Но этим и ограничивалось ее личное знакомство с Кейном Форрестолом, так что совершенно очевидно, что Алекс никак не могла знать, где в данный миг мог быть Кейн Форрестол. И в то же время ей льстило, что кто-то мог подумать, что она в курсе…

Шарон оторвалась от клавиатуры компьютера, едва Алекс появилась в дверях.

– Мистер Морган велел передать, чтобы вы, как появитесь, сразу шли к нему в кабинет. Он ничего не сказал о причине вызова, но уже разослал приглашения на коллективный ужин. А вот и повестка дня, которую принес его секретарь.

– Проклятье, – выдохнула Алекс. – Я ведь вчера предупредила его о том, что сегодня буду занята.

– А вашей подруге понравилась хрустальная детская соска-бутылочка?

– Что? Ах да, так вот что вы выбрали в подарок, – пробормотала Алекс, не отводя взгляда от листа бумаги с текстом, напечатанным через интервал. – Да, она сказала, что подарок понравился. Благодарю вас, Шарон. Что бы я делала без вашей помощи.

Затем, проведя рукой по голове и убедившись, что французская витая заколка держит в задуманном порядке все темные пряди ее волос, Алекс направилась по коридору в кабинет Невила Моргана.

Не стоит заранее психовать, напомнила себе Алекс. Может, ничего особенного и не произойдет… В общем-то, не было ничего необычного в том, что он вызывал к себе сотрудника, чтобы наедине поговорить о деле.

Как и полагалось одному из одиннадцати старших сотрудников фирмы «Пенс Уитфилд», Невил Морган занимал большой угловой кабинет, отделанный ореховыми панелями и устланный толстым ковром. В кабинете стояла такая глубокая тишина, что вид на Миннеаполис из окна кабинета казался застывшей фотографией на стене.

Седовласый юрист как раз намеревался положить телефонную трубку, когда его секретарь ввел в кабинет Алекс.

– Прошу прощения за опоздание, – начала она, – если бы я знала, то изменила бы свои планы.

– Ну к вам это собрание не имело столь прямого отношения. Но я не хочу, чтобы у вас вошло в привычку опаздывать на собрания. И я все же пригласил вас не для этого.

С этими словами Невил Морган откинулся назад, обаятельно улыбнулся и жестом предложил Алекс присесть в кресло.

– Александра, как бы вы отнеслись к тому, чтобы провести пару недель в Дулуте?

Дулуте? Алекс вдруг подумала о том, как бы отреагировал ее шеф, вздумай она ответить правду. «Спасибо, я предпочитаю лучше повкалывать».

Особого предубеждения против Дулута у Алекс не было, тем более что она никогда там не была. Однако то, что она о нем знала, не выглядело привлекательным. Это был маленький городок, пожалуй, слишком стремительно выросший. Благодаря своему географическому положению в западной части озера Верхнее он представлял грузовой порт для перевозки железной руды. Из всего, что Алекс слышала об этом городке, последнее было единственным, что говорило в его пользу.

Однако Алекс отлично понимала, что, несмотря на то, что предложение Моргана было облечено в форму вопроса, на самом деле у нее не было выбора. Поэтому она выпрямилась, положила руки на свой рабочий блокнот и произнесла:

– Конечно, я готова. Что мне следует там сделать?

Невил Морган широко улыбнулся. На миг ей показалось, что в его облике появилось что-то звериное – по крайней мере его передние зубы затмевали все остальные.

– Я знал, что могу рассчитывать на вас, Александра. – Морган сплел пальцы на груди. – Вы будете заниматься вопросами поместья. Наш старый клиент Джефри Уинтергрин недавно скончался, и душеприказчику, его племяннику Полу, понадобится юридическая поддержка. К тому же, боюсь, один из других наследников собирается поднять шум, чтобы оспорить завещание, надеясь таким образом увеличить свою часть наследства. Ну, в общем, чтобы ничего не упустить…

Алекс чуть не застонала. Она знала, чем это пахнет.

– Рассчитывайте на то, что вам придется пробыть там по крайней мере пару недель, чтобы привести все дела в порядок и заполнить все предварительные документы. И, конечно же, мы должны продумать, как вести себя с беспокойным наследником. Понятно, что вы в любую минуту можете обратиться ко мне за советом.

