Алекс подвинулась на краешек кресла и улыбнулась.
– Прошу прощения, – очень вежливо сказала она. – Но у меня уже есть планы на этот уикенд. А делами я займусь в понедельник с утра.
Конечно, Алекс не испытывала всей полноты счастья, направляясь в свой кабинет. Но все-таки приятно, что она сумела возразить шефу. Она понимала, конечно, что теперь ее ждет. Но она больше не позволит собой манипулировать. Чтобы отогнать неприятные мысли, Алекс напомнила себе, что у нее есть пока любимая работа. К тому же она намеревалась начать новые отношения с отцом. Теперь Алекс лучше представляла диапазон своих возможностей. А что касается всего остального, что ей хотелось бы иметь, но было невозможно это сделать… то…
Раз мне нельзя получить всего, что я хочу, решила Алекс, значит, я постараюсь взять лучшее из того, что у меня есть…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Новый проект Невила Моргана был довольно сложен. Клиент вознамерился создать семейный фонд опеки и хотел предусмотреть все возможные осложнения на много лет вперед. Однако в законодательстве существовали определенные ограничения по продолжительности срока действия опеки. Задачей Алекс было отыскать зацепку, позволяющую максимально продлить опеку.
Это был не только важный предварительный этап работы, но еще и очень утомительный. Алекс полагала, что прошла тот этап в своей карьере юриста, когда ей приходилось заниматься таким объемом черновой работы. Теперь этим занимались молодые сотрудники фирмы. Однако она прикусила язычок и засела в юридической библиотеке, вместо того чтобы идти к шефу и качать права.
Если Невилу Моргану вздумалось заставить ее пройти испытательный срок и попытаться доказать, что она все же чего-то стоит, то это его право, решила Алекс.
Истина же заключалась в том, что Алекс до сих пор считала, что сделала все возможное для успешного разрешения проблемы с Кейном и большего уже не добиться. Она сделала все, что было в ее силах, на основе неадекватной информации, но неуспех был изначально предопределен. Если старшие партнеры полагают, что какой-то иной подход поможет им вернуть Кейна, что ж, пусть попытают счастья. Да и в отношении поместья Уинтергрина Алекс была абсолютно уверена в правильности своего юридического заключения. Она будет стоять на своем до конца, пока не обнаружится что-либо новое и ситуация в корне не переменится. Но такого могло не быть вовсе. И пусть Невил Морган не согласился с ее заключением, зато сам Пол Уинтергрин его, похоже, принял. Особенно после того, как вчера успел все хорошенько обдумать. И как раз вчера, между прочим, Пол Уинтергрин дозвонился до Алекс и попросил разъяснить ему пару вопросов, связанных с поместьем покойного Джефри Уинтергрина. Алекс доставила удовольствие мысль о том, что клиенту необходимо было узнать ее мнение, а не мнение Невила Моргана.
Но вдруг недовольство шефа помешает Алекс стать одним из старших партнеров в фирме? Мысль была неприятна, но уже гораздо меньше задевала ее. Ее утешало то, что она все-таки выложилась на полную катушку, стараясь разрешить проблему Кейна в благоприятном для фирмы ключе. И ей полагалась некоторая компенсация – этот уикенд она проведет с отцом. Если бы еще и Кейн согласился на компромисс, вот тогда все было бы здорово…
Нет, возразила себе Алекс, компромисс с Кейном уже невозможен. Слишком большая трещина разделяла их сейчас, даже если бы Кейн и захотел построить мостки…
Тут только Алекс поняла, что голова ее лишь этим и занята. Она с тоской глянула на ксерокопии документов, которые лежали перед ней на столе. Алекс уже просмотрела почти половину их, и все без толку.
Девушка отодвинула папку с бумагами в сторонку и принялась растирать виски. Ей никак не удавалось сосредоточиться, хотя в библиотеке «Пенс Уитфилд» всегда было тихо и уединенно. В ней даже не было окон, чтобы вообще не отвлекаться от работы.
Но на этот раз Алекс ничто не могло помочь сконцентрировать внимание на работе. Вот если бы библиотека была людным или шумным местом, тогда можно было бы пожаловаться на то, что мешают все время входящие и выходящие люди и т. д. Но она просто уже не могла держать себя в жестких рамках самодисциплины.
