– О господи, дай мне сил! Думаешь, что Елена не предупредила бы нас?!

Дорис отвернулась и демонстративно зашагала вперед, а Мэг все медлила. Мгновения утекали в бесконечность, и Мэг чувствовала себя так, словно стоит на краю пропасти и вот-вот ее жизнь непоправимо изменится! Она сделала маленький шаг. Потом еще один, а потом почти бегом бросилась догонять Дорис.

– Не злись, Дорис, мне просто не по себе.

Дорис остановилась в тени огромной оливы и, помедлив, повернулась к Мэг лицом.

– Извини, я не хотела срывать на тебе злость. Просто эта жара… Я ведь понимаю, как тебе сейчас нелегко, но иногда меня заносит. Я знаю, что со мной бывает трудно.

– Все хорошо. – Мэг тут же смягчилась. – Ты моя подруга и этим все сказано.

– Эй!

Девушки невольно вздрогнули и резко повернулись на звук мужского голоса. Они и не заметили, что к ним приблизился мужчина. Он был невысокий, но очень массивный: с широкими плечами, бочкообразным торсом, толстой шеей и черными вьющимися, коротко подстриженными волосами. На его лице, широком и скуластом, выделялись большой нос и тяжелая нижняя челюсть, а пронзительные и цепкие глаза казались слишком маленькими и глубоко посаженными. Кустистые черные брови нависали над этими маленькими острыми глазками, как карнизы. Типичный портрет неандертальца!

Боже мой, кажется, сейчас он выхватит из-за спины здоровую дубинку, хрястнет нас с Дорис по голове и утащит на съедение в свою пещеру! – пронеслось в голове у Мэг.

«Неандерталец» сделал шаг вперед и заступил девушкам дорогу – так солдат прикрывает собственным телом амбразуру. Никакой дубины у него, конечно, не оказалось, но его брови сурово насупились (что уже не предвещало ничего хорошего!), а челюсть еще больше выдвинулась вперед. Теперь он напоминал быка с испанской корриды!

– Извините, мы приглашены… – робко начала Дорис.

Ее голос казался слишком тонким и слабым для такой смелой и самонадеянной особы. Наверное, внешность этого человека произвела на нее неизгладимое впечатление. К чести Дорис, немного прокашлявшись, она продолжила гораздо тверже и смелее. Видно, считала, что правда на ее стороне. Впрочем, Мэг уже стала испытывать по этому поводу самые серьезные опасения.

– Нас пригласила сеньора Елена. – Дорис резко повернулась к Мэг и спросила быстрым шепотом: – Я ведь верно сказала, это принятое у них обращение? – И тут же, не дождавшись ответа Мэг, снова повернулась к воинственно настроенному греку. – Не позволите ли нам пройти?

Он что-то быстро залопотал, а потом, видя недоумение на их лицах, замолчал, еще больше нахмурился и, наконец, воскликнул:

– Охи! – сопроводив это энергичным кивком, интенсивным взмахом руки куда-то за спины подруг.

И… пошел прочь!

Подобный поступок ввергнул незадачливых путешественниц в еще большее недоумение.

– Как ты думаешь, что он сказал? – задумчиво проговорила Дорис, изучая спину уходящего мужчины. И тут же сама ответила: – Мне кажется, он пригласил нас следовать за собой. Он же кивнул, верно? И вообще, разве мужчина может противостоять обаянию столь приятной особы? – Она самодовольно ухмыльнулась. – Пошли, Мэг!

Мужчина уже скрылся за деревьями, и девушки поспешили следом. Но стоило им сделать несколько шагов, как он снова выскочил словно из-под земли. Его появление было таким неожиданным, что Мэг едва не врезалась в него, а Дорис едва не приземлилась на ухоженную клумбу. Лицо мужчины стало красным и злым. Он грозно сверкнул глазами – еще более грозно, чем в первый раз! – и снова стал что-то быстро и раздраженно говорить, тесня девушек к калитке. Мэг почувствовала, как рука Дорис до боли сжала ее ладонь, и эта боль привела ее в чувство. Сообразив, что они все поняли неправильно, она потащила Дорис за собой, подальше от разъяренного мужчины.

– Дорис, по-моему, мы поняли его неправильно. И Елена что-то напутала!

– Нас пригласили, – все еще отчаянно лепетала ему Дорис, но толстяк упрямо наступал, тесня их назад, за пределы высокой белой стены. – Черт побери!..

