Избавившись от похмельного синдрома, уж чему-чему, а этому Меч меня еще в прошлый раз научил, я посмотрела на незнакомца. А ведь Феликс прав – на нем личина. Ну-ка, кто у нас тут на самом деле?

«Ой, мамочки…» – я увидела истинную сущность незнакомца.

Он провел рукой по волосам и хмыкнул – видимо, мои глаза по пять копеек выдали мои же мысли. Вообще-то, немного странно было видеть одновременно две картинки, этакий эффект наложения одной на другую – и человека, и дракона одновременно. От вида дракона мелькают нехорошие мысли: не сожрал бы…

«Больно ему надо тобой давиться, – влез в мои мысли Феликс. – Ты костлявая, драконы такими не питаются».

– Здрасте… – нерешительно поздоровалась я с незнакомцем.

– Как спалось? – он встал и помог мнеподняться.

Стряхивая с платья налипшие травинки, я лихорадочно соображала, что сказать в ответ. Ведь неспроста он оказался тут, не просто так. У Заххара такая охрана, что муха не пролетит, мышь не проскочит. Или как там еще говорится? Незнакомец наклонился – я дернулась. А он всего лишь поднял куртку с земли.

– Дар, – представился дракон.

– Найяр, – впрочем, чего это я? Он и так, видимо, знает, кто перед ним.

– Прости, если напугал, не хотел этого.

Голос у него приятный, я бы даже сказала – бархатный. Только ведь не очаровывать меня пришел сюда этот Дар. Так жизнью не рискуют по пустякам. Интересно – каким образом он вообще проник на территорию особняка? Меч насвистывал: «В траве сидел кузнечик».

«Колись, Эдмундыч, как сей товарищ оказался тут», – гнев понемногу просыпался в моей душе.

«Почему Эдмундыч?» – Феликс не возмутился, как обычно, а попытался увести разговор в сторону.

«Потому что голова у тебя железная! А ну, выкладывай правду!»

«Не вижу связи, – попытался обидеться Меч. – Сперва выясни все, а потом оскорбляй».

«А я, по-твоему, что сейчас делаю?»

– Минуточку, – мило улыбнувшись Дару, я отошла на пару шагов в сторону, якобы привести себя в порядок.

На самом деле мне хотелось устроить взбучку Мечу.

«А чего я-то? Чего я? – словно нашкодивший пятиклашка, возмущался Феликс. – Ты лучше Грэма расспроси – он все это придумал».

Та-ак… Ясно, без заразы-дварха тут не обошлось. Выясню, обязательно все выясню. Потом. Сейчас перед Даром неудобно. Человек… то есть дракон… то есть… одним словом, Дар не просто так сидел тут и терпеливо ждал моего пробуждения.

«Нин, ты с бодуна всегда такая глупая или по праздникам? – Феликс произнес это так просто, так буднично. – Дракон, Нина, дракон! Тебе само слово что-нибудь говорит?»

Вместо ответа я икнула.

«Дракон – Регнал – Ши’А. Вот что главное сейчас, а не то, как Дар оказался в парке!»

«Слава Владыке, до девочки дошло!» – Меч чуть ли не прокричал эту фразу.

Вернувшись к Дару, я пристально посмотрела в его глаза:

– Разговор будет серьезный?

В ответ он кивнул.

– Тогда нам лучше пройтись по саду.

Дракон не возражал.

Младший принц Ланет сдержал данное слово. Король русалов Матиуш охотно согласился повидаться с Матерью Драконов. Ши’А редко просила его о подобных встречах. Да и встречались-то они в последний раз так давно, что Матиуш уже и не помнил, когда это было. Может, тысячу лет назад, а может, и больше. Все как-то некогда, все дела государственной важности.

То, что свидание назначено неспроста, повелитель морей понял сразу. В оговоренное время он приплыл один, без свиты. Мать Драконов уже ждала его на краю кораллового атолла.

– Приветствую Мать всех драконов, – поздоровался король, как только его взгляд коснулся взгляда Ши’А.

– И я рада нашей встрече, – наклонила голову дракона.

Волны бились о край атолла, обдавая ее брызгами, но Ши’А не отворачивалась, наоборот – ей даже нравилось ощущать их прохладное прикосновение. Матиуш расположился на краю атолла, приготовившись слушать. Зная, что не стоит скрывать даже малую толику правды, потому как король уловит малейшую ложь, дракона рассказала ему все как есть.

