— Нет, вы только посмотрите на нее, — с иронией произнесла Кэтлин. — Она считает, что я от скуки спасаю ей жизнь.

— А я при смерти? Не замечала.

— Джереми, расскажи ей все, о чем мы узнали. Я не могу с ней общаться.

Рейчел повернулась к Джереми и с усмешкой произнесла:

— Я тебя внимательно слушаю. Начинай скорее. Мне так интересно! Я сгораю от нетерпения!

— Этот твой сарказм сведет меня с ума, — проворчала Кэтлин.

— Прежде чем ты начнешь свой, без сомнения, увлекательный рассказ, — обратилась Рейчел к Джереми. — я хочу сделать небольшое заявление. Что бы я ни услышала, это никак не отразится на моем отношении к Эвану. Вчера я поняла, что влюблена в него. И мое чувство крепнет с каждой минутой. Он идеален во всех отношениях. И я уверена, что нашла человека, за которого выйду замуж.

— Рейчи, ты же обещала быть осторожной! — Кэтлин выглядела испуганной.

— Я никому ничего не обещала.

— Джереми, да скажи ты ей!

— Мой приятель работает в ФБР. Я попросил его разузнать что-нибудь о человеке по имени Эван Роуд, который до недавнего времени жил в Денвере. Так вот, брат обнаружил восемнадцать Эванов Роудов в возрасте от пяти до восьмидесяти девяти лет. Он проверил их всех, но среди них не оказалось человека, который был бы мало-мальски похож на нашего общего знакомого. Все восемнадцать Эванов Роудов до сих пор живут в Денвере. В этот самый момент они ходят по его улицам, пьют кофе и играют в компьютерные игры. Лишь двое из них в разное время прилетали в Даллас. Один, пятилетний малыш, был здесь со своей матерью. Другой, сорокавосьмилетний, приезжал в командировку. Среди них нет и не было твоего Эвана.

— Вы проверяли его! — воскликнула Рейчел возмущенно. — Да как вам не стыдно?!

— Это все, что ты можешь сказать? — пролепетала Кэтлин.

Джереми хмуро смотрел то на нее, то на Рейчел.

— Происходит что-то странное, — сказал он. — Мы пытаемся вразумить тебя, Рейчи, но ты нас не слышишь.

— Мне кажется, вы чересчур увлеклись, опекая меня. А я и от маминых выходок устала. — Рейчел скрестила руки на груди. — Вы будто спасаете меня от вселенского зла. Хватит! Я доверяю Эвану. Если он не желает рассказывать о себе, значит, на то есть веские причины.

— А что, если он беглый преступник?! — взволнованно заговорила Кэтлин. — Ты можешь поручиться, что он абсолютно чист перед законом?

— Нет, но меня это не волнует.

— Что?! — воскликнула Кэтлин. — Рейчел, ты совсем свихнулась на своей любви!

— Зато я не подозреваю каждого встречного в преступлении!

— Да приди ты в себя! — вмешался Джереми. — Этот парень не тот, за кого себя выдает. А если точнее, мы вообще не знаем, кто он. Ты хоть в курсе, что Алекс никогда прежде не видел его до той злополучной вечеринки? Я лично расспросил Алекса. Эван появился словно из ниоткуда. Непонятно, как он вообще попал в дом Джулии.

— Всему есть объяснение, — упрямо проговорила Рейчел.

— Так потребуй объяснений у Эвана! Очень интересно, что он скажет.

А мне не интересно! — Рейчел отвернулась, взяла с тумбочки статуэтку и принялась вертеть ее в руках. — Давайте-ка лучше пойдем на кухню, выпьем чаю и успокоимся.

— Рейчи, неужели ты не понимаешь, что мы волнуемся за тебя? — чуть не плача, проговорила Кэтлин. — Мы сообщаем тебе о том, что Эван, возможно, скрывается от полиции, а ты преспокойно предлагаешь выпить чаю.

— А что, по-твоему, я должна сделать?! — разозлилась Рейчел. — Явиться в полицейский участок и рассказать копам о ваших нелепых подозрениях?

— А что, если они вовсе не такие уж нелепые, как ты думаешь? — спросил Джереми. — Что, если мы правы?

— Тогда тем более мне незачем идти к копам.

— Ты хочешь сказать, — Кэтлин прижала ладонь к сердцу, — что, если Эван окажется преступником, ты и пальцем не пошевелишь для того, чтобы обезопасить себя?

— Я не верю, что он преступник.

— Веришь ты или нет, это ничего не изменит.

