— Я еще вчера хотела зайти, но потом решила дать вам с Дэвидом денек. Он без тебя ходил как в воду опущенный, — сказала Челси.

Лорел улыбнулась такой деликатности. Та продолжала:

— Первый месяц он ходил за мной хвостом и безостановочно говорил про тебя, а когда у меня с Райаном закрутилось, Дэвид стал совсем странный. Пару недель назад вообще куда-то пропал… — Девушки, не разжимая объятий, ввалились в прихожую. — Ненавижу последнюю неделю перед школой! — сказала Челси, кивнув в сторону возившихся друг с другом братьев.

Лорел не смогла понять, боролись ли они в шутку или на полном серьезе, поэтому сочла за лучшее убраться с дороги. Щебечущая Челси повела ее наверх в свою комнату, украшенную феями. Странно было видеть на стенах, потолке и на корешках многочисленных книг сказочных существ с крыльями как у бабочек.

— Надо же, ты не загорела. Два месяца на природе и даже не обветрилась… — Челси наконец замолчала, дожидаясь ответа.

Лорел почти забыла историю, придуманную Дэвидом, будто бы она уезжала на природу, подальше от благ цивилизации и, разумеется, от телефонов и Интернета. Как ни противно, пришлось соврать: Челси со своей излишней честностью совершенно не умела хранить секреты. По горькой иронии судьбы это было одно из ее лучших качеств.

— А я защитным кремом мазалась. Очень часто.

— И шляпу, наверное, тоже не снимала, — сухо заметила Челси.

— Лучше про Райана расскажи.

Та вдруг сосредоточенно стала рассматривать ковер.

— Ага, покраснела? — засмеялась Лорел. Челси нервно хихикнула.

— Он тебе нравится? — допытывалась Лорел.

— Да. Я и сама от себя не ожидала.

— Клево! Так вы… уже реально встречаетесь?

— А как это — реально? Надо произнести текст типа: «Круто! Ты мне нравишься, и я тебе тоже. Давай теперь встречаться!» Так, что ли?

— Ты с ним целовалась?

— Вроде того.

— Либо да, либо нет, третьего не дано.

— Ну хорошо. Да, мы часто целуемся. Довольна?

— Значит, вы реально встречаетесь.

— Слава богу! — Челси облегченно вздохнула. — А то я вся испереживалась: мы ничего специально не обсуждали.

— Кому нужна занудная болтовня? Целоваться круче, — ухмыльнулась Лорел. — Ну и как тебя угораздило?

Челси пожала плечами.

— Все получилось само собой. Ты же знаешь, я с ума сходила по Дэвиду и никого больше не замечала. Я дышала только им одним. Меня бесило, что вы вместе, но, с другой стороны, я радовалась за тебя. Короче, полный кошмар.

Лорел положила ладонь на руку подруги. Они всегда старались обходить щекотливую тему, хотя роман Дэвида был нелегким испытанием для Челси.

Та с улыбкой продолжала:

— И вот однажды я поняла, что дошла до ручки. Тогда я решила, что хватит зацикливаться на Дэвиде: свет на нем клином не сошелся.

— И как тебе это удалось? — встрепенулась Лорел, подумав о своих странных отношениях с Тамани.

— Честно говоря, не знаю. Я просто выбросила Дэвида из головы, и все. Смешно? Столько лет старалась привлечь его внимание, так хотела ему понравиться, что из кожи вон лезла. Я же ходила как помешанная. Оказывается, стоило лишь оглянуться — вокруг полно других ребят! Это было реально круто! — Челси вытаращила глаза для пущего эффекта. — На самом деле парни-то везде! Ты в курсе?

Лорел расхохоталась.

— Видимо, я до сих пор слишком сосредоточена на Дэвиде.

— И правильно. Короче, я стала тусоваться с Райаном. И вот он пригласил меня в кино, а потом на ланч, и в итоге мы стали встречаться.

— И целоваться.

— И целоваться, — радостно повторила Челси. — Между прочим, он обалденно целуется.

— Да ладно!

— Правда! Кому ни скажу — все удивляются. Кстати, давно хотела узнать, как целуется Дэвид.

— Эй, это неприличный вопрос! Челси захихикала.

— А я и не спрашивала. Я просто сказала, что давно хотела узнать.

— То есть спросила.

