— Я чувствовал, что этим вечером ты пройдешь именно здесь, — сказал он, вставая и протягивая ей букет белых роз.

— О, как чудесно они пахнут! — Рейчел на мгновение закрыла глаза от удовольствия. — Как ты меня нашел?

— Вообще-то я направлялся к тебе, но мне почему-то нестерпимо захотелось прогуляться по аллее. И вот чудеса: стоило мне прийти сюда, как я заметил тебя вдалеке.

— Никто, кроме Кэтлин, не знал, какой дорогой я пойду, — принялась рассуждать Рейчел. — Следовательно, ты действительно доверился интуиции.

— Я же обещал никогда не лгать тебе. — Он подошел к ней ближе и поцеловал ее в щеку.

Рейчел не удержалась и чмокнула его в ответ, прямо в ямочку на подбородке. И тут же отскочила назад, когда Эван попытался ее обнять.

— О, что ты со мной делаешь… — простонал он и улыбнулся. — Ты меня дразнишь! Разве можно так поступать с мужчиной, который сходит по тебе с ума?

— Уже? — рассмеялась она. — Вчера ты признался мне в сильной симпатии. А сегодня уже потерял голову?

— И мне это ужасно нравится. — Он немного помолчал, глядя в небо, а потом быстро произнес, словно боялся передумать: — Пригласишь меня на чашечку кофе? Не подумай, я не напрашиваюсь к тебе в гости… Хотя, если подумать, то напрашиваюсь.

Смеясь, Рейчел взяла его под руку, и они продолжили путь.

— Кофе я не пью. Так что тебе придется довольствоваться зеленым чаем.

— Обожаю зеленый чай! — с комичной поспешностью воскликнул Эван.

— Ну да, так я и поверила.

Он укоризненно взглянул на нее.

— Рейчел, сколько раз мне нужно поклясться в своей честности?

— Извини, я очень недоверчива. Мне об этом часто говорили. Наверное, дело в том, что меня нередко обманывали мужчины. Нет-нет, не серьезно, по мелочи. Однако даже это было неприятно.

— Уверен, что ты сама же и выводила их на чистую воду. Ты такая проницательная и дотошная, — подначил он ее. — Не успокоишься, пока не выяснишь то, что тебя интересует, во всех подробностях.

Она легонько толкнула его в бок.

— Не издевайся.

— Я пошутил, Рейчи.

— О, так меня называют только самые близкие друзья.

— Я тоже хочу входить в их число. Как думаешь, Рэйчи, это возможно?

— Когда я узнаю тебя лучше, то отвечу на этот вопрос.

Некоторое время они шли молча. Рейчел просто наслаждалась вечерней прогулкой, а Эван, судя по всему, боялся ляпнуть что-нибудь не то. По крайней мере, так казалось со стороны: иногда он словно порывался что-то сказать, но передумывал.

— Можно задать тебе один вопрос? — наконец осмелился заговорить он.

— Конечно.

Рэйчел взглянула на него. Сосредоточенное выражение не сходило с лица Эвана. Будто он сдавал экзамен, а не гулял с хорошенькой женщиной.

— Тебе со мной легко?

— Да, я чувствую себя так, будто давно с тобой знакома. Это странно, если учесть, что часы, которые мы провели вместе, можно по пальцам пересчитать. А также если вспомнить, что мне ничего о тебе неизвестно. Правда, еще недавно я тебя немного стеснялась. Однако разговаривать с тобой интересно, я тебя не боюсь, и вообще, ты мне нравишься. А почему ты спросил?

— Частенько в твоем присутствии я теряюсь.

— Вот как? — Рэйчел заметно огорчилась, и это не укрылось от Эвана.

— Только не подумай, что мне скучно с тобой. Я взрослый мужчина, но робею, когда ты пристально на меня смотришь, вот, например, как сейчас. Наверное, я кажусь тебе странным типом. Появился невесть откуда, сразу же чуть ли не в любви признался и хожу теперь за тобой, куда бы ты ни пошла. Я прямо-таки читаю в твоих глазах: ну и крепкий орешек, как бы его раскусить! И от этого мне становится не по себе.

— В чем ты меня обвиняешь? — никак не могла понять Рэйчел.

— Да ни в чем! — Эван нервно рассмеялся. — Ты не могла бы перестать искать подвох в каждом моем слове? Я чувствую себя так, будто попал на допрос.

— А разве тебя когда-нибудь допрашивали? — вдруг вырвалось у нее.

