– Добрый день, дети мои! – воскликнул Джеймс – Отличная стоит погода – грех не воспользоваться. Давайте, устраивайтесь поскорей и бегите загорать. Надеюсь, мадемуазель, вы захватили бикини?

– Господин Дэкстер, что случилось с замком? Его едва можно узнать! И как получилось, что часовня теперь стоит там? Раньше она была совсем в другом месте! – поинтересовалась я.

– Все элементарно просто, мадемуазель. Я переставил ее поближе, так будет удобней. Понимаете, барышня, сделать это совсем несложно, если учитывать законы трехмерности. Стоит только в нужное место подставить четвертое измерение – и ваш мир можно изогнуть как душе угодно!

И, козырнув, он отправился греть на солнышке старые косточки.

А мы вошли в замок.

Внутри тоже многое изменилось. Можно было подумать, будто мы попали в чужую усадьбу! Грифоны у парадной лестницы сидели гордые и сверкающие начищенной бронзой. Полы отмыты до зеркального блеска, гобелены постираны, люстры блистают, высокие окна сияют в лучах яркого солнца цветными стеклами витражей. И даже старый граф на портрете смотрелся уже не таким грозным и хмурым.

(А на подоконнике, возле горшка с цветущей геранью, щурилась на солнце толстая, довольная и тщательно расчесанная черная кошка. Князь, едва покинув плюшевый домик, сразу весь распушился, приосанился. И сделал вид, что к показавшемуся следом котенку не имеет никакого отношения.)

– Давно надо было Марту прикончить, – пробормотал Энтони.

– Приветствую вас, дорогие гости! Добро пожаловать! – раздался откуда-то сверху тоненький голосок.

Я запрокинула голову – неужели, любуясь люстрами я не заметила кого-то, пристроившегося на потолочных балках?

– И тебе привет, Никто! – откликнулся Вик, даже не делая попыток увидеть собеседника. – Ты совсем очумел. Какие мы тебе гости? Хозяина не признал?

– Так я не к хозяину обращался! – парировал голосок. – А к вам, многоуважаемый господин Ронан. Так что, добро пожаловать, гости дорогие!

Мы поднялись наверх, а голосок все не отставал. Казалось, он пищит высоким фальцетом где-то над самым ухом:

– И заметьте, гости далеко не всегда бывают дорогими! Они бывают незваными, неждаными, нежеланными, надоедливыми…

– И хуже татарина, – добавила я.

– Вы абсолютно правы, сударыня. А что это значит?

– Это ты выяснишь в библиотеке. Там есть пара книжек про историю славян, – подсказал Тони. (Надо же! Я не могла скрыть своего удивления. Все, на извечный вопрос: «Ты меня уважаешь?» – отныне я готова дать Энтони однозначный ответ!)

– Интересно… – сказал голосок.

– Эй, постой! Успеешь еще почитать. Скажи, как тебе удалось так быстро привести замок в порядок?

– Ох, хозяин, вы не поверите! Я работал буквально круглые сутки! Порой просто хвост отваливался от усталости!…

– Да ладно! – не поверил Вик. – Врешь, наверное?

– Не вру, а немножко преувеличиваю! Я же не сказал, что трудился тут в одиночестве. Господин Дэкстер прислал мне прекрасных помощниц. Умницы, красавицы и такие покладистые – что ни скажи, тут же сделают! Так что я теперь, можно сказать, повышен в должности. Был сторожем – стал дворецким. Как хорошо, что Марта наконец-то уехала! Скажите, а она точно не вернется?

– Обещаю. И где же твои красавицы?

– Да их, бедняжек, эта ведьма при себе держит, все никак не отпустит. Зачем только ее господин Дэкстер привез! Сразу хозяйничать начала, указания раздает, как будто жить тут собралась, а у нас с девочками своего ума ноту. А кричит она как громко! Орет так, извините, аж стекла звенят. У меня даже голова разболелась от нее

– Не может болеть то, чего нет, – хмыкнул Вик. – Ты ж невидимка, Никто, откуда у тебя голова?

– Здравствуйте, господин Вик! Вы меня просто удивляете! Как будто в жизни никогда домовых не видали! Подумайте логически: раз я с вами разговариваю, значит, у меня есть рот. А рот обычно где помещается? В голове!

