– Нет, мне не доводилось пробовать такое лакомство.

– Вы даже представить себе не можете, чего оказались лишены в жизни. К концу лета я превращался в жилистого и прожаренного на солнце сорванца, к тому же на шесть дюймов выше ростом. А когда тетушка Тесс провожала меня, то обычно приговаривала, помогая мне забраться в автобус, что я заметно повзрослел и поумнел, потом она долго махала мне вслед рукой и вытирала слезы…

– Иными словами, получается, что ваша тетушка была изрядной притворщицей, когда якобы нехотя брала вас к себе на лето, – неспешно протянула Алекс. – А чем же она занималась все остальное время, оставаясь в этом доме на берегу озера? Ну, когда вы своим присутствием не скрашивали ей дни?

– Вообще-то она работала библиотекарем. Она почти в одиночку своими силами организовала богадельню-приют для больных и жертв несчастных случаев. К тому же была очень активным членом местной церковной общины. Так что если вы полагаете, что она носа не высовывала зимой на улицу, то я должен вас разочаровать, Алекс.

– Я уже усвоила, что тетушка Тесс дала поистине бесценные сведения о том, как хорошо убирается снег с городских улиц. И все же я никак не могу заставить себя думать, что зимняя вьюжная пора в этих местах самый чудесный сезон в году.

– И льдины, наползающие на берег… – без выражения добавил Кейн. – А вы знаете, что Дулут единственное место, не считая Заполярья, где встречается настоящий синий лед?

Алекс пожала плечами.

– Но если вы бывали здесь только в летнюю пору, то откуда вам это знать? И уверены ли вы в том, что сможете нормально перезимовать здесь?

– Не думаю, чтобы тетушка Тесс ввела меня в заблуждение. – И Кейн также вытянул замерзшие ноги к очагу.

– И все же, ведь вы каждый год приезжали сюда, Кейн, – гнула свою линию Алекс. – Готова поспорить, что вы отлично знаете семью Уинтергрин. Не только по имени и по слухам.

Кейн согласно кивнул.

– В общем-то вы правы. Пол всего на пару лет старше меня.

Всего на пару лет, удивилась Алекс. По ее мнению, разница в возрасте была не менее лет шести.

– А Ралф Уинтергрин был трудным соседом, и мы никогда с ним особенно не ладили. Но я действительно знаю его. Кстати, как продвигаются ваши дела с поместьем? Вы действительно полагаете, что покойный Джефри Уинтергрин обещал Ралфу приличную долю наследства?

– У меня пока не сложилось окончательное мнение. Ведь я только начала исследовать содержимое архива.

Кейн поднялся, чтобы налить еще кофе.

– Я не спрашиваю о содержимом архива. Я хочу знать, что вы сами думаете в отношении этого дела.

– Но что я могу сказать на таком раннем этапе?

Кейн застыл с кофейником над своей чашкой.

– Что? У вас еще нет собственного мнения по делу? Черт побери, Алекс! И это после того, как вы провели целый вечер, роясь в пыльных бумагах старого Уинтергрина? Не поверю, что вы уже не сделали для себя кое-какие выводы.

– Я на самом деле не могу делать далеко идущие выводы, основываясь на едва просмотренном содержимом нескольких коробок с документами.

Кейн чуть склонил голову набок, пристально вглядываясь в Алекс.

– Это дело с поместьем Уинтергрина настолько глубоко вас засосало, что если вы случайно пораните палец, то из него не вытечет ни кровинки! Вы все отдаете делу. Ваши мысли в хранилище – все время, и даже сейчас! Неужели вы так серьезно относились к юриспруденции и во время учебы в колледже?

– Не думаю, что это тема для обсуждения, – сухо ответила Алекс. – Вот у вас определенно уже есть собственное мнение по делу о поместье Уинтергрина, не так ли, Кейн? И могу ли я смиренно попросить вас поделиться им со мной?

Кейн поерзал на кушетке и откинулся на мягкие подушки.

– Мое мнение – старый Джефри оставил распоряжение насчет Ралфа.

– Ну что ж, очень интересно. Но только в том случае, если есть что-то конкретное. Иначе, я приношу мои глубочайшие извинения, мне будет очень трудно работать, руководствуясь лишь вашей интуицией.

