— Нам нужно поговорить. — Рейчел встала напротив Эвана, уперев руки в бока.

— Тебя что-то тревожит?

— А что, это так заметно? — с сарказмом спросила она.

— Да, у тебя очень напряженное лицо, — усмехнулся Эван.

— Я серьезно!

— Я тоже. Рейчел, в чем проблема? Я сделаю для тебя что угодно, только попроси.

— А с чего это ты такой добрый?

— Я злюсь — тебе не нравится, я в хорошем расположении духа — ты в ярости. Определись, что вообще тебе по душе.

Эван оставался совершенно спокойным. Рейчел могла бы поклясться, что он даже получает удовольствие от этого разговора.

— Как ты ко мне относишься? — прямо спросила она.

— Я люблю тебя.

— Прости, но мне кажется, что ты лжешь.

— Но я действительно тебя люблю! — Наконец-то Эван проявил хоть какие-то эмоции.

— Тогда почему ты себя так ведешь?

— Как?

— Словно мы живем вместе уже лет пятнадцать. Как будто я давно надоела тебе. Ты что, считаешь, что я никуда от тебя не денусь, что ты меня завоевал и можно расслабиться?

— Рейчел, я делаю тебе подарки, покупаю цветы, провожу с тобой все свое свободное время не потому, что испытываю скуку. Я хочу находиться с тобой рядом двадцать четыре часа в сутки. И стараюсь делать все, чтобы ты тоже этого захотела. С чего ты взяла, что я расслабился?

— Хорошо, спрошу по-другому. Почему у нас нет секса?

— Да потому… — Эван запнулся на мгновение. — Потому что мне нужно время, я же тебе говорил.

— Время для чего?

— Чтобы привыкнуть к тебе и понять, что ты не просто желаешь заняться со мной любовью из-за того, что у тебя не было секса больше четырех месяцев. Я не приемлю секс без любви.

— Какой-то бред ты несешь, мой дорогой. Я бы не удивилась, если бы услышала подобные слова от молоденькой женщины, которая готовится потерять девственность. Но ты взрослый, опытный мужчина. По крайней мере, я на это надеюсь. Ты же не девственник, Эван? — Она прыснула. — Вот будет номер, если девственник…

— Мне тридцать два года, Рейчел, — укоризненно проговорил он. — Ты действительно считаешь, что у меня могло не быть сексуальных контактов?

— Откуда же мне знать? В мире много странных и необычных явлений.

— Ненавижу, когда ты начинаешь иронизировать.

— Если любишь, терпи.

— А куда же я денусь?

— Эван, ты ушел от ответа.

Он спрятал лицо в ладонях, потом запустил пальцы в волосы, запрокинул голову и простонал:

— Давай сменим тему?

— Нет! — крикнула она, выходя из себя. — Или ты все объяснишь мне сейчас, или я никогда больше не буду с тобой разговаривать. Я устала постоянно выискивать в себе изъяны. Что я делаю не так?

— Рейчел, детка, дело совсем не в тебе! — воскликнул Эван. — И незачем так нервничать. Что ты там придумала? Какие такие изъяны?

— Я не могу найти другой причины, объясняющей, почему ты избегаешь секса со мной.

— Да потому, что я слишком сильно люблю тебя, Рейчел! — с чувством произнес он. — Мы так счастливы вместе. Я боюсь, что волшебство разрушится, стоит нам оказаться в одной постели.

— Какая чушь!

— Понимаю, что ты чувствуешь, однако пока ничего не могу с собой поделать.

Она присела рядом с Эваном и положила голову ему на плечо.

— Я так устала…

— Милая, мы обязательно займемся любовью немного позже. Прошу, не торопи меня.

— Твоя нерешительность как-то связана с твоими прежними отношениями?

— Да, — после продолжительной паузы сказал он.

— Объясни.

— Я не могу, Рейчи.

— Да чего ты стесняешься? Если мы с тобой собираемся встречаться дальше, то разговор на эту щекотливую тему все равно когда-нибудь зайдет.

— Возможно, — пробормотал он, бледнея.

— Эван, будь мужчиной!

— Хуже оскорбления в свой адрес я еще не слышал. — Эван нахмурился и высвободился из ее объятий.

— Я пытаюсь привести тебя в чувство.

— Да ты словно ведро ледяной воды на меня вылила.

— Милый, меня очень тревожит то, что между нами происходит.

— Хорошо, хорошо! вскричал он. — Каких откровений ты жнешь от меня?