– Нет у тебя головы! – громовым голосом отрезала Стелла. Она появилась на верхней площадке лестницы в сопровождении трех миловидных девушек в аккуратнейших передничках. Кажется, где-то раньше я их видела. – Только безголовый мог устроить бассейн на чердаке!

– Ну все, опять орет! – жалобно пискнул невидимка. – Пойду-ка лучше почитаю.

– И тебе добрый день. Стелла, – сказал Энтони. – Не правда ли, бассейн – удачная идея? Еще я собирался разобрать там крышу и заменить на стеклянную.

– Отлично! – возмутилась Стелла. – Давай уж совсем замок разнесем по камушку!

– Ты думаешь? Хорошо. Когда начнем?

Стелла замолчала. В тоне, каким это было сказано, не чувствовалось и тени шутки.

Вечернее солнце окрасило стены замка в розовый цвет! Цветы на клумбах складывали на ночь лепестки. Синими полосами тени деревьев перечерчивали зеленые лужайки. В траве на разные лады пели цикады. Лишь их хор нарушал вечернюю тишину. Ветерок мягким дыханием разносил над землей благоуханный аромат цветов и разнотравья.

В сопровождении гордо шествующего впереди Князя я отправилась на поиски местного пляжа.

Проводник из кота вышел плохой. Зато охранник первоклассный. То и дело убегал с тропинки и, не забывая свое королевское достоинство, сосредоточенно, с упоением гонялся за кузнечиками, посмевшими без предупреждения выскочить из травы.

«Пляжем» оказалась тоненькая полоска песка. Но при богатом воображении берег пруда вполне мог бы сойти за морской курорт. Впрочем, солнца и тут было предостаточно, а что еще нужно для хорошего отдыха, кроме солнца, воды и тепла? И размер не имеет значения.

Из четырех шезлонгов три были заняты. Вик, нахлобучив кепку задом наперед, был всецело поглощен чтением журнала – одного из тех легкомысленных изданий, что каждый год отправляются на поиски Лох-Несского чудовища. В соседнем шезлонге дремал Джеймс, тоже накрывшись книгой. Из-под трепещущих страниц доносилось мирное похрапывание. На корешке книжки поблескивали тисненные золотом буквы: «Holy Bible». Третье место занимала рыжеватая откровенно беременная кошка, спавшая, блаженно растянувшись во всю длину-и свою, и сиденья.

– Венера, ты только послушай, что они тут пишут! – воскликнул Вик, ничуть не стесняясь нарушить покой своего шефа. – Вот смотри: в одном доме завелся шумный дух. Полтергейст то есть. Хулиганил, бушевал, стучал и поджигал всякие шмотки. А еще в том доме проживала семья с сыном-подростком. Когда пригласили ученых разобраться с барабашкой, эти умники все на мальчишку и свалили. В общем, стали его таскать по психушкам. Не помогло: барабашка стал бушевать еще круче. В конце концов пригласили церковников. Те попытались изгнать из мальчишки бесов – и ни черта у них, конечно, не выгорело. Тогда несчастного тинейджера отправили в монастырскую школу на полный пансион, за решетку то есть, а семейство укатило на ПМЖ в другой город. Слушай дальше. Потом в доме поселился священник. И кто, как ты думаешь, его там поджидал?

– Барабашка.

– Именно! Все разъехались, а он остался. Зря только ребенку психику изуродовали, – заключил Вик. И с ехидством добавил: – А священник тот вскоре пропал, вместе с барабашкой. Нет теперь от них ни слуху ни духу.

– Мораль: нечего с нашим братом связываться, – веско подытожил Джеймс, снимая с сонной физиономии книжку и щурясь на золотистые косые лучи. – А вот мальчишку надо бы проведать, из таких получаются неплохие охотники.

– Интересно, а отчего там вообще полтергейст завелся? – подумала я вслух.

– Ну банальная история, – пояснил Вик, – наверняка в семье была напряженная эмоциональная атмосфера – самая плодотворная почва для резких слов и необдуманных пожеланий. Барабашку позвали. Кто-нибудь кого-нибудь послал к черту – и он сам пришел, зачем же людей утруждать.

– Мы без приглашения не приходим, – вставил Джеймс.

– Может, даже, это мальчишка и был, – продолжая Вик. – Неосознанно, конечно. Наверно, просто хотел, чтоб ему помог кто-то сильный.