Аманда направилась к Карлу, прихватив с собой два эспрессо. Одну чашку она вручила Грэнвиллу, затем пододвинула свой стул поближе.
— Шаниза сейчас наверняка в отделе последних известий.
С этими словами Аманда приступила к работе.
Из-за ее плеча Карл прочитал срочное сообщение, которое она отправила Шанизе Перримен:
<Ты испортила мой некролог, подруга. Лидером девушек из группы поддержки была не я, а Девон Браун.>
Они с волнением ждали ответа, прихлебывая кофе. Прошла минута. Потом еще одна. Аманда начала нетерпеливо барабанить пальцами. Карл хотел было отойти, но вдруг услышал довольный вздох Аманды и вернулся к компьютеру. На экране светилось сообщение:
<Кем бы ты ни был, это гадкая и отвратительная шутка.>
Аманда кивнула, слегка улыбаясь, и ее пальчики вновь запорхали над клавишами.
<Это не шутка, и что это ты ПОДРАЗУМЕВАЛА, когда писала, что мне не идет ярко-фиолетовый?>
На сей раз ответ появился быстрее, словно Шаниза слегка оправилась от шока и снова могла работать с сумасшедшей скоростью.
<Этого не может быть… ты ведь мертва!>
<Я жива. Меня не было дома. Все равно, спасибо на добром слове>
<Подруга, ты где?>
<Потом. Сперва о важном. Твоя система надежная?>
<Абсолютно, ты же знаешь.>
<Кто может в нее войти?>
<Никто, кроме этого помешанного на компьютерах чудика, моего братца.>
<Ты уверена? >
<У меня такая система безопасности, что ни Господь Бог, ни даже сам Стив Джобс[17] не сумеют ее взломать. Администраторы здесь просто с ума сходят. Так что считай, мы говорим наедине. Так где ты сейчас?>
<Лучше тебе не знать. У нас мало времени. И никому ни СЛОВА. Ясно?>
<Ясно. Ты там не одна, я права?>
<Без комментариев.>
<Класс, вот это новость! Любовь беглецов! Вы, двое, опять вместе? Не разочаровывай меня, пожалуйста!>
— Эта девушка начинает мне нравиться! — заметил Карл.
— Заткнись! — оборвала его Аманда, покраснев. Она ответила Шанизе:
<Хватит копаться в грязном белье. Сейчас некогда обсуждать эту тему. У меня к тебе серьезное дело.>
<Ладно, ладно, только это мой сюжет для статьи, договорились?>
<Тут вопрос жизни и смерти, а ты думаешь о сюжете для статьи!>
<Как ты меня учила.>
<Ну хорошо, сюжет твой.>
<Отлично, я к твоим услугам.>
<Мне нужны сведения о самом большом поклоннике Элвиса.>
<Какого Элвиса?>
<Пресли, глупышка!>
<Сама глупышка, какого именно Пресли? Молодого Пресли, Пресли в Голливуде, Пресли в Вегасе, толстого Пресли, мертвого Пресли… У каждого свои поклонники.>
<Пресли периода 1955 года.>
<Дай мне минут пять. И номера своих кредиток.>
<Зачем?>
<Хочу отправить по корзине экзотических фруктов всем своим друзьям. Сейчас самое время. Просто сообщи номера, хорошо? И не задавай лишних вопросов, а не то я тоже начну расспрашивать.>
После того как Аманда переслала Шанизе номера «Визы» и «Американ экспресс», они с Карлом стали ждать ответа. Аманда сидела, подавшись вперед, обхватив руками колени и не отводя глаз от монитора. Карл, прихлебывая эспрессо, озирался вокруг. То, что он увидел, ему не понравилось.
— Не оборачивайся, — шепнул он Аманде. — Парень за стойкой уставился на нас.
— Мы уже почти закончили.
— Пора «Вашингтон джорнэл» проводить новые исследования, видишь, у него газета! Пошли скорей отсюда!
— Еще минутку! — заупрямилась Аманда.
— Он смотрит на телефон…
— Нам нужно дождаться ответа.
— Аманда, пойдем.
— Всего минуту!
— Послушай, я не знаю, возможно, он хочет позвонить своей крестной матери, но, скорее всего, нет. И…
— Ага, вот и она.