Внезапно открылась дверь, и тихий голос позвал:
– Алекс?
Алекс вернула папку с документами на место.
– Мне кажется, я просила вас, Шарон, чтобы меня не беспокоили.
– Не думаю, что вы останетесь недовольны, когда узнаете причину.
Алекс взглянула на секретаршу, заинтригованная помимо воли. А ту совсем и не было видно из-за огромного букета красных роз. Шарон поставила большую хрустальную вазу на стол рядом с Алекс. Их сильный аромат окутал Алекс словно одеяло. Блестевшие от росы лепестки были такого темно-красного цвета, что сердечки цветов казались черными.
Надо же, красные розы, подумала Алекс, а в памяти мгновенно возник чуть хрипловатый низкий голос: «Я не положил красную розу на вашу подушку сегодня утром»…
Снова раздался голос Шарон:
– Ровно двадцать четыре штуки. – Глаза секретарши подозрительно озорно блестели. – Для верности я сама пересчитала. Вот это командировка у вас была!
У Алекс заметно дрожали руки, пока она доставала маленький конвертик, запрятанный между зелеными стеблями цветов.
– Да, я помню, вы просили, чтобы вас не отвлекали от работы из-за телефонных звонков, – продолжила Шарон. – Но уж если я вас все равно потревожила, то…
– Нет, никаких звонков, – машинально покачала головой Алекс. Затем глянула на запечатанный конверт, подковырнула ногтем и вскрыла.
– На проводе Кейн Форрестол. Он сказал, что ему важно поговорить с вами лично, поэтому я подумала, что…
Алекс встала, отодвинув назад кресло.
– Спасибо, Шарон, – севшим голосом сказала она. – Я, конечно же, поговорю с ним.
Красные розы, а теперь еще и телефонный звонок. У Алекс бешено стучал пульс. Она вся дрожала от нервного возбуждения. Зажав конверт в ладони, она оглянулась, не зная, что делать с букетом роз и посланием. Она не могла оставить их здесь, в библиотеке, куда мог в любое время войти кто-либо из сотрудников фирмы и обнаружить весьма любопытный сюрприз. Возвращаясь в свой кабинет, Алекс даже не удосужилась обойти мешавшее кресло и, перегнувшись через него, взгромоздила тяжелую вазу с цветами на угол стола. Пока Шарон переключала звонок на телефон в кабинете Алекс, та осторожно вытащила тонкий листок бумаги из конверта.
Что он ей пишет, волновалась Алекс. Трудно было ожидать чего-либо сверхоригинального, поскольку букет был передан ей не прямо в руки, а через кого-то. Он наверняка был сдержан в выражении своих эмоций, чтобы послание не послужило предметом насмешек или пошлых шуточек со стороны посыльного…
Да, в послании, наверное, обычные слова формальной вежливости, с легкой досадой подумала Алекс, разворачивая листок бумаги. Она держала его на вытянутой руке. Прочитала раз, затем другой. Там была только одна фраза – «Большое Вам спасибо».
И все. И подписано письмо было вовсе не Кейном, а Полом Уинтергрином.
Алекс пыталась справиться с охватившим ее разочарованием, но в горле пересохло, и губы плохо слушались ее. Она постаралась успокоиться, напомнив себе, что это очень любезный жест со стороны Пола Уинтергрина. Знак благодарности за то, что она вчера оставила все прочие дела и подробно обсуждала с ним проблемы, связанные с поместьем. И любезность Пола наверняка пришлась бы ей по сердцу, не поспеши она с дурацкими надеждами на то, что это подарок от Кейна…
Как она обманулась, увидев красные розы! Будто букет из красных роз мог иметь только единственное значение…
На телефонном аппарате зажглась маленькая голубая лампочка, означающая, что Шарон перекоммутировала звонок Кейна. Алекс вспомнила, что тот все еще ждет на линии, и дрожащими пальцами подняла трубку.
– Алекс? – послышался голос Кейна. – Как у вас дела?
Она снова почувствовала, как околдовывает ее этот низкий потрясающий голос. Мне плохо, подумала она. Я чувствую себя такой одинокой и несчастной. Мне нужна твоя ласка и забота… Вслух же произнесла:
