– С чего ты взяла, что мне хочется этому учиться?

Вопрос Кастина прозвучал как гром среди ясного неба. Он отказывается от собственной силы?! Крепко же его шарахнуло файерболом… Нет, я любой ценой должна вытащить его на свет божий.

– Братья скоро придут. Пойдем крышу у сарая перекладывать, – как бы между прочим, сообщил Кастин, намекая, что мне пора идти восвояси.

– И братья тут? – я сделала вид, что не поняла намека.

– Тут. А где им быть?

Однако… Вот ситуация так ситуация… Как, скажите мне на милость, вытащить человека, если он в полной уверенности, что находится дома, вместе с родными? Напоминать ему, что родители умерли давным-давно – жестоко, и неизвестно еще, как Кастин на это отреагирует. Похоже, его память блокировала этот факт. Он сейчас видит дом, мать и отца, братьев и… Стоп! Сестра! Как же я сразу не додумалась! Киры тут и в помине быть не может. Она сейчас сидит рядом, на сиденье автобуса. Кирочка, девочка, зови брата, зови!

– Кастин, а как же Кира?

– Что Кира? – парень не понял мой вопрос.

– Как что? Она ждет тебя, ей плохо.

– С Кирой что-то случилось? – перепугался Кастин.

– Да, – честно соврала я, – случилось. Она в беду попала, и только ты сможешь ей помочь.

– Так чего сразу не сказала? А? Чего ерунду всякую несла?

Кажется, я нашла ту нить, за которую смогу вытянуть отсюда Кастина. Опасения за сестру помогут вывести его из мира иллюзий.

– Где Кира и что с ней? – Кастин разволновался не на шутку.

– Пойдем, я отведу тебя к ней.

Смятение читалось на его лице. Сестру он обожал, за нее жизнь готов был отдать, но расставаться с родителями даже на минуту не хотел. Вот тут мне помощь Киры нужна больше всего. Ну давай, девочка, зови брата! Я молчала, выжидала. Кастин смотрел то на меня, то на видимый только ему дом. Не знаю, звала Кира его или нет, я не слышала. В чужом подсознании слышишь только себя и того, у кого находишься «в гостях». Видимо, Кира здорово старалась, потому что наконец ее брат не выдержал и схватил меня за руку:

– Веди! – А потом крикнул куда-то в сторону: – Мам, я скоро!

Мы сделали несколько шагов, и я вывалилась в реальность. Рядом сидела Кира и продолжала звать брата. Голова кружилась, меня тошнило, причем довольно-таки сильно.

«С возвращением, – приветствовал меня Феликс. – Долго же ты пробыла там».

«Разве? Мне показалось минут десять, не больше».

«Четыре часа без малого», – уточнил Меч.

Пока я приходила в себя, Кастин тихо застонал. Представляю, как ему сейчас больно. Получить огненным шаром – это не шутки. Феликс сказал, что дня два или три будет болеть. Будь на его месте простой человек, сразу бы на тот свет отправился. Кастина спасло то, что он маг Стихий. Да и установленный мною щит значительно ослабил удар файербола, иначе… Даже представлять не хочется, что было бы в ином случае. Ладно, не дам ему мучиться и страдать два дня, как только в себя полностью приду, вылечу.

Кира смотрела на меня с обожанием и благодарностью.

– Получите и распишитесь, – я сделала попытку пошутить. – Помоги мне встать…

Аккуратно придерживая брата, Кира дала мне возможность пересесть на соседнее сиденье. Тошнота понемногу отступала, мне становилось лучше. Феликс, зараза, не предупредил о подобном «откате». Знал ведь, но не сказал. Видимо, не хотел пугать. Размышляя над этим, я поймала на себе пристальный взгляд полковника Красса. Так и подмывало спросить: чего уставился? Но напрашиваться на неприятности не стоит. Феликс тоже так считает. Тем более что в автобусе с нами полковник едет не один, а с «группой поддержки». Ребятки такие мускулистые, крепкие. И поглядывают на меня очень даже серьезно, с опаской. Впрочем, я и не собиралась с ними ссориться, мне это совсем ни к чему. Характер мой, вредный, гонористый, порой берет верх, но ненадолго.

