Он никогда не скупился на поцелуи и объятия. Сторонний наблюдатель наверняка бы подумал, что Кайла с Тревором по уши влюблены друг в друга и очень счастливы в браке. Он часто обнимал ее сзади за талию и ласкал ее шею, делал комплименты ее волосам, фигуре. Он никогда не спрашивал разрешения на поцелуй, расценивая их как свое законное право. Часто его поцелуи перед сном настолько возбуждали Кайлу, что, закрыв дверь спальни и оставшись в одиночестве, она ругала себя, называя не иначе как идиоткой.

— Он мой муж. Я должна исполнять свой супружеский долг перед ним. Если это поможет облегчить тягостное ощущение внизу живота, к чему отказываться?

После этого она обычно выдвигала ящик комода, в котором хранила фотографию Ричарда. Щадя чувства Тревора, она не выставляла ее в открытую. Рассматривая черты любимого лица, она снова и снова обещала ему, что он всегда будет жить в ее сердце, что она никогда не предаст его память, влюбившись в другого мужчину, что он единственный навсегда останется ее настоящим мужем.

Но убедить в этом тело Кайлы было совсем не так просто. Лежа в одиночестве на большой пустой постели, она представляла себе вовсе не лицо Ричарда. Перед ее мысленным взором стояло лицо Тревора, его улыбка, его волосы, его загрубевшие на солнце черты, его поцелуи. Эти образы и ощущения были очень живыми.

Дни слагались в недели, и напряжение, зреющее в ее теле, неминуемо должно было прорваться наружу, как пар из кипящего чайника.

Это произошло после одного особенно тяжелого рабочего дня, когда она повздорила с оптовым поставщиком из Далласа, выставившим «Райским лепесткам» счет на доставку роз, которых они никогда не заказывали. В довершение всех бед Кайла поругалась с Бэбс, предложившей взять Аарона к себе на выходные, чтобы они с Тревором смогли провести романтический уик-энд в отеле в Далласе.

— Думаю, тебе не повредит ненадолго уехать, сменить обстановку. Ты похожа на канатоходца, который внезапно растерял все свое мастерство, — сказала Бэбс дразнящим голосом. — Никак не могу отделаться от мысли, что в любую минуту ты потеряешь равновесие и сорвешься вниз.

— Я в порядке.

— С тобой что-то происходит, и я намерена выяснить, что именно. Если ты мне не скажешь, я спрошу у Тревора.

— Не смей этого делать! — взорвалась Кайла, гневно глядя в лицо подруге. — Не суй нос в мою жизнь, Бэбс!

Она тут же пожалела о сказанном, едва эти резкие слова сорвались с ее губ, и поспешила извиниться. Но Бэбс до конца дня пребывала в угрюмом настроении. Тревор вызвался забрать Аарона из яслей, а вот покупка продуктов легла на плечи Кайлы. Она не сумела найти многое из того, что ей было нужно, потому что в магазине переставили полки; очереди казались ей чрезвычайно длинными, а кассиры — очень медлительными. Несколько раз женщиной овладевало искушение оставить корзину с товарами в магазине и уйти, так ничего и не купив.

К тому времени, как она добралась до дома, она была истощена как физически, так и эмоционально. Чтобы не ходить к машине несколько раз, Кайла взяла все три сумки с продуктами сразу и, с трудом переставляя ноги, побрела к настилу на заднем дворе, намереваясь войти в дом через черный ход.

Ее мрачное настроение ничуть не улучшилось при виде открывшейся ее глазам картины. Тревор лежал в горячей ванне в беседке с банкой пива в руке. А Аарон…

— Аарон! — в гневе вскричала она. — Что это, черт побери, такое?

— Это, — с улыбкой ответил Тревор, еще не подозревающий о дурном расположении духа супруги, — глазурь. Воспитательница в яслях сказала, что малышу очень нравится эта штука, вот я и решил разрешить ему поиграть с ней дома.

Аарон, сидящий за маленьким столиком, установленном на настиле, был с головы до ног перемазан какой-то темной липкой массой, которую Кайла идентифицировала как шоколадную глазурь для пудинга.

