Ах, вот вы как! Пустили в ход резервы укрепрайона? Примем во внимание и к исполнению: летательные аппараты противовоздушной поддержки.

Летающие паровозы нынче делают только террелианцы. В отстой их!!! Уничтожить гадов серо-зеленых! До распоследнего бродячего бронехода! В донышко и в краник их!..

Приказываю: а) обеспечить в районе высадки создание зоны "Д" повышенной безопасности по 1-ой охранной категории; б) считать враждебной любую техногенную активность, достоверно не идентифицированную по коду "свой — чужой"; в) вступать в контакт с местным гражданским населением по исполнении пунктов а) и б) настоящего распоряжения.

Так-то! Во избежание всего и вся.

Новое донесение. Ну-ка, ну-ка…

Три дивизиона и средства усиления закрепились на поверхности. Плацдарм расширяется, согласно текущей задаче дня.

Внезапная атака батальона технозавров "Зив-23", "Чео-12" и другие. Поддерживали до двух батальонов легких бронекостюмов "Мека". Атаковали в учтенном количестве 122 боевых машин. Противник отбит и рассеян. 47 технозавров в протоколе ликвидировано.

Наши потери: две "эфы", одна "мамба". Смертью героя погиб лейтенант Дим Палий.

Охти нам, потеряли мы сынка с тобой, генерал Палий. Вернусь, разом тихо поплачем меж собой по-стариковски. За останками твоего Димы сам прослежу, чтоб не затеряли в суматохе.

Даруй, Господи, вечное блаженство доблестной душе воина Димитрия. Мир праху твоему, сынок.

Очередное боевое донесение с поверхности. Передовым охранением 1-го дивизиона обнаружена и уничтожена на марше рота краулеров "саламандра". При артиллерийской поддержке основных сил дивизиона достоверно подбиты 26 боевых машин противника.

Молодец Мамочка Ди-Ди! Верю: твои сынки и дочки отомстят серо-зеленым за лейтенанта Палия из вашего дивизиона. Честь и слава Вольным кирасирам!

Оцениваю обстановку и делаю выводы, эпическая сила. Заместо управления у меня хрен тертый. Омниплексная связь отсутствует: коротким лазером муть не пробить, переключаемые мультичастоты рассеиваются до потери импульса, модуляции и значения.

Ненатуральную картинку мне компьютеры экстраполируют по собственному разумению искусному. Боевую компьютерную сеть с орбиты не организовать ни в искушение, ни в соблазн. Своих ребятишек под обнаружение коммуникативное ни за грош медный подставлю.

Эпическая мне сила сверху вниз с этими кластерами. Вместе с ними скудно пробавляюсь капсулами-донесениями, что ко мне снизу вверх шлют.

Тем местом в хренотени на кругляке горбатом замечательных людей и ценную бригадную технику теряют. Не заметили, где и как противник для атаки накопился.

Хрен тертый им в задницу! Три батальона не приметили, слепоглазы! Разведку надо вести, разведку, сынки и дочки…

Отсюда вывод: мои замы — подполковник Илор и полковник Мерсер — неудовлетворительно справляются с командованием подразделениями,

вверенными их попечению. Инициативу вот-вот упустят…

Хрен им в руки, а не управление в бою… Может, опять серо-зеленые где-нибудь там с духом собираются, контрудар подлый готовят?

Не пора ли, ваше превосходительство, начать выдвижение штаба бригады? Черти с ним, если на полчасика раньше графика! 40 минут сюда, 40 туда планов высадки не нарушают.

Действовать надо по обстановке. Сверху хрена тертого не разглядеть, чего там внизу у них твориться.

Опять же повторим начальству для наглядности убедительной. Связь наша, леди и джентльмены, ни в стояк, ни в лежак. Контркоммуникативно забаламутили эфирное пространство свои и чужие.

Давай-ка ты шуруй вниз, Кондратий. "Анаконда" твоя генеральская застоялась, экипаж заскучал.

— Капитан Валько, сэр! Прошу поторопить группу обслуживания. 20 минут им, раздолбаям, чтоб закончить, как два пальца об асфальт…

Так-то! С летунами опережение графика высадки согласовано. В штабе группировки не против. Второй эшелон в известность поставлен. Генерал Боб Ланит тоже хочет побыстрее начать ТВД-Б топтать своими краулерами.

