Но по мне так даже лучше, когда эпилированная женственность вся на свету, не прячется в тени, в диких зарослях. Иначе несправедливо получается. Мужчина всегда голый, у него все на показ. А женщина растительностью укрывается. Не разбери поймешь, где там у нее самое красивое спрятано от взыскующего мужского взора…

Молодец Хильда! Умеет боевая подруга время рассчитывать, момент выбирать. Через три часа нам технику готовить, тестировать, инспектировать, чтоб все чики-брики, в разрядку и разнарядку… Сейчас, капрал Браун, мэм, я вас подведу к наилучшей боевой форме…

Воевать не погибать! Хоп-хлоп. Под музыку, с тевтонским Вагнером, как ты любишь, подруга Хильда… С прелюдией и основной темой в классической кирасирской аранжировке…

Вольные кирасиры работают на результат, досточтимые леди джентльмены!

* * *

ПЕРЕВЕРНУТЫМ СТИЛЕМ. ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

В 824 году в арьесе-баране месяце по геонскому календарю ни Игор Зиркин, ни его командиры, ни кто-либо иной в доступной Эйкумене не могли предполагать, что спустя три стандартных года мелкое, по историческому счету, контрпартизанское мероприятие в Северной Австразии, неожиданно развернувшееся в крупномасштабные боевые действия, станут считать поводом к глобальной гражданской войне на Геоне.

В ходе войны геонского премьер-министра Рупа Спейка, лидера Партии либерального прогресса, разрешившего Вольным кирасирам создать прибрежную зону безопасности, идеологические и партийные противники из числа экогуманистов заклеймят позором как поджигателя мировой войны, кровавого убийцу миллиардов людей. Тогда как приверженцы доктрины гуманитарного прогресса назовут доктора Руперта Спейкхарда фатальной жертвой, праведным мучеником во имя либеральной демократии и борьбы за мирное сосуществование народов.

Постепенно в ходе вооруженного противоборства двух в сущности не очень различимых между собой планетарных идеологий были втянуты иные миры и народы, начавшей разваливаться Геонской конфедерации. За ними отовсюду из Метагалактики на Геону потянулись народные любители идейно повоевать страха ради и для большого удовольствия.

С огромным трудом миротворцам Груманта, здравомыслящим руководителям множества миров и другим людям доброй воли удалось не допустить распространение геонской гуманистической смуты на Эйкумену. Здравый смысл миротворчества восторжествовал, не взирая на беспощадную цену, какую пришлось заплатить вооруженным нациям за временное общественно-политическое перемирие в метагалактических областях распространения человеческой цивилизации.

Такова общепринятая версия, излагаемая в учебных пособиях по политической истории Вселенной. Без гнева, пристрастия и жалости. В упрощенном виде.

Простота пуще убеждений. И простые объяснения произвольно оставляют за историческим горизонтом бесчисленное количество органичных фактов, естественных событий, самих по себе напрашивавшихся политических решений, закономерных перемен в общественных настроениях. Так или иначе большая часть из них эвентуально провоцировала приход необратимых последствий.

До и после геонской гражданской смуты тем или иным образом вселенская война приближалась, шаг за шагом превращаясь в неизбежную реальность.

О том, кто и как переступил последнюю черту, историки и политические мыслители могут спорить до бесконечности. Для них тайное во веки веков не станет явным в сущемудрой, но беспредметной дискуссии. Так как тонкой грани, четкой границы, точного промежутка времени между войной и миром политическая реальность не фиксирует. Как не наблюдаются в биофизике какие-либо миллионные доли секунды между жизнью и смертью.

Жизнь и смерть, война и мир — являются неразделимыми и взаимодополняющими состояниями человеческой сущности. Заканчиваясь, они продолжаются. Физически и метафизически. Жестко и жестоко.

Конец первого тома.

Жестко выпрямившись, несгибаемый генерал-фельдмаршал Парм Деснец сидел на кургузом раскладном стульчике на берегу озера под сенью пышно разросшейся плакучей ивы, чей расслабленно игривый вид диссонансом контрастировал со строевой выправкой главы государства и главнокомандующего Вольными кирасирами.