К счастью, на ребенке не было другой одежды, кроме подгузника. Своими пухлыми ручками он достал из миски порцию глазури и плюхнул ее на бумагу для выпекания, которую ему предусмотрительно постелил Тревор. Аарон размазал глазурь по столу, после чего поднес руки ко рту и принялся слизывать с пальцев сладкую массу. Было ясно, что он уже не первый раз занимается подобного рода творческим упражнением. Лицо его было все перемазано в глазури. При виде матери малыш улыбнулся и что-то залопотал.

— Думаю, он сказал «птичка», — пояснил Тревор. — По крайней мере, похоже, что именно ее он пытается изобразить.

— Он же весь грязный! — вскричала Кайла, чувствуя, как в ней закипает гнев.

Умом она понимала, что не стоит расстраиваться из-за подобных пустяков, но никак не могла совладать с внезапным всплеском раздражительности.

— Его легко отмыть, — благодушно отозвался Тревор. Однако между его удивленно вскинутыми бровями залегла складка. — Воспитательница сказала, что это упражнение способствует развитию его творческих способностей.

— Воспитательнице не придется убирать весь этот беспорядок, — язвительно парировала она. — Впрочем, как и тебе. Мне придется это делать. Как же вы с воспитательницей упустили этот момент за вашей приятной беседой, которая, несомненно, состоялась между вами?

Кайла прошествовала к раздвижной стеклянной двери. Так как руки ее были заняты сумками, содержимое которых грозило в любой момент вывалиться, она попыталась открыть дверь, просунув ступню в зазор между панелью и косяком, но у нее ничего не вышло.

Наконец, стиснув зубы, она посмотрела на мужа.

— Мне ужасно не хочется прерывать твое столь приятное занятие, Тревор, — приторно-слащавым голосом произнесла она, — но, как мне кажется, тебе бы следовало встать и помочь мне.

— В любое другое время, Кайла, но не…

— Забудь, черт тебя разбери! — закричала она. — Сама справлюсь.

Терпение его лопнуло, и он поднялся из ванной, рассерженный и…

Обнаженный.

Шлепая босыми ногами по деревянному настилу и оставляя за собой мокрые лужицы, он подошел к онемевшей и недвижимой Кайле и рывком выхватил сумки у нее из рук. Зажав все три в кулаке, он с силой толкнул дверь и ураганом ворвался в кухню, не обращая внимания ни на свою наготу, ни на оставляемые им мокрые следы.

Бросив сумки на кухонный стол и прикрыв ладонью пах, он развернулся и воззрился на жену. Лицо его красноречивее всяких слов говорило: «Вы сами на это напросились, леди!»

Раздосадованная на себя за то, что устроила сцену, и на Тревора за то, что позволил ей это, Кайла со всех ног бросилась в спальню, хлопнув дверью с такой силой, что сотрясся весь дом.

— Я все еще в немилости?

В комнате, затемненной жалюзи на окнах, сгущались фиолетовые сумерки. Кайла лежала на боку, подтянув колени к груди. Она долго плакала, потом, успокоившись, приняла душ и облачилась в ночную сорочку. До талии она была укрыта одеялом, а сложенные вместе ладони она подложила себе под щеку.

При звуке голоса Тревора она слегка приподняла голову. Он стоял возле едва приоткрытой двери, словно опасаясь, что она может запустить чем-нибудь в его голову, если он посмеет сделать хоть шаг вперед.

— Нет. Прости меня.

Тревор вошел в спальню. Он был одет лишь в короткие шорты, и Кайла зажмурилась, прежде чем снова опустить голову на подушку. Она слишком хорошо помнила, какое ошеломляющее впечатление производит его обнаженное мокрое тело, когда солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву деревьев, играют в покрывающих его грудь волосах. Она воскресила в памяти упругие мышцы его живота, его длинные ноги и внушительных размеров мужское достоинство, окруженное гнездом темных волос.

Кайла заливалась горячими слезами сожаления — сожаления оттого, что ей открылась его притягательная нагота. Несмотря на все прилагаемые ею усилия, она все равно продолжала желать этого мужчину и горько раскаивалась, что отвергала его столь долгое время.

Сейчас она почувствовала, как просел матрас, когда Тревор лег позади нее и обнял со спины. Пальцы его вплелись ей в волосы, затем он нежно провел ладонью по ее щеке, убирая упавшие прядки. Его действия приносили облегчение.