Круто стоячих ниппелей, конечно, чуть что жалко. Но в амниотике у биоскульптора — были бы империал-кредиты на счетах — можно пару дней маленько помучиться и отрастить точь такие же новые…

К разочарованию Лу Сид, соперник оказался малый не промах и в мгновение ока ее поддержал, не дожидаясь иных мнений от рефери и арбитра-дуайена предстоящего поединка. Генерал Цзен помолчал, потом развел руками, видимо, в знак согласия, а капитан Орди, поцеловав в гарду Артевалет, без лишних слов протянула его рукоятью вперед бесстрашному рыцарю-поединщику Дину Ли, уже успевшему одним-двумя элегантными движениями сбросить экзоскелет и ослабить крепления металл-хитиновых рыцарских доспехов…

***

Сержант Ли не просил пожаловать в секунданты капитана Рианта, что и следовало ожидать. Потому Мик Риант вежливо отошел в сторонку, чтобы не мешать действующим лицам и исполнителям стриптиза в смешанном парном разряде. Оба разоблачались без ложной стыдливости — соперники уже были полностью нацелены на поединок. Ничего личного…

Капитану Рианту, невольно превратившемуся в бесправного зрителя, словно в театре массового присутствия, беспристрастность и отчужденность вроде бы ни к селу ни к городу. Но он по-прежнему безучастно взирал на обоих соперников, правда, с легким неудовольствием и неприятным осадком в душе. На коллегу Дина Ли он злился за то, что тот его как мальчишку обвел вокруг пальцев во время жеребьевки. Он даже ощутил укол ревности, отметив, как смотрит на обнажающегося сержанта Ли капитан Орди. В то же время капитану Рианту категорически не нравились разворот плеч, прочие крупнокалиберные стати и волосяные покровы красно-рыжей девы со смуглой оливковой кожей, матово отзывавшейся на слепящий блеск плазменных гранат, медленным (да простят его астрофизики всех времен и народов!) ярким светом заливавшие сцену ристалища. И на свету, и в темноте Риант не вожделел и не жаждал сверхнормативных телесных богатств Лу Сид. Отнюдь, капитан Риант, вовсе не отличавшийся высоким ростом, внешне гипертрофированной мужской мускулатурой, восторгался и угождал женским формам и мастям совершенно иного плана…

***

Миниатюрная брюнетка с молочно-белой кожей Сис Орди с неприязнью приглядывалась к ослепительной фигуре нарочито неспешно разоблачавшейся донага Лу Сид совсем не по причине женской ревности. Как рефери она внимательно искала на монументальном теле валькирии те места, где можно спрятать метательное оружие. Не забыла судья Орди и о возможных режущих кромках ногтей на руках и ногах. Хотела было наощупь проверить половые губы, рот и между ягодиц, но воздержалась, чтобы не обвинили в предвзятости. От оптически прозрачного мультифокального забрала ее шлема ничто не могло укрыться, в том числе и потайной пистончик под рыжими волосками на лобке — слишком он неглубокий, чтобы там можно было спрятать что-либо опасное…

Тогда как капитан Лу Сид ничего из своих женских сокровищ не скрывала, чем еще больше раздражала капитана Сис Орди. Ее возмущали полнокровные соски, задорно демонстрирующие гормональную боеготовность капитана Сид. А при виде никуда не убегающих и не растекающихся пышных грудей — их крепко держали недвижимыми гладкие косметические мышцы под ключицами и на ребрах — Сис Орди презрительно пожимала плечами. Подумайте, какая фифа! Совсем уж возмутительными ей казались высоко поднятые округлые губы, подчеркивающие сглаженную стройность скульптурных бедер и внутренних линий статных ног. Верх неприличий, в нижней части умеренно мускулистого живота она себе, смотрите, устроила по моде Ромагны густой рыжий прямоугольник дамского тримминга, акцентирующий внимание на то, что находится под ним…

Однако эротической справедливости ради, наверное, кое-что из облика валькирии Сис Орди решила таки позаимствовать для себя самой, и потому признавала: над телом Лу Сид работал в амниотике очень талантливый высокооплачиваемый биоскульптор, способный заставить умереть от ревнивой зависти многих и многих женщин, а мужчин лезть на стенку или еще куда-нибудь от возбуждения и невыносимо стойкого сладострастия.