– Охи! – рявкнул грек напоследок, снова махнув рукой в направлении расстилавшейся за калиткой унылой, почти выжженной солнцем местности.

Мэг поняла, что чувствовали Адам и Ева, когда их изгоняли из садов Эдема. На сей раз угрожающе произнесенное слово не вызывало ни малейших сомнений в том, что им отказано окончательно и обжалованию приговор не подлежит. Мужчина наблюдал их отступление. Мэг еще раз дернула подругу за руку, и Дорис нехотя повиновалась, ворча что-то про «грубых животных, свиней» и всякую прочую «живность».

– Мы вломились на чужую территорию! Это вовсе не дом Елены! Елена что-то напутала, или напутали мы. Придется нести ответственность по всей строгости суровых греческих законов!

– Но она привезла нас сюда, а других домов в округе нет!

Не успела Дорис произнести эту фразу, как девушки едва не столкнулись с Еленой, входящей в калитку.

– Что случилось?

– Нас не пускают.

– Кто?.. – Елена выглянула из-за плеча Дорис и тут же сердито сдвинула брови. – Ангелос! – резко бросила она и что-то быстро добавила.

Мэг почему-то не решилась оборачиваться. Ей стало не по себе от того, что Елена делает серьезный выговор могучему стражу. Противостояние мощного мужчины и хрупкой девушки, отчитывающей его, как провинившегося подростка, оказалось не в пользу первого. В ответ на слова Елены послышалось невнятное бурчание, потом звук удаляющихся шагов. Елена взглянула на лицо Мэг и улыбнулась. – Все в порядке, это всего лишь небольшое недоразумение. Проходите и чувствуйте себя как дома.

Дом вынырнул из темной зелени сада совершенно неожиданно, и Мэг невольно замедлила шаг. Он был роскошен и великолепен, казался стройным и легким, почти воздушным. Из-за высоких стен, окружающих участок по периметру, они смогли увидеть всего лишь небольшую часть крыши и стен, а сейчас особняк предстал перед ними во всем великолепии. Легкие арки удивленно вздымались, словно с недоумением рассматривая пришельцев, несколько высоких белых колонн у входа задумчиво увлекали взгляд в темную глубину и прохладу помещения. Не хватало крылатого льва у входа, но его место так кстати занял огромный, пышный и благоухающий куст плетистой розы, усыпанный огромными и ощутимо тяжелыми темно-бордовыми – почти черными – цветами.

– Проходите, «Несравненная» приветствует вас, – пригласила их гостеприимная хозяйка, поторопив завороженных открывшейся красотой подруг.

Только теперь Мэг осознала, что они с Дорис стоят перед входом как вкопанные, не в силах сделать хоть шаг.

– Что? – переспросила Мэг, уверенная, что ослышалась.

– Я назвала ее «Несравненной» – это имя очень подходит моей вилле. Оно выгравировано перед входом на табличке, вы не заметили?

– Конечно, заметили, но – увы! – в греческом мы не сильны, а Мэг даже предположила, что это предупреждение о злых собаках.

– Нет никаких собак. – Елена засмеялась и подтолкнула девушек к дверям.

– О, твой дом просто чудо, – пробормотала Дорис, очарованная убранством просторного холла. – Мне очень, очень нравится. Но ты могла бы предупредить…

– Тогда не получилось бы сюрприза! Сейчас я покажу вам ваши комнаты, вы отдохнете, примете душ, а позже мы будем обедать. Да, кстати, ваши вещи… Я думаю, нужно перевезти их сегодня, чтобы не платить лишние деньги за номера в отеле. Но вы так устали, – тут же добавила она, – что я беру все на себя.

– Елена, не стоит так беспокоиться, мы… – Мэг ужаснулась тому, сколько хлопот они доставили Елене, но не успела она закончить фразу, как Елена нетерпеливо взмахнула рукой.

– Не стоит переживать по пустякам, мне это совсем не трудно. К тому же о пропаже документов нужно сообщить как можно быстрее. Я заберу ваши вещи из отеля и заеду в посольство.

– Это очень мило с твоей стороны. Спасибо, – тут же встряла Дорис и толкнула Мэг в бок, чтобы она немедленно замолчала.

– Вот и хорошо. А теперь я покажу вам ваши комнаты.