– Лучше возьми такси, – с противным смешком посоветовала Стелла, прицепившаяся за локоть Джеймса. – Тони не умеет обращаться с женщинами. Мне это известно на личном опыте, уж не сомневайся.

– А я и не сомневаюсь! С первого взгляда видно, что мужчин на своем веку вы повидали предостаточно!

Вот так бы взять ее за косы…

А Джеймс с сомнением прикинул потенциальные убытки, сколько за оставшийся вечер упустит из-за меня выгодных партнеров, но махнул рукой и милостиво отпустил на все четыре стороны. Разумеется, Вик последовал за нами и даже ухом не повел, когда шеф его окликнул:

– А ты-то куда?

И теперь я чувствовала себя виноватой в том, что Энтони, неосторожно ведя машину, сбил случайного прохожего. Хотя, если разобраться, вина моя здесь невелика… И может, сбил не по неосторожности и неслучайно?… А сказать по правде, судьба прохожего меня не слишком тревожила. Куда больше беспокоилась я за Энтони. Встреча с желтоглазой колдуньей, кажется, основательно вывела из строя его нервную систему.

Еще я волновалась за целостность руля, по которому он яростно отбивал пальцами дробь. Положив ладонь ему на плечо, я сказала:

– Посмотри, какая красивая ночь. Пойдем прогуляемся?

Я ничуть не преувеличивала. Ночь действительно была прекрасна. Легкий ветерок, прохладная синева темноты. Бриллиантовые звездочки над головой, и тихая улица, спящие дома. Совсем другое дело – не то что душный, раскаленный, спешащий летний день!

Нам посчастливилось сбить несчастного пешехода на красивой улице. Совсем недалеко отсюда стена домов отступала за шелестящую листвой ширму деревьев и дорога плавным изгибом превращалась в мост над речкой. А может, над каналом. Я потянула Энтони за рукав к манящей водной свежести. В тот миг ему, похоже, все в мире было безразлично, и я, наверно, смогла бы увести его на край света. Ах, мечты, мечты…

Краем глаза я видела Вика. Он совершал какие-то странные действия над неподвижным телом прохожего – прыгал, будто пытался поймать мотылька метрах в двух над землей. Может, это такой ритуальный танец? А может, душа попалась неугомонная.

Речка была узенькая, мостик – короткий. Мы остановились на середине. Облокотившись о перила, я взглянула вниз. Вода оказалась на удивление далеко. Точнее, в темноте совсем воды не видно, только блеск на черном фоне. Желтовато-персиковыми бликами отражался свет уличных фонарей, серебристыми – лунный. Из-за летней жары здесь, пожалуй, и утопиться по-человечески не получится.

Я покосилась на Энтони. Он молча уставился на краюшку месяца, зависшего над крышами домов, и печально вздыхал. Как только что блеском водной глади, я залюбовалась игрой света на грустном лице. Будто два мира, два света делили его пополам: один – реальный, теплый, уютный и другой – волшебный, таинственный, неживой. Так иногда бывает на закате, когда тени от отсветов неба хрустально-голубые, а свет еще нежен и розов.

– Не вздыхай так, – попросила я, – она того не стоит. Лучше расскажи все как есть. Дядя Адам всегда говорит: излей печаль в словах, ибо сердце не склад тревог, а марафонский бегун на дистанции длиною в жизнь, ему лишний груз ни к чему.

А глаза все равно зеленые. Как светлый уголок на листке клевера. Интересно, мы издалека похожи на влюбленных? Нет, скорее на парочку полуночных наркодилеров.

Энтони оторвался от созерцания лунного серпа и окинул меня взглядом. Как будто впервые увидел. Хоть я теперь немножко телепат, а вот понять, что выражает этот его взгляд, мне не дано.

– У меня же дядя священник, – затараторила я. – Я знаю, что такое тайна исповеди. И вообще, я скоро домой уеду и мы больше в жизни не встретимся. Мне даже не с кем будет о тебе поговорить. И вообще, я не из тех, кто выдает все секреты первому встречному. И вообще… В общем, я не навязываюсь, но ты можешь мне доверять.

Я уставилась в темноту. Я именно навязывалась, очень глупо.

Энтони улыбнулся. В темноте, не глядя, я знала точно!