Карл бросил взгляд на экран, на котором появилось сообщение от Шанизы.
<Вам нужны Дуэйн и Сисси Ла Рю, которые живут на Миллерз-Крик-роуд в городке Хоэнвальд, штат Теннесси. Наверняка то, что вы ищете.>
<С ними можно связаться через Интернет?>
<Судя по объективным причинам, нет.>
<Каким причинам?>
<Сами увидите, когда их встретите. Еще что-нибудь нужно?>
<Да, раз уж спросила. Не могла бы ты узнать, что означает «bienvenue»?>
<Думаю, да. А можешь дать хоть малюсенькую зацепку?>
<Хотела бы. Это французское слово. Означает «добро пожаловать».>
<А что ты хочешь знать?>
<Для чего человеку, который собирается сбежать, накалывать его на своем теле?>
<Под «сбежать» ты подразумеваешь «покинуть страну»?>
Аманда посмотрела на Карла, который утвердительно кивнул головой.
<Точно.>
<Постараюсь узнать. Пока, подруга. Будь хорошей девочкой.>
<Боюсь, уже слишком поздно.>
<Тогда будь осторожна. Люблю тебя.>
<Взаимно.>
Аманда вышла из киберпространства и какое-то время сидела молча, уставившись на пустой экран. Правда, в таком положении она оставалась недолго — Карл уже тянул ее за руку, вытаскивая из-за стола.
— Ради бога, Аманда, давай поскорей сматываться отсюда! — с тревогой произнес он.
Она посмотрела на хозяина кафе, который исподтишка их разглядывал. Посмотрела на двух других посетителей, с любопытством прислушивающихся к непривычным звукам человеческой речи. Потом бросила прощальный жаждущий взгляд на монитор, последнюю ниточку, которая связывала ее с прошлым, таким нормальным.
Карл и Аманда вышли из «Виртуального кофе».
21
Отрывок из записи заседания подкомитета Сената по коммерции, телекоммуникациям, торговле и защите прав потребителей при комитете Сената США по коммерции от 11 июля. Тема: международные спутниковые и беспроводные коммуникации. Был размещен в Интернете, по адресу: http://www.anntranscripts.com.
Смотрите полную запись пятничного заседания на «Эй-эн-эн конгресс», новом канале Эй-эн-эн, транслирующем репортажи из Сената и палаты представителей.
Обратитесь к онлайновой версии Эй-эн-эн, если хотите услышать прямую трансляцию со слушаний комитета Сената по коммерции, а также со слушаний комитета Сената по правительственным делам, посвященных расследованию финансирования избирательных кампаний. Прослушайте архивные записи предыдущих заседаний, используя бесплатную версию «Real Player».
Комитет назначил продолжение слушаний ориентировочно на вторник, среду и четверг следующей недели. Заседания планируется начинать в десять утра по восточному времени. Пожалуйста, имейте в виду, что конгресс уйдет на каникулы со 2 августа и вернется к работе только 1 сентября. Таким образом, в августе слушаний не будет. Они возобновятся в сентябре.
17 июня комитет Сената по коммерции начал знакомиться с осложнениями, возникающими при заключении международных коммерческих сделок, и потенциальными проблемами, связанными с правами, монополизацией и правительственными ограничениями в сфере спутниковых и беспроводных коммуникаций. Аналогичные слушания планируется провести в комитете палаты представителей по коммерческим реформам в текущем году.
Члены комитета: председатель, сенатор Уолтер Чалмерс (Республиканская партия), штат Вайоминг; сенатор Чарльз Бентон (Республиканская партия), штат Род-Айленд; сенатор Молли Хернс (Демократическая партия), штат Калифорния; сенатор Александр Мэйфилд (Демократическая партия), штат Мэриленд; сенатор Пол Максвелл (Демократическая партия), штат Техас.
Список свидетелей, которые предстанут сегодня перед комитетом, включает лорда Линдсея Огмона, председателя правления и исполнительного директора корпорации «Апекс интернэшнл». Джереми Д. Бикфорд, вице-президент Соединенных Штатов, присутствовать не сможет, в связи с несогласованностью в расписании.