Кейн одарил ее очаровательной улыбкой.

– Стало быть, вам не нужна моя помощь?

Пытаясь найти нейтральный ответ, Алекс взглянула на часы.

– Боже, уже так поздно! Мне пора возвращаться, иначе Дом для гостей запрут на ночь!

– Я не могу допустить, чтобы вы опоздали, – сказал Кейн и пошел вместе с Алекс к ее машине.

Туман снова стал сгущаться, однако он все же не был таким плотным, как в день ее приезда. Воздух стремительно остывал, и Алекс зябко повела плечами. Холод начинал доставать ее, несмотря на льняной жакет.

Кейн осторожно закрыл дверцу машины и затем постучал пальцем по стеклу. Алекс опустила стекло, и он наклонился к ней.

– Вы ведь позвоните мне, как только доедете до Дома для гостей, – сказал Кейн. – Чтобы я за вас не беспокоился.

Алекс чуть рассердилась. Независимо выпрямила голову и крепко обхватила руками руль.

– Я в состоянии добраться до места назначения, Кейн.

– Вот и отлично! – мягко ответил Кейн. – Да, кстати, пока вы не получили инфаркт, негодуя на мои сексуальные приставания, спешу заметить, что если бы на вашем месте сейчас был мужчина, то я так же беспокоился бы и о нем, как сейчас о вас. Просто хочу еще раз обратить ваше внимание на то, что туман в низких местах может вас подвести.

Алекс совладала с собой и вынуждена была признать, что забота о человеке делала ему честь.

– Хотя мне и не следовало этого делать, но… – С этими словами он нежно коснулся кончиками пальцев ее лица, затем осторожно повернул его к себе. В глазах Алекс появился испуг, но, прежде чем она смогла что-либо предпринять, Кейн наклонился, просунул голову внутрь салона и крепко поцеловал ее в губы. Его уста соединились с ее и… задержались! Потом он отпустил ее, улыбнулся и пожелал на прощание: – Осторожно ведите машину, Алекс.

Дом для гостей был тих и темен. Парадный вход оказался запертым, и на какой-то миг Алекс по-настоящему запаниковала, что ей придется провести эту ночь неизвестно где. Она даже не сразу заметила, что в глубине дома за шторами появился свет. Чья-то фигура двигалась через холл. Раздалось щелканье открываемого замка, и заспанный портье, держа в руке какие-то бумаги, впустил ее внутрь. В доме царила глубокая тишина. В ее номере было тепло и уютно. Покрывало уже снято, подушки взбиты. Алекс разделась и бросила свой испачканный копиркой наряд в короб, чтобы утром отправить в чистку. Присев на краешек постели, стала расчесывать на ночь волосы. Взгляд остановился на телефонном аппарате. Было бы невежливо не позвонить Кейну, особенно после того, как он об этом попросил. К тому же он мог проявлять беспокойство – в таком тумане была реальная опасность не заметить дорожное ограждение или еще какой дорожный знак. И если она не станет звонить ему, то он может подумать, что она придает слишком уж большое значение пустяку… Или ему взбредет в голову, что она специально не звонит, разыгрывая из себя недотрогу…

Алекс открыла записную книжку и набрала номер Кейна. Но тут же пожалела об этом – он схватил трубку при первом гудке, и она услышала его хрипловатый, чувственный голос. А она-то всего лишь хотела чуть потешить его эго тем, что выполнила его просьбу позвонить. И ничего более не хотела дать этому человеку. Но не тут-то было!

– Звоню, чтобы выполнить вашу просьбу, – сухо бросила Алекс.

– Как доехали? Туман не мешал?

– Было немного.

– В следующий раз я оставлю вас ночевать.

– Не так уж страшен ваш туман…

Кейн расхохотался, Алекс почти видела, как весело подрагивают лучики вокруг его глаз.

– Да будет вам, Александра. И потом, озеро не нагоняет туман по моему хотению. Спокойной ночи.

Алекс набрала в грудь воздуха, чтобы осадить его, но Кейн уже повесил трубку. И, уж точно, преспокойно заснул себе без всяких сновидений, подумала Алекс через полчаса, вконец разъяренная тем, что вот из-за него никак не может заснуть, ворочаясь на постели. В сердцах она яростно взбила подушку.