– Да здесь тайны нет. О том, что произошло между мной и Стеллой, знает даже швейцар в конторе Рыжего.

Перед мысленным взором тут же встал коротышка Аид – раз знает он, значит, действительно всем все известно!

– И что же между вами было? – спросила я, затаив дыхание.

– Да ничего. Ничего из того, о чем трепались в Бюро. Просто однажды мне повезло… Хотя это тогда я так думал, что повезло. Я наконец-то встретил человека, который смог мне объяснить, каким «Божьим даром» я обладаю. Я-то считал это проклятьем, – усмехнулся он.

– Даром? – переспросила я. – Которым?

– Сколько себя помню, я всегда ощущал чувства других: боль, страх, одиночество… Не только людей – еще животных, даже растений. И чем старше становился, тем острее… Стелла пообещала, что научит меня управлять им и контролировать себя. Она единственная, кто меня понял, – добавил он тихо. – А потом умерла Анжелика, оставила наследство…

– Да-да, я знаю – шкатулку с Книгой и картой.

– Вик проболтался?

Я прикусила язык и кивнула. Энтони пожал плечами.

– Я показал Книгу Стелле. Не знаю, что с ней тогда произошло. До сих пор не понимаю, чем ее напугало мое наследство. Она же сама настоящая ведьма, так чем же ее не устраивает моя родословная? В общем, она объявила, что видеть меня не желает…

– Но ты не согласился?

– Точно. Я был против. Когда мы с Виком все-таки нашли замок, я пришел к Стелле, хотел спросить ее… Но она даже слышать ничего не желала.

Понятно. В общем, она ударилась в истерику (представить себе не могу Стеллу в слезах!). Она кричала, он кричал в ответ. А много ли надо девятнадцатилетнему человеку, чтоб вспылить?

– Я и вспылил, – кивнул Энтони. – Еще как. Со мной такое случается, иногда, против моей воли. Но не как в тот раз. Сначала на ней загорелось платье. Потом запылала вся квартира. Что было дальше – не знаю, не помню. Потом мне сказали, что случилось необъяснимое самовозгорание. И от Стеллы остался один пепел. Я думал, это неправильно: я отделался ожогами, а она сгорела дотла… Но, выходит, я зря винил себя столько времени. Она просто воскресла, как феникс.

Да уж, чирикает, как птичка, и вовсю топорщит перышки.

– По-моему, Стелла тогда просто сбежала, – решила я. – Причем таким способом, чтоб ты и не думал ее искать. Но это нечестно. Просто подло!

Энтони пожал плечами.

– Может, у нее не было выбора? Может, так действительно было нужно?

– А может, она испугалась, увидев Книгу? Узнав, кто ты, она просто струсила?

– Эй, дети мои! – закричал Вик, перебив поток предположений. – Кончай любезничать в ночи! Пошли лучше перекусим! Я есть хочу.

Ребята повели меня в ресторан. Он назывался «Рыжий дьявол» и примыкал к одноименному казино. Правда, такое название меня немного смутило и наводило на вполне определенные мысли. И оказалось, не безосновательно.

– Вот именно! – воодушевился Вик. – Давненько мы не наведывались в родные пенаты! Подуменьшим малость доход шефу – ему же легче будет от налогов уходить.

Но в «родные пенаты» нас пускать не хотели. Вик от негодования даже дар речи временно утратил. Вот как это было.

У врат обители распутства и расточительства дежурили двое стражей в строгих костюмах при галстуках и в не по времени темных очках. Один из них, размерами напоминающий древнего ящера диплодока, решительно преградил нам дорогу. Типа ваше появление, дорогие гости, в нашем заведении крайне нежелательно. Развлекательный комплекс «Рыжий дьявол» от всей души желает нам приятного времяпрепровождения в другом месте.

– Что за черт? – изумился Вик.

– Что за идиот? – осведомился Энтони, вплотную смерив взглядом внушительную фигуру охранника. Его напарник (габаритами слегка поменьше), нервно пританцовывая на почтительном расстоянии, пояснил:

– Он тут всего месяц работает, не со всеми еще знаком… – И шипящая реплика в сторону коллеги: – Боб, пропусти немедленно, они ж из свиты!…