Правильно, прозвучал в ее мозгу вкрадчивый шепот подсознания. Продолжай думать в этом направлении. Так ты очень скоро придешь к выводу, что Грег не такой, как все, что он единственный и неповторимый, что достоин всяческого уважения и… любви. Ха-ха-ха!

Сэнди вздрогнула. Все, с нее довольно. Домой!

— Ответ принимается, — негромко произнесла она, посылая велосипед вперед. — До свидания еще раз.

Перейдя на другую сторону шоссе, она медленно двинулась по кромке асфальта. Грега не только вновь оставила за спиной, но постаралась выбросить из головы. Какая ей, в конце концов, разница, что он будет делать? На этом их общение заканчивается.

Однако намерение Сэнди таковым и осталось. Спустя несколько минут она услышала сзади звуки, свидетельствовавшие о том, что Грег сел в автомобиль, захлопнул дверцу, завел двигатель и тронулся с места. Через минуту он должен был пронестись мимо Сэнди, и у них остались бы лишь воспоминания, у каждого свои: о неожиданном поцелуе, ее странной реакции на него, а также обо всем остальном, включая блеск выразительных серых глаз, переливы хрипловатого голоса, запах дорогого изысканного одеколона…

Сэнди уже готовилась помахать вслед «лексусу» ручкой, как вдруг обнаружила, что тот не собирается никуда нестись, а, наоборот, движется черепашьим шагом параллельно с ней. И стекло на ближайшей дверце опущено.

Проклятье, что еще он задумал? Почему этот парень не оставляет ее в покое?

— Как дела? — спросил Грег, заметив, что Сэнди покосилась в его сторону.

— Нормально.

— Нога побаливает?

— Умеренно.

К счастью, это соответствовало действительности. Если Сэнди и растянула сухожилия на щиколотке, то несильно.

— Похоже, ты вдруг полюбила краткость? — хмыкнул Грег.

— Почему бы и нет? Она, говорят, сестра таланта. И потом, мы вроде попрощались.

— Ты попрощалась, — заметил он. — Я нет. Сэнди бросила на него взгляд.

— Хорошо, прощайся.

Грег медленно улыбнулся.

— Я пока не готов.

Мимо проследовал грузовике надписью «Кока-Кола» на борту. Шел из города и явно держал путь в туристический комплекс «Атланта».

— А когда будешь готов? — с прохладцей спросила Сэнди.

— Я тебе сообщу.

— Большое спасибо, — усмехнулась она. — Вижу, ты тоже полюбил лаконичность.

Грег двинул плечом.

— С кем поведешься…

Некоторое время они молчали. Сэнди катила велосипед, Грег полз на «лексусе» рядом. Наконец она не выдержала.

— Проблемы с переключением скоростей?

Тот блеснул взглядом.

— Нет, спасибо, все в порядке.

— Тогда советую прибавить газу, иначе до города и через день не доберешься. Ты вроде туда торопился.

— Почему торопился? Просто ехал.

— Передумал?

Грег невозмутимо повел бровью.

— Ну, были у меня в городе кое-какие дела, ничего важного или срочного, можно и на другое время перенести. — Немного помолчав, он как бы невзначай обронил: — Ну что, сядешь ко мне?

Так и знала, промелькнуло в голове Сэнди.

— С какой стати? — подчеркнуто спокойно произнесла она.

— Ведь тебе трудно идти, я же вижу.

Она отвернулась.

— Терпимо.

— Зачем терпеть, если можно добраться до дома с комфортом? Не глупи. Ты доказала свою мужественность… и довольно. Пора сесть в автомобиль.

Проклятье, это уже переходит всякие границы! Что он о себе вообразил?

— Возможно, ты удивишься, но дело в том, что я никому ничего не доказываю, — медленно произнесла Сэнди. — Просто иду домой.

— Хорошо, хорошо… Я, собственно, о том же и говорю. Прошлась немного — и хватит, забирайся ко мне.

Это никогда не кончится, подумала Сэнди.

— Послушай, не нужно меня опекать, я вполне способна о себе позаботиться!

— Никакой опеки, — заверил Грег. — Просто небольшая помощь.

— В которой я не нуждаюсь.

Так они пререкались до тех пор, пока не показался поворот на тенистую, бегущую под кронами деревьев и ведущую прямо к дому Сэнди дорогу.