В то время как, осматривая Дина Ли, рефери Орди порадовалась за братца-рейнджера в ответ на неприлично гигантскую эрекцию сосков Лу Сид слегка показавшего гормонально, что он тоже к бою готов, он мужчина, а не облако без штанов. Сис Орди даже на секунду захотелось, конечно, по долгу рефери, подойти и самой приподнять ему гениталии, дабы убедиться, что он не прячет под ними чего-то размерами с плазменную ручную гранату… Все же, зачем-то мимолетно глянув на Мика Рианта, Сис Орди не притронулась к благородству Дина Ли и согласно своим обязанностям пронзительным звенящим голосом судьи-распорядителя твердо объявила:

— Досточтимые леди и джентльмены! Соперники к поединку готовы. Сэр дуайен, прикажите начинать? Милостивые поединщики! Прошу вас, сходитесь по счету "три"…

***

Дин Ли не рассматривал небезызвестную своими сексуальными похождениями скандальную фигуру Блади-Бич ни эротически, ни как грозную соперницу. Он присутствовал на ее ордалии на фехт-арене "Пакс Романа" в доминионе Ромагна. Помнится, классический балет в исполнении двух величественных фехтовальщиц ему понравился, а от бурного спурта Лу Сид в метарапиде он пришел в полный восторг. Тем не менее, на его взгляд, все это было забавным развлекательным шоу, а не смертельной схваткой профессионалов. Вот с появлением методики целлеризации, в чем Дин Ли был полностью согласен с доком Алмо, канонический фехтовальный танец с его ритуальными позами, терциями-квартами, схождениями-расхождениям — безнадежно устарел. Танец-балет с саблями, с мечами, происходящий, как, впрочем, и остальные эротические и воинственные пляски людские, от брачных ритуалов животных, угрожающих поз и ужимок самцов, соперничающих за самку — незачем и ни к чему человеку, вооруженному разумом. Разве что для развлечения и разнообразия ради, фехтование и рыцарские ристалища как встарь остаются и, наверное, надолго еще останутся общественным времяпрепровождением человека играющего…

Философ-дидактик Ли едва не одержал победу над рейнджером, коему положено примерно сражаться, а не лукаво рассуждать об отвлеченных материях, после того, как Лу Сид из ложного выпада перешла в бушующую силовую атаку. Насилу отбившись при двукратном ускорении от спейсмобильной валькирии рейнджер Ли наконец разобрался, как ему следовало бы согласовать технику владения треф-кинжалом Кладен и парирование франк-эстоком десантницы Орди. Меч оказался излишне длинным для его роста. Хотя думать о том, какими приемами управляется с таким ломом невысокая Сис Орди в обороне и в атаке, ему было некогда. Каждые полсекунды приходилось отражать смертельные бешеные выпады Лу Сид, где молниеносные ближние удары крис-кинжала являлись более опасными, чем дальняя угроза ее неимоверно длинного франк-эстока.

Положение Дина Ли осложнялось и тем обстоятельством, что рейнджеры строго-настрого договорились не гасить по-черному Блади-Бич, а всего только лишить ее возможности сопротивляться…

Все же, все же, скорость и точность оптимальных движений Дина Ли, безукоризненный просчет собственных усилий, рациональность действий и умение навязать сопернице непривычную ей игру и запутанный рисунок боя постепенно стали брать свое. Он даже успел похвалить себя за мошенничество с пальцами — ни генерал Цзен, ни капитан Риант с ней бы не справились, когда спейсмобильная валькирия раздраженная донельзя импровизациями и увертливостью низкорослого рейнджера, утратив остатки здравого смысла и элементарной женской хитрости, словно закусив удила, рванула к нему на шестикратном метарапиде. Дин Ли такого безумства от нее никак не ожидал там, где кишмя-кишат наноинфильтранты. Пусть система самоликвидации БИМа у нее аппаратно отключена, как нынче у него и генерала, но ведь и без того, если сгорит симбионт, ей, кобыле дурной, мало-то не покажется…