о назначении по-светски учтивого графа Макино (клан Сацума) на оставленную Накамурой должность.

Один из стародавних врагов Ямагаты, лидер Конституционно-прогрессивной партии Окума, заявил: «Долг князя Ямагаты — незамедлительно подать в отставку со всех постов, не говоря уж о выходе из гэнро, и представить прошение о прощении императору и всей нации. В противном случае у него не будет никаких шансов успокоить японскую общественность, глубоко возмущенную его неблаговидной позицией». (Прямолинейный Окума любил повторять: на мне много шрамов, но ни одного со спины.)