Алекс кивнула. Это была стандартная ситуация, совсем как во время ее ученичества. Младшие служащие переворачивают ворох бумаг, проделывают всю нудную черновую работу, раскапывают детали. Старшие служащие надзирают и доводят до кондиции.

– Ну и, конечно, если возникнут осложнения, – добавил Невил Морган, осторожно выбирая слова, – вы можете обратиться за помощью к Кейну Форрестолу.

В мозгу у Алекс прозвенел звоночек тревоги. Ей и в голову не могло прийти обратиться к Кейну Форрестолу за помощью при урегулировании вопросов наследования поместья. Не было никаких сомнений в том, что Кейн мог бы проделать всю необходимую работу с бумагами и удостоверить завещание. Но в фирме «Пенс Уитфилд» все служащие специализировались каждый в своей области, и специализация Кейна лежала совсем в иной плоскости, чем вопросы, связанные с наследованием поместий, или вопросы опеки. Неужели его понизили в должности? Или, быть может, Кейн устал от сделок по слиянию или приобретению компаний и сам попросил перевести его на другой участок? Или…

Ее размышления прервал голос Невила Моргана:

– Александра, мое предложение на самом деле приказ.

Она молча сидела какое-то время, осмысливая услышанное. Наконец, собравшись, произнесла:

– Могу ли я понимать сказанное вами как указание мне отыскать какое-либо незначительное затруднение и под этим предлогом попросить помощи у Кейна Форрестола?

Мистер Морган неопределенно взмахнул рукой.

– Малое затруднение, большое затруднение. Это не важно. Просто вам следует найти предлог, чтобы связаться с ним.

Алекс в смущении покачала головой.

– Да где же мне его, черт возьми, искать?

– В Дулуте, конечно. А вы думали, где он?

Алекс нахмурилась.

– А что он там забыл?

– Живет себе в лачуге на северном берегу озера Верхнее и не желает ни с кем говорить.

– Понятно, – протянула Алекс. – Но если он ни с кем не разговаривает…

– Не разговаривает еще не означает, что не хочет общаться вообще. У меня такое ощущение, что он не понимает, что творит. Например, он сказал моему секретарю, что собирается пожить бродягой на берегу озера…

– Бродягой? – в голосе Алекс явственно слышались нотки изумления. – Послушайте, а он случаем не того?..

– Вы имеете в виду, не свихнулся ли он? Думаю, что это не так, – усмехнулся Невил Морган. – Мне кажется, что он забрался в эту глушь для того, чтобы мы подумали, будто он там сидит и кается.

– Но в чем ему каяться?

– Он провалил последнюю сделку, связанную с поглощением фирмы «Квадрангл», и теперь хочет, чтобы мы поверили, как ему стыдно. Хотя, если честно, ему и в самом деле есть чего стыдиться. Но мы же культурные люди и все понимаем. Нет ни одного старшего сотрудника, у кого не было бы хоть раз в жизни подобного провала или чего-либо в этом роде. У каждого время от времени случаются проколы, и Кейн это отлично знает. Поэтому я не думаю, что он залег в свою нору зализывать раны. Он что-то замыслил. И я хочу, чтобы вы отправились туда и разузнали о его планах.

Алекс выписывала крендельками свое имя на уголке листка в блокноте, затем медленно произнесла:

– Я все еще не до конца понимаю…

– Ладно, слушайте. Он заявил, что не решил окончательно, вернется ли на фирму после своей одиссеи.

– Но это же нелепо!

– Совершенно с вами согласен. Однако если он в самом деле намерен уйти в отставку, то именно сейчас должен этим пригрозить. Но официально он числится в отпуске. Так вот, я хочу, чтобы вы с точностью установили, чего он добивается. Если я буду знать наверняка, то смогу предложить ему то, что он ищет. И тем самым помочь ему вернуться в его мир. А заняться ему есть чем – столько интересных дел ждут по всему миру его опыта и мастерства.

Алекс задумчиво покусывала ноготь большого пальца.

– Но все же, мистер Морган, почему вы выбрали меня? Неужели не нашлось никого, кто знал бы его лучше, чем я?