— Послушайте, — Рейчел поставила статуэтку на место, — Эван очень милый, добрый и вежливый. Он удивительно нежен со мной. Да, он со странностями, но у кого из нас нет тараканов в голове? Он скрытничает потому, что в его жизни случилась трагедия. И ему не хочется об этом вспоминать. Эван пытается начать все с чистого листа. Почему бы не дать ему такую возможность?

— Но он явно не из Денвера! — Кэтлин вспомнила о главном грехе Эвана. — Он лжет тебе, Рейчел!

— И что с того?

Кэтлин и Джереми не ответили. Кажется, они поняли, что ни одно из сказанных ими слов не достигнет цели.

— Ты должна поговорить с Джеком, — вымолвила наконец Кэтлин.

— С кем? — переспросила Рейчел.

— С тем парнем из клуба. Вчера мы вернулись в ресторан, где его оставили, но Джек уже ушел. Однако ты знаешь, где его найти. Он давно знаком с Эваном. И должен знать о нем гораздо больше, чем все мы вместе взятые. Помнишь, как Эвану внезапно стало плохо вчера? Не оттого ли, что он испугался, встретив старого приятеля? Да еще такого, с кем ты тоже знакома!

— Не стану я ни с кем встречаться! И вообще, оставьте меня в покое! Джереми, немедленно отойди от двери!

Он беспрекословно подчинился. Впрочем, Кэтлин тоже не стала останавливать подругу. Рейчел не переубедить. Она совершенно ослепла, влюбившись.

Рейчел отперла дверь, рывком распахнула ее, вышла в коридор и спустилась вниз, на террасу. Волновавшиеся за нее друзья не подозревали, что не просто заронили в ее душу новые сомнения, но и всколыхнули старые. Однако Рейчел не могла согласиться с ними в том, что они могут оказаться правы. Гордость не позволяла ей признать собственные ошибки.

— Кто ты, Эван Роуд? — прошептала она.

Рейчел пристально наблюдала за Эваном, который стоял у мангала в окружении длинноногих красавиц. Отвечая на их шутки, улыбаясь им, он, тем не менее, постоянно поглядывал в ее сторону. А она каждый раз делала вид, что смотрит совсем не на него.

Итак, он появился в этом городе месяц назад, вихрем ворвался в компанию друзей Рейчел и своим обаянием успел покорить всех, кроме двоих самых недоверчивых: Кэтлин и Джереми. Он легко вызнавал чужие секреты — люди сами открывались ему. А вот об Эване почти ничего не было известно.

Кто он? Откуда? Чем занимался раньше?

Все эти вопросы оставались без ответа. Эван всегда ловко менял тему, когда речь заходила о его прошлом. Рейчел это тревожило. Он страшно нравился ей, однако можно ли ему доверять? Можно ли вообще доверять человеку, который с первого же дня знакомства говорит о любви, твердит о родстве душ, угадывает малейшие желания Рейчел, но ничего не рассказывает о себе? Может быть, она чересчур предвзято к нему относится? Он почти идеален, чего же еще ей надо?

С меня нечего взять: ни денег, ни перспектив, думала она. Так что вряд ли его можно обвинить в расчетливости. Но почему-то поверить в его искренность так трудно!

— Грустишь? Тебе скучно здесь, Рейчел? — спросил подошедший к ней Эван.

Она через силу улыбнулась.

— Все нормально. Я просто задумалась.

Эван прижался к ней, нежно провел пальцами по щеке. В его взгляде было столько любви, что Рейчел сразу забыла обо всех своих подозрениях. Однако как только Эван уйдет, подозрения вернутся вновь. Хорошо бы они оказались пустыми…

— Хочешь, уедем отсюда прямо сейчас? — предложил он.

— Я в порядке, Эван, правда. — Она через силу улыбнулась ему. — Просто настроение плохое.

— Из-за чего? Когда мы приехали сюда, ты улыбалась, а сейчас совсем поникла. О чем с тобой говорили Джереми и Кэтлин?

— Так, ни о чем конкретном…

— Не пытайся мне лгать, я тебя насквозь вижу, — усмехнулся Эван.

Жаль, что я не могу читать твои мысли, подумала Рейчел, а вслух сказала:

— У Джереми и Кэтлин проблемы… денежные.

— Они просили у тебя взаймы?

— Нет, просто советовались. Я не смогла бы им помочь в любом случае. На моем счете мизерная сумма. Я никогда не умела экономить.

— Если у них материальные трудности, я смогу одолжить им деньги.