– О том, что произошло с дракончиками, я знаю. Но вот факт прихода в наш мир Коричневого Лорда для меня новость. И я готов помочь.

Не в силах сдержать эмоции, король ударил хвостом по воде.

– Ему нет места ни на Арлиле, ни на Регнале! Виновный должен быть наказан!

Упоминание о детях отозвалось болью в сердце драконы. Она с трудом сдержала слезы.

– Ты прав, король. Убийце нет места в нашем мире. Как раз об этом я и хотела тебя просить.

– Чем русалы могут помочь Матери Драконов?

Спрятав боль поглубже, Ши’A продолжила:

– Сила Коричневого Лорда велика, сама магия Предела ему подвластна. Случись все иначе, я бы с радостью слилась с ним, чтобы возродился Владыка Предела. Но допустить в наш мир всемогущего убийцу я не могу.

– А разве не тебе в прошлый раз удалось остановить Коричневого Лорда? – спросил Матиуш.

– Мне, – согласилась дракона, – но Аркмен тогда допустил ошибку – подошел слишком близко ко мне. Самонадеянность сослужила ему плохую службу. Новый Коричневый Лорд знает историю своего предшественника, и я не рассчитываю, что он осмелится приблизиться. К тому же он находится на другой планете, на Арлиле. Моей силы не хватит, чтобы преодолеть такое расстояние.

Король слушал молча, он знал, что Ши’А уже нашла решение проблемы, осталось только узнать, в чем заключается его роль.

– Но есть в нашем мире сила, которая, как мне кажется, справится с Коричневым Лордом. Твои родственницы, океанские ведьмы, владеют ею. Мне нужна Изида. Только она в силах избавить нас от Хранителя Меча Перемен Безнадежностей.

Откровенно говоря, Матиуш ожидал услышать что угодно, но только не упоминание об Изиде.

– Вот как? Не думал, что Матери Драконов известно это имя. Впрочем, я догадываюсь, кто успел рассказать об этом.

На его слова дракона почти незаметно передернула крыльями. Не хотелось подставлять принца и его супругу, но другого выхода она не видела.

– Не стоит винить их, они не догадывались, с какой целью я интересовалась, ваше величество, – вступилась за Ланета и Неонику дракона.

– В моем царстве упоминание об Изиде считается дурным тоном, – пояснил свое недовольство король. – Унумэ меня лично просили запретить разговоры на эту тему. Хватит с нас и безумного Перта.

– Сдается мне, не такой уж он и безумный, как все считают, – возразила Ши’А. – Скорее всего, бедолага увидел то, чего не следовало видеть. Но сейчас речь не об этом.

На водной глади появились пенные «барашки». Океан чутко улавливал настроение своего повелителя и всегда стремился соответствовать ему. Но устраивать шторм в планы короля Матиуша не входило, и он быстро погасил в себе волну гнева. Неоника всегда отличалась чрезмерной болтливостью. Что ж, придется поговорить с ней еще раз.

– Как я понял, Мать Драконов просит о встрече с самой Изидой? – напрямую спросил Матиуш.

– Совершенно верно, ваше величество, – подставляя грудь очередной партии брызг соленой воды, согласилась та.

– Не думаю, что это возможно. Изида никогда не покидает Суанскую впадину. Даже я никогда не видел ее.

Тяжкий вздох драконы слился с шумом волн. Неужели ее план невыполним? Как обидно…

– Но я не сказал «нет», – поспешил успокоить ее король. – Я обязательно передам эту просьбу через других унумэ.

В глазах Ши’А сверкнули искорки. Во что бы то ни стало, но она должна избавить мир от ненавистного Коричневого Лорда. Дар давно не подавал вестей, а присутствие на Арлиле Хранителя Меча Перемен она продолжает ощущать.

«Что ж, – подумала дракона, – детоубийца не долго будет разгуливать по планете. Так или иначе, но я сведу с ним счеты».

Король Матиуш понимал душевное состояние Ши’А, но суть просьбы несколько раздражала повелителя океана. Обращаться за помощью, да еще и к самой Изиде… Неизвестно, как отнесутся к этому унумэ. Но, раз пообещал Матери Драконов, то должен сдержать слово.