Эван остановился, положил руки ей на плечи и пристально посмотрел Рейчел в глаза.

— Ты о чем?

Она покраснела до корней волос.

— Когда я рассказывала о тебе Кэтлин, она предупредила меня, чтобы я была осторожнее. Мол, ты ведь можешь и преступником оказаться. — Заметив выражение откровенного ужаса в его глазах, Рейчел поспешила превратить свои слова в шутку: — Кэрлин во всех видит ненормальных. Она даже ищет фобии и признаки неврозов. Чему удивляться — она психолог. А уж преступником она считает каждого второго мужчину. Это потому, что однажды с ней познакомился очень симпатичный парень, угостил ее ужином, проводил до лома, обещал позвонить, а часом позже она обнаружила, что из ее сумочки пропало портмоне со всеми кредитками и ключи от квартиры. Она в три часа ночи вызывала слесаря, чтобы тот сменил замки в дверях, а через неделю все равно переехала в другой район потому что боялась, что снова встретит того парня… Я тебя заговорила, да?

Эван покачал головой.

— Рейчел, ты действительно думаешь, что у меня могут быть проблемы с законом?

— Ну, если быть честной, то я ведь совсем тебя не знаю. Возможно, у тебя накопилось столько парковочных неоплаченных талонов, что ты не расплатишься по счетам до конца своих дней. — Она подарила ему искреннюю улыбку. — Эван, я же шучу. Ты действительно разозлился или мне только кажется?

Эван и в самом деле казался рассерженным. Он даже отошел от Рейчел на пару шагов и принялся мерить шагами узкую дорожку аллеи.

— Это отвратительно! — с чувством сказал он. — Вот так взять и обвинить малознакомого человека в том, что он преступник. Рейчел, ты не представляешь, как мне неприятно это слышать.

Она попыталась поставить себя на его место и поняла, что Эван абсолютно прав.

— Я не хотела тебя обидеть, — пискнула она.

Эван посмотрел на нее с такой грустью, что

Рейчел совсем растерялась. Она подбежала к нему и обняла, запрокинув голову, чтобы видеть его лицо.

— Прошу, не сердись. Я не знала, что ты так остро отреагируешь на мои слова. Я хотела лишь посмеяться вместе с тобой над страхами Кэтлин.

— Завтра ты придешь ко мне на работу, — произнес Эван.

— Это еще зачем? — удивилась Рейчел.

— Я хочу, чтобы ты полностью мне доверяла. Ты увидишь, где и с кем я работаю, познакомишься с моими друзьями…

— Эван, не выдумывай! Я доверяю тебе.

— Но ведь так было не всегда.

— Я неплохо разбираюсь в людях, Эван. И, хотя ты очень замкнут, я знаю, что человек ты хороший. Я вижу, как ты относишься к людям. Вчера, например, когда мы выходили из автобуса, ты подал руку пожилой женщине. А сегодня улыбнулся ребенку, который сидел в коляске. И со мной ты мил. Ты очень добрый, Эван. Я не хочу тебя проверять, это глупо.

— Но я этого хочу. Хотя бы просто для того, чтобы потом ты могла сказать своей недоверчивой подруге, что хорошо меня знаешь. Ты сама говорила, что тебе нечем заняться в отпуске. Так проведи один день со мной.

Она погладила его по щеке, а Эван в ответ сжал ее ладонь. Его рука была теплой, а пальцы пахли розами. Наверное, Эван сам выбрал каждый цветок для букета. Рейчел почувствовала комок в горле. Она готова была расплакаться от умиления.

— Хорошо, завтра я целый день буду рядом. Хотя и не понимаю, зачем это нужно.

— Но ты ведь наверняка и сама чувствуешь, что мы очень быстро проскочим стадию дружеского флирта, — тихо произнес он. — Я в этом уверен на сто процентов. Нам ничто не должно мешать, Рейчел. Ни нелепые подозрения, ни твои нервные подруги…

Ты снова меня пугаешь, — улыбнулась она одними краешками губ. — Наши отношения развиваются слишком быстро.

— А что, нужно подождать год другой?

— Я серьезно, Эван.

— Я тоже. Бояться глупо, Рейчи. Ты можешь многое пропустить, если будешь жить так, как тебе диктует общество. Первый поцелуй только после третьего свидания, первый секс после пяти встреч…

— Я всегда придерживаюсь подобных правил, — пряча улыбку, произнесла Рейчел.

— Сегодня четвертая наша встреча.