— Ты все еще психологически зависим от женщины, с которой встречался?

— Уже нет, Рейчел. Я действительно люблю тебя. Только тебя.

— Но ты нас вечно сравниваешь.

— Когда-то сравнивал, но быстро перестал. Вы совершенно разные.

— Каким был ваш секс?

— У нас вообще не было секса!

— Что?! — Рейчел не верила своим ушам. — Я не ослышалась?

— У тебя отличный слух, Рейчи, — раздраженно произнес он, не глядя на нее.

— Сколько времени вы встречались?

— Четыре месяца.

— Всего-то?

Эван лишь пожал плечами.

— И ты влюбился в нее по уши?

— Так уж вышло.

— Да ты мастак влюбляться с первого взгляда.

— Прекрати, Рейчи.

— Мне продолжать выуживать из тебя каждое слово или ты все-таки сам обо всем расскажешь?

— Нас познакомил общий приятель. Она меня очаровала, и чем больше я ее узнавал, тем больше понимал, что нашел настоящую любовь. Эта женщина была похожа на свежий бриз. Глоток чистого воздуха. А мне именно этого и не хватало. С ней не нужно было думать, что говорить и как себя вести. Она сама порой вытворяла такое… Я обожал ее за непредсказуемость, хотя ее выходки иногда меня пугали. Мы как-то сразу нашли общий язык, начали встречаться. Через два месяца я сделал ей предложение. Она согласилась. А потом… бросила меня ради другого.

— И ты не пытался ее вернуть?

Эван покачал головой.

— Я не смог бы вернуть ее, даже если бы захотел. Если уж она что-то вбила себе в голову, то не свернула бы с намеченного пути ни за что на свете.

— И вы не занимались сексом? — вернулась к интересующей ее теме Рейчел.

— Не занимались.

— Ты меня за идиотку принимаешь?

Он затравленно взглянул на нее, и Рейчел стало стыдно за то, что она довела до такого состояния обычно уверенного в себе мужчину.

— Рейчи, почему ты мне не веришь? — спросил Эван с обидой в голосе.

— Прости, но так трудно поверить в твои слова. Ты всегда так медлителен в отношениях с женщинами?

— Она поставила ультиматум. Сказала, что хочет отдаться любимому мужчине в день свадьбы. Она воспитывалась в строгой семье и не позволяла себе… В общем, с мужчинами она не спала.

— Так это она была девственницей?

— Мы когда-нибудь закончим это обсуждать?

— Подожди, — проигнорировала мольбу в его голосе Рейчел. — Она была девственницей, согласилась выйти за тебя замуж и сбежала с другим?

— Так и было, — прорычал он. — Теперь все?

— Как ее зовут-то?

— Допустим, Вэнди.

— Вэнди, — задумчиво повторила Рейчел. — Так-так.

— Что еще?

— Одного я никак не пойму: при чем тут я?!

Он уставился на нее с искренним непониманием:

— То есть?

— Ну не желала эта твоя Вэнди отдаваться тебе до свадьбы — и что с того? Я же давно не девственница. И я хочу заняться с тобой сексом. Или ты после стольких месяцев воздержания стал импотентом?

— Нет, это просто невыносимо! Меня никогда в жизни так не унижали! — Он оттолкнул протянутые к нему руки Рейчел и вскочил на ноги. — Я ухожу.

— Эван, остановись! — Она вцепилась в полу его рубашки. — Меня иногда заносит, признаю. Но я постараюсь держать язык за зубами.

— Мне кажется, нам лучше не встречаться пару дней, — сказал Эван.

— Да ладно тебе! Не так уж и сильно я тебя оскорбила.

— Назвать мужчину импотентом — не оскорбление?

— Я не это имела в виду…

— А что же?

— Эван, мы целуемся, обнимаемся, ласкаем друг друга, но ты не хочешь идти дальше. Я не понимаю, в чем причина. Я скоро с ума сойду от сомнений. Я приму любое твое объяснение.

— Мне казалось, я уже все тебе объяснил.

— Но я не верю в то, что ты можешь бояться возможностей перемены в отношениях! Это же глупо, Эвае! Что же, нам теперь вообще никогда не заниматься любовью?

Он вдруг притянул Рейчел к себе и сжал ее так крепко, что ей стало больно. Однако она даже не пискнула. Рейчел долго готовилась к этому разговору и надеялась его закончить полным выяснением всех интересующих ее моментов.