Цзяньцзюэ (или цицзянь — «палец-меч») и цзяньфа (или лианьчжанцзюэ — «помощник меча») обозначают положения свободной руки. Большую часть времени цзянь удерживается в одной руке. Другая же находится в положении цзяньцзюэ или цзяньфа. Первое положение регулирует поток ци и направляет меч. Цзяньфа помогает контролировать движения меча и усиливает их.

В положении цзяньцзюэ указательный и средний пальцы свободной руки отождествляются со вторым мечом. «Палец-меч» уравновешивает цзянь, удерживаемый в другой руке. В этом положении указательный и средний пальцы выпрямлены, а остальные плотно сомкнуты по центру ладони (рис. 3.20). Поток ци устремляется в ладонь, удерживающую цзянь, и далее, к острию меча.

Нередко у новичков возникают трудности с освоением цзяньцзюэ, так как эта техника требует от фехтовальщика терпения и сосредоточенности. Даже у опытных мастеров порой возникают сложности. Как правило, это результат недостатка знаний. В течение долгого времени информация о цзяньцзюэ была доступна лишь узкому кругу избранных. Тем не менее трудно переоценить значение техники «палец-меч» в изучении формы тай-цзи цзянь, так как она регулирует поток ци, уравновешивает цзянь и развивает и. Большую часть времени цзяньцзюэ удерживается рядом с держателем кисти — цзяньтан. Иногда указательный и средний пальцы цзяньцзюэ касаются цзяньтан, что помогает направлять меч в нужное место (рис. 3.21—3.23). Палец-меч никогда не следует выставлять перед острием или вдоль цзяньрэн.

В положении цзяньфа указательный и средний пальцы остаются прямыми, а большой прижат к основанию указательного. Кончики безымянного пальца и мизинца сомкнуты в середине ладони (рис. 3.24). Несмотря на то что цзяньфа отличается от цзяньцзюэ, эти формы руки нередко путают. В отличие от цзяньцзюэ цзяньфа используется для усиления контроля и равновесия. Рука при этом всегда располагается на цзяньтан — держателе кисти. Указательный и средний пальцы удерживают цзяньтан с одной стороны, а большой — с другой.

Если возникает необходимость с силой направить цзянь вниз или вперед, цзяньтан можно подтолкнуть вверх указательным и средним пальцами (рис. 3.26). Для того чтобы направить цзянь вверх или назад, он подталкивается вниз большим пальцем (рис. 3.25).

При использовании цзяньфа большой, средний и указательный пальцы можно расположить на цзяньтан одновременно (рис. 3.27), что облегчит управление движением меча в любом направлении. Не следует путать эту позицию с двуручной хваткой хэба, в которой все пальцы второй руки удерживают рукоять меча и плотно прижимают ее к ладони. Такая хватка используется для усиления рубящего или колющего движения. В отличие от хэба цзяньфа применяется тогда, когда меч должен перемещаться проворно, то есть едва заметными, стремительными и мощными блокирующими или нападающими движениями.

Круговым движениям меча соответствуют такие понятия, как «круги цзянь» (цзяньцюань) или «цветы цзянь» (цзяньхуа, или ван цзяньхуа). Движения меча могут быть точечными, прямолинейными и круговыми. Чаще остальных применяются последние. Они сообщают мечу стремительность, плавность и динамичность. Круги делают возможными переходы между разными техническими приемами формы. Прежде чем приступать к изучению стоек, следует уделить внимание тщательному освоению кругов цзян.

Наиболее распространенными движениями цзяньцюань являются фронтальные, горизонтальные (над головой) и вертикальные (боковые) круги. Цзяньцюань могут быть большими и малыми, в зависимости от количества высвобожденной телом внутренней силы, от части тела, высвобождающей энергию, от длины шагов фехтовальщика. Если внутренняя сила высвобождается от пояса и мечник передвигается большими шагами, круги его меча могут быть весьма значительными. Если от кисти — круги могут быть столь незначительными, что их едва ли заметит даже самый внимательный наблюдатель. При выполнении боковых кругов внутренняя сила может высвобождаться от локтей и плеч. Цзяньцюань всегда образуют некую последовательность, повторяя очертания воображаемого шара, окружающего тело фехтовальщика. О цзяньцюань говорят: «Ваше тело следует за цзянь, а ваш цзянь совершает круги, закрывающие ваше тело».

Далее мы рассмотрим лишь несколько типов и основных вариантов кругов цзянь, которых в действительности существует бессчетное множество. В реальном поединке они могут быть и неполными; каждый из них может обозначаться дугообразным движением, незаметно перетекающим в другое. Однако, выполняя их, следует мысленно представлять, что вы описываете полные круги. Подобная методика помогает оттачивать движения и сосредоточивать ум. Следует помнить о том, что движения должны быть плавными.

Практика кругов цзянь развивает ноги, координацию и взаимодействие движений. С помощью этих упражнений также повышаются боевые качества, поскольку возрастает способность сохранять энергию и выбирать выгодную позицию, особенно во время обороны. Кроме того, данная техника развивает спонтанность и эффективность наступательных качеств.

Воображаемый шар цзяньцюань (рис. 3.28) состоит из окружностей, описанных в трех плоскостях — фронтальных, вертикальных и горизонтальных кругов, основанных на тех же принципах, что и «беспорядочные круги» в тай-цзи цюань. Каждый из трех базовых кругов может быть создан как спереди, так и по обе стороны от корпуса фехтовальщика. Три плоскости позволяют описывать цзяньцюань в любом направлении. Когда цзянь держат в правой руке, круг, исполняемый против часовой стрелки, называют жэньжуан, или «нормальный круг»; а по часовой стрелке — нижуан, или «обратный круг». Если цзянь держат левой рукой, круг, исполняемый по часовой стрелке, становится «нормальным», а против — «обратным». Существует множество комбинаций кругов цзянь, каждая из которых, независимо от ее сложности, основана на принципах шара цзяньцюань.

Эти круги можно описывать как по часовой стрелке, так и против нее. В бою они являются наиболее распространенными, особенно при атаке. Фронтальные круги (рис. 3.29) следует практиковать для увеличения скорости движений.

Горизонтальные круги (рис. 3.31) описываются над головой или перед лицом. Нередко они используются для перехода от атаки к обороне и наоборот. Необходимый навык — способность плавно и быстро разворачивать корпус в области пояса.

Вертикальные круги (рис. 3.30) также выполняются как по часовой стрелке, так и против нее с любой стороны от корпуса. С их помощью осуществляется плавный переход от атаки к обороне и наоборот. Для эффективного применения вертикальных кругов в бою необходима хорошая работа ног.