— Вот я практически и на месте, — с облегчением произнесла она. И сразу двинулась направо, радуясь, что Грег остался с носом.

Однако он повернул за ней.

— А ты куда? — сердито буркнула Сэнди. — Если надеешься, что приглашу на чашку кофе, то напрасно.

— Не беспокойся, в гости не набиваюсь. Удостоверюсь, что ты без приключений добралась домой, и распрощаюсь.

— Можешь сделать это прямо сейчас, потому что я практически дома.

Но Грег и не подумал уехать.

— Нет, я должен увидеть своими глазами.

Сэнди прищурилась.

— Ты всегда такой настырный или просто выпал какой-то особенный день?

— Особенный, — не раздумывая, ответил он. На языке Сэнди завертелся вопрос, что же такого в этом дне, но она немного опасалась ответа, который могла услышать, — мол, сегодня я встретил тебя. Поэтому решила промолчать. Тем временем Грег добавил:

— И потом, я считаю своим долгом подстраховать тебя.

Тут уж Сэнди не сдержалась:

— Огромное спасибо!

Словесная перепалка продолжалась еще некоторое время. А потом Сэнди понемногу начали охватывать сомнения. По ее ощущениям, давно уже должен был показаться дом, но его все не было. Путь к нему словно удлинился. Затем впереди все же показалось из-за деревьев какое-то строение, но совершенно незнакомое, похожее на барак. Он был обнесен решетчатой металлической оградой.

— Ты здесь живешь? — удивленно протянул Грег.

Сэнди смущенно покосилась на него и облизнула постоянно пересыхающие губы.

— Э-э-э… нет. Это что-то непонятное…

— То есть как? Ведь ты говорила, что здесь находится твой дом!

— Э-э-э… да, говорила. Но… — Она растерянно умолкла, не зная, что сказать.

Вздохнув, Грег вышел из «лексуса».

— Стой пока. Там какая-то табличка на воротах, пойду прочитаю. — Через минуту он крикнул, обернувшись: — Это какой-то склад. Тут написано: «Собственность компании «Фитц энд Мун». — Грег поскреб в затылке. — Твоя фамилия, часом, не Фитц?

— Нет.

— Может, Мун?

— Нет.

— И ты уверена, что не живешь на этом складе?

— Разумеется! — раздраженно воскликнула Сэнди.

И тут же слегка покачнулась под воздействием приступа головокружения. Ей пришлось зажмуриться, чтобы неприятные ощущения поскорее прошли. Когда спустя несколько мгновений она открыла глаза, то обнаружила, что Грег уже рядом.

— Ну и как это понимать? — обронил он, испытующе глядя на нее. — Водишь меня за нос?

— Очень нужно…

В ту же минуту Сэнди сообразила, в чем дело: она свернула не туда! Не в тот поворот…

Дело в том, что боковых ответвлений от шоссе было два. Одно вело к стоящему особняком дому Сэнди, другое… Собственно, до нынешнего дня ей ничего не было известно о втором повороте. Она много раз проносилась мимо него и на велосипеде, и на своей «тойоте», но, куда он ведет, не знала.

Наконец-то выяснила…

— Хоть убей, не понимаю, зачем тебя понесло к этому складу! — с досадой пробормотал Грег.

Сэнди подняла на него взгляд и снова опустила.

— Я… ошиблась поворотом. Не туда двинулась…

Брови Грега взлетели.

— Не туда?! — воскликнул он, пытаясь заглянуть ей в лицо.

Он стоял так близко — слишком близко для того, чтобы можно было сохранить душевное спокойствие. То есть, если бы не случилось того дурацкого поцелуя, Сэнди даже внимания не обратила бы на данный факт — ну стоит и пусть себе! Однако сейчас ее ноздри слегка затрепетали, уловив знакомый запах одеколона, сердцебиение мгновенно участилось — все совершенно помимо воли. Сама Сэнди предпочла бы обойтись без этого.

— Видишь ли, здесь два поворота, — пояснила она, с удивлением услышав дрожь волнения в своем голосе. — Да ты и сам, наверное, заметил, если ездишь по нашему шоссе регулярно.

— Ах да… — Грег вновь поскреб в затылке, но затем опустил руку и прищурился. — Выходит, ты не знаешь, где живешь?

Когда он говорил вот так, резко и отрывисто, его голос еще сильнее окрашивался хрипотцой. По спине Сэнди побежали мурашки.