— А вот и нет. Между прочим, могла бы и ответить…

— Челси!

— Что? Лично я от тебя ничего не скрываю.

— А я и не интересуюсь.

— Не отмазывайся.

— Не скажу.

— Ага! Значит, Дэвид не умеет целоваться!

— Ничего подобного!

— Все ясно!

— Ты какая-то странная…

— Да, — улыбнулась Челси, откидывая назад свои кудри. — Но ты меня любишь.

— Точно! — Лорел положила голову на плечо подруги. — И я очень рада твоему счастью.

— Для полного счастья признайся, как Дэвид в постели.

Лорел кинула на Челси изумленный взгляд и шутливо ударила ее подушкой.

Сидя на полу в своей комнате, Лорел разбирала школьные принадлежности и складывала их в рюкзак. Дэвид, который наверняка собрал все для учебы неделю, а то и месяц назад, валялся на кровати и лениво наблюдал за ней.

Вытащив только что купленную упаковку маркеров, Лорел прижала их к груди и с чувством произнесла:

— Как же мне вас не хватало! Он засмеялся.

— В следующем году возьмешь их с собой.

— До следующего года еще далеко. Сейчас мне кажется, что больше я не смогу так выкладываться. И вообще, летние каникулы даны для того, чтобы отдыхать.

Дэвид схватил Лорел в охапку и потянул на кровать.

— У меня тоже никакой радости от каникул: ты уехала, тоска страшная…

— А теперь все: завтра школа.

— Зато сегодняшний день еще не закончен…

— Вообще-то мои родители говорят, что каждый день надо стараться проживать по максимуму, — сказала она, пытаясь сделать невозмутимое лицо.

— Полностью согласен. — Дэвид обнял ее и нежно поцеловал в плечо возле бретельки топа.

Лорел провела рукой по его волосам: шелковистые кудри на миг цеплялись за пальцы, а потом с легкостью проскальзывали между ними. Юноша накрыл ее рот губами, и Лорел охватила приятная истома — чувство, которое всегда возникало в его объятиях.

— Как же мне повезло, — прошептал Дэвид.

— Везение тут ни при чем.

Она притянула его к себе и стала целовать, сначала нежно, а потом со все возрастающей страстью. Лорел просунула руку под футболку Дэвида и провела ладонью по его груди, чувствуя, как колотится его сердце. В голове мелькнула мысль, не застукают ли их родители, а потом девушка стащила с него футболку и с наслаждением прижалась к его теплой коже. Уютно устроившись рядом с ним, Лорел ощущала, как медленно согревается каждая клеточка ее тела. Она лежала с закрытыми глазами в ожидании поцелуя, но через несколько секунд взглянула на Дэвида.

Он смотрел на нее серьезными глазами. — Я люблю тебя.

Лорел улыбнулась. Каждый раз, когда Дэвид признавался в любви, это было так, словно впервые.

— Привет, мисс Фея!

Лорел весело улыбнулась папе, спускаясь по лестнице. Он придумал дочери смешное прозвище по возвращении из больницы. Она всегда относилась к отцу с теплотой, но, чуть не потеряв его в прошлом году, научилась ценить каждую минуту, проведенную вместе. И пускай папино неуемное любопытство касательно всего, связанного с феями, порой доводило Лорел до исступления, он принялее такой, какая она есть.

— Как прошел первый учебный день? Завернув к холодильнику за банкой «Спрайта», девушка подошла к дивану.

— Нормально. Лучше, чем в прошлом году. Teперь я подготовилась по химии круче, чем раньше по биологии.

— Вот и хорошо, — заметил папа, поднимая голову от потрепанной книги в мягкой обложке.

— Что читаешь?

— «Звездную пыль» Геймана, — нехотя ответилон.

— Опять?

Последнее время папа зачитывался романами в жанре фэнтези, особенно про фей. А книгу Нила Геймана вообще из рук не выпускал.

— Где мама? — Лорел знала ответ заранее.

— Проводит инвентаризацию. Завтра приходит очередная партия товара.

— Ясно.

Заметив мрачное лицо дочери, папа отложил книгу и жестом пригласил сесть рядом. Лорел со вздохом плюхнулась на диван и положила голову отцу на плечо.

— Что случилось? — спросил он.

— Не знаю. Просто… странно как-то. Теперь я вижу тебя больше, чем маму. Она целый день в магазине.