Нечего-нечего им. Подождут планомерно топтыгины из "Кладенца". Генерал Сварт за порядком и диспозицией бдит строго и туго. У него не забалуешься. Терпеть он не любит дурацкие инициативы суматошливые.

Проверим, как там готовы у меня штаб бригады, оставшиеся службы и подразделения тыла. Ни в жизнь не мог понять, почему штабисты и тыловики так тяжелы на подъемах и спусках…

Много и густо едят, быть может. Кишка не прочищается. Или задницы титанобетонные отрастили, в транспортный шлюз "Кутузова" не проходят.

Пошевеливайтесь там-сям, лежебоки, понос вас прихвати. Через 2 минут доложить о собранных манатках и сундуках. На ать-два с отданием чести и концов от тихой гавани в астрорейдере.

— Полковник, Ксавьер, сэр. Прошу вас, объявляйте трехминутную предстартовую готовность к десантированию третьего эшелона бригады. Моя командно-штабная "анаконда" идет на трансбордере первой группы высадки. Начальник штаба бригады в замыкающей группе.

Прыгаем тютелька в тютельку. К нашим, на тепленький плацдарм. Прямо в яблочко, кирасиры…

Любопытно, леди и джентльмены. Смог бы додуматься до закона всемирного тяготения британский сэр Айзек Ньютон, если бы ему на голову свалилось вот это килограммовое яблоко при повышенной геонской гравитации?

От неожиданно пришедшей непрошенной мысли, премьер-канцлер Закхариа Бобонич остановился и с любопытством глянул на яблоневые и грушевые деревья, гнувшиеся под тяжестью плодов земных. По видимости, яблони и груши здесь террагенетического происхождения, как и прочая флора, пышно произрастающая в садовом кольце вокруг южной субтропической резиденции посла Груманта на Геоне.

Бог мой! Он же на островной базе "Австра-10". Тут-ка осень. Это на Каринте весна красна, во всех цветах политического спектра.

Шутник наш доктор, однако. Эдемские сады развел. Или у него суеверие такое?..

До того момента погруженный в размышления о метагалактической политике канцлер Бобон думать не думал о природных красотах Австразии и Геоны. Словно бы он разгуливал у себя на Теремноне, в вишнево-яблоневом саду у подножия фасада Статс-канцелярии в Центральном парке.

А тут на тебе! Остановился как столб вкопанный и геонским радужным закатом бездумно любуется.

Далекий оранжевый шар здешнего светила Сол-Гелио величаво и неспешно уходил за линию океанского горизонта. За дальностью расстояния можно было с наслаждением наблюдать, как видимые солнечные лучи преломлялись и отражались от темных гладких волн мириадами сверкающих блесток.

Понемногу и само геонское солнце окрашивалось в глубокие радужные тона в своем размеренном приближении к искрящейся, кипящей разноцветной закатной полосе, лежащей на дальнем краю Великого Южного океана.

Канцлер Бобон с сожалением проводил взглядом последние голубые лучи, скрывшегося за горизонтом Сол-Гелио, посмотрел на быстро тускнеющую полосу океанского заката и вернулся к своим далеко не радужным мыслям о невозможности светлого будущего.

Как для Геоны, так и для Вольных кирасиров грядущее едва ли могло быть окрашено в розовые тона. Скорее, его следует оптимистично воспринимать в градациях серого между слепящим, все отражающим, отталкивающим от себя белым цветом, и всепожирающей, поглощающей чернотой, превращающей в ничто всякое излучение и вещество.

На таком безрадостном фоне цвет красной крови мог бы кому-то скрасить существование. Никак нет! В нынешние времена современное оружие либо дотла сжигает тела павших, либо обугливает органику до состояния черного самородного графита.

Право слово, в материале стародавние сражения выглядели намного живописнее, леди и джентльмены. Или, как угодно докторам-психофизикам, в виртуале рукопашной схватке с холодным окровавленным оружием, други-подруги…

Канцлер Бобон присел на низенькую садовую скамеечку и виртуально подключился к отчету, только что полученному из полевого штаба генерала Сварта в террелианском секторе пространства-времени.