Безукоризненно прямая спина, развернутые плечи, туго затянутый зеленый галстук к повседневному мундиру, бриллиантовый владимирский крест, идеальный косой пробор седой головы, в руках узкая фуражка с высокой тульей и бело-голубой сапфировой кокардой.

Фельдмаршал всегда на службе, полагали три его адъютанта, не шелохнувшись, ожидавшие личных распоряжений Парма Деснеца.

Безразлично взглянув на двух майоров и полковника, на портативные командные терминалы кодированной связи у них в руках, князь Деснец сухо приказал:

— Потрудитесь отойти и сесть в тени, джентльмены. В ближайшее время вы мне не понадобитесь.

Рядом с фельдмаршалом никого не осталось, кроме беспечно щебетавших птиц. С утра убедившись в нелегком настроении командования, его охрана волшебным образом растворилась в окружающей среде. То ли прямо в воздухе, то ли в кустах и деревьях, кавалергарды князя Деснеца превратились в беззаботную флору и фауну, обитающую под присмотром людей во внутренней пирамиде Кремник на столичном планетоиде Теремнон.

По обыкновению и традиции в Кремнике фельдмаршал продуктивно работал. Отсюда он командовал, правил экуменической империей космополисов и планетарных форпостов миротворцев Груманта. В пирамидальном Кремнике ему хорошо думалось. Не то что в Центральном парке, отчего-то создававшем у него впечатление какой-то бюрократической тесноты, суеты, бессмысленно лихорадочной политической деятельности, бесплодного должностного беспокойства в беспрестанной погоне за преходящими ценностями, наградами, чинами и карьерой.

В спокойном и фундаментальном Кремнике все, казалось, говорило о вечном мире и вселенской устойчивости, о незыблемой уверенности в себе вооруженных миротворческих сил Эйкумены.

Быть может, здесь так спокойно из-за того, что мы каким-то непостижимым фантастическим способом очутились в зенице ока могучей космической бури, закручивающей в спираль галактики, превращающей в планетный прах солнечные системы?

Парм Деснец не смотрел вокруг себя, не глядел он и вверх на просвечивающее сквозь искусственные облака гелиокриптонное светило у стратосферной вершины пирамиды Кремника. Он и без того отлично знал, кто и что его окружает.

Его окружение покамест несокрушимо стоит на своих местах, включая далекие бледно-зеленые фасады фельдмаршальской штаб-квартиры, Адмиралтейства и Министерства внешней безопасности.

Они надежным вторым эшелоном высились в тылу за линией фронта изумрудно-голубых елей и коричневато-красной листвы каменных дубов, прикрывавших Ивонец-озеро в центре основания штабной пирамиды.

Трудно понять: от себя ли самих обороняются кирасиры? Или они мир да покой во Вселенной оберегают?

— Оттуда, из вселенских глубин и далей, нам ни совета, ни любви вовек не дождаться, — с неприязнью помянул вслух военно-государственные дела фельдмаршал Деснец.

Он дальше некуда выпрямился в неудобной позе, насупил брови углом и надел фуражку, не оставляя сумрачных раздумий. Гарды в кустах зябко поежились: быть вселенской грозе.

Фельдмаршал смотрел прямо перед собой. Здесь и сейчас ему предстояло принять бесповоротное решение.

Думай, князь, фельдмаршальскую думу.

Некому ему было присоветовать, как быть дальше, если обстановка заставляет выбирать из наихудших логичных вариантов самое непредсказуемое военное решение.

Некогда македонскому Александру Великому не составило чрезмерных трудов с маху разрубить Гордиев узел, тогда как кирасирскому фельдмаршалу Парму Деснецу приходится думать, по какому из азимутов следует проломить дорогу сквозь стены лабиринта. Где тут кратчайший путь прорыва, где направление главного удара с наименьшими потерями для своих и с наибольшим уроном для неприятеля?