Пока я призывала себя к сдержанности и порядку, Кира приводила брата в чувство. По лицу Кастина было видно, что ему больно, но чувство собственного достоинства не позволяло парнишке издавать какие-либо звуки. Словно белорусский партизан, он терпел молча. Моя собственная слабость ушла, тошнота отступила. Можно теперь и «любителем горячего» заняться. Я уже настолько хорошо овладела лечебной магией, что даже не стала звать на помощь Феликса. Самое интересное, что Красс наблюдал за всем происходящим молча, но очень и очень внимательно. Наверное, потом начальству все доложит. Пусть, это его работа. А мне надо Кастином заняться.

Убрать боль не составило большого труда. Ко всему прочему я поделилась с Кастином энергией, так что он теперь полностью здоров и бодр. Не мешало бы узнать, что его подтолкнуло на «подвиг».

– Ну рассказывай, юный патриот, как ты докатился до жизни такой, – скрестив на груди руки, полюбопытствовала я.

– До какой жизни? – не понял мой юмор Кастин.

– Зачем на амбразуру кинулся? В смысле, зачем удар на себя принял?

Почесав в затылке, Кастин пожал плечами.

– Понимаешь, мне показалось, что я спокойно смогу втянуть в себя файербол. Я же маг Стихий, и огня – в том числе. Оно само по себе вышло, неосознанно… Подумалось, что раз огонь живет во мне, то и маленький шарик смогу принять без проблем.

– Подумалось ему… – передразнила я Кастина. – А ты бы сперва головой своей подумал, что еще не готов к такому! Что не умеешь принимать чужую силу! Потому и вылетел в подреальность, что еще не готов к прямому контакту со Стихией.

– Прости, я сделал все это интуитивно, показалось, что смогу.

На лице Кастина отразилось раскаянье. Может, не стоит так наезжать на него? Он ведь хотел как лучше…

«Палку не перегни», – посоветовал Феликс.

«Знаю. Но надо как-то повлиять на него, чтобы в другой раз не лез поперек батьки в пекло», – я попыталась оправдать собственные действия.

«Думается мне, что этот урок Кастин надолго запомнит. Так что прекрати его пилить».

– Ладно, отдыхай. Все хорошо, что хорошо заканчивается, – я похлопала Кастина по плечу и пересела вперед.

Сейчас Кира прочтет брату лекцию о вреде игры с огнем. Не буду ей мешать, лучше посижу с закрытыми глазами несколько минут, потому как магам и волшебникам отдых тоже необходим. Друзья Кастина, не дожидаясь приглашения, пересели поближе к нему. Терпеливо выждав, пока Кира закончит песочить брата, пацаны завалили друга вопросами. Думается мне, что полковник Красс задал бы подобные вопросы с не меньшим интересом. Ко мне он явно не подойдет, не решится. Надо думать – кто же полезет с расспросами к Коричневому Лорду? Только самоубийца, а полковник не похож на человека, готового расстаться с жизнью. Так что на тишину и покой можно спокойно рассчитывать. И поскольку ехать нам предстояло еще долго, я решила не мучить себя и заснула.

Неожиданное появление впереди женщин в белых одеждах заставило Дара и Вашека резко остановиться. То ни одной души на протяжении нескольких часов, а тут вдруг – сразу четыре человека. Дракон многозначительно посмотрел на парнишку, говоря взглядом – не лезь на рожон, я сам разберусь.

– Добрый вечер, – Дар сделал шаг навстречу женщинам.

– Стой, где стоишь, – резко вытянув вперед руку, ответила одна из них.

«Странные тетки, – подумал Вашек, – лица, словно маски, неподвижные какие-то. И глаза будто стеклянные, как у кукол».

У дракона женщины в белом вызывали опаску. Интуиция подсказывала ему, что будут неприятности. А вот их-то меньше всего хотелось.

– Ваши би-карты, – тоном, не терпящим возражения, потребовала вторая женщина.

– Что, простите? – не понял Дар.

– Предъявите би-карты, – повторила женщина.

– Видите ли, дамы, – начал заговаривать им зубы дракон. – Все дело в том…

Женщины переглянулись. Ни одна черточка не дрогнула на их лицах, никаких эмоций.

– Нарушение пункта сто двадцать пять: отказ предъявить удостоверение личности. Срок наказания – десять лет работ в шахтах Кимберлея, – отчеканила третья женщина.