Бальное платье, белье, чулки, туфли, пояс, сумочку я наперед выбрала по каталогу. Всяческие попытки раскрутить принцессу Деснец на большую сумму она негодующе отвергла с решительностью бронекавалерийского майора.
Не уговаривайте! Хотя натуральные шелковые ткани — моя слабость. Впрочем, в этом длинном платье из бордового шифона с пояском из подбрюшной кожи геонского тритона, в таких же туфельках по-моему я выгляжу неплохо.
Дорогая принцесса, вы очаровательны и обаятельны. Нижайше просим вас, пожалуйста, доверьтесь мнению профессионалов! Мы далеки от преувеличений и лести…
Пожалуй, в начинающемся зимнем сезоне у меня действительно наличествуют модные формы и силуэт, в чем уверяют меня профи — стилисты и костюмеры. Сегодня на Геоне в моде верхнее и нижнее декольте к вечерним туалетам.
Получается, мои широкие плечи и узкие бедра как нельзя лестно способствуют глубокой демонстрации открытой спины, привлекательной ложбинки между ягодиц и умеренной груди, не стремящейся отодвинуть в меру деликатного партнера по танцу в другой конец бального зала.
Без бюстгальтера обе мои груди удобно лежат в лиф-корсете платья. Довольно открыто сверху. Но не настолько свободно, чтобы им вздумалось вдруг неприлично выскочить, выпрыгнуть наружу. Если, конечно, вашей добродетельной и невинной княжне Деснец захочется изогнуться в танго. Не упоминая уж об опасности центробежной силы в вальсе, в один лишь миг способном превратить чопорную светскую леди в разнузданную стриптизершу.
Леди с пышной грудью и широкими бедрами следует очень осторожно подходить к выбору формы, глубины верхнего и нижнего декольте. Но к вам, дорогая принцесса, эти предостережения, поверьте профессионалам, не имеют ни малейшего отношения. Вы волшебно смотритесь в этом наряде, принцесса Деснец!
Угу, преимущественно сзади. Представляю, как за моей спиной почтительные джентльмены станут оборачиваться, заглядывать сверху, в ложбинку глазенапы запускать. И гадать, не забыла ли принцесса надеть трусики, поспешив на бал.
Не волнуйтесь! Не забыла. Далеко не одну кружевную пару с вырезами примеряла в платье, без платья, в чулках с поясом, в туфлях и босиком. В этом-то и состоит истинная прелесть дорогого дамского белья и тонкого ума. Издалека об их наличии или отсутствии позволительно лишь догадываться.
Позволяю опытным рукам мастериц и мастеров застегнуть на моей шее алмазное колье. Камешки чистейшей воды из горного Рифея. Огранили их на Теллузии. Оправа от "Арсеналов Груманта".
Похоже, глупым геоникам невдомек, какие из камней являются киловаттными лазерными микроизлучателями с одноразовой накачкой. Серьезное оружие ближнего боя, если ты умеешь им пользоваться, а цель незащищена.
Больше на мне оружия нет, честное слово. Маленькие серьги-стилеты — намек на эмблему бригады — бутафория. Не люблю, когда мочки ушей оттянуты вниз какой-нибудь тяжестью. И так в дамской сумочке из кожи реликтового карликового тритона лежат компьютер, пневмопистолет, запасные магазины и минигенератор защитного поля.
При случае смогу использовать сумочку как кистень. Длина ремешка позволяет. Киллеру по морде…
Шучу. Понимаете ли, волнуется юная девушка перед президентским балом в Альпенштерне. Потому как от профессионального убийцы ни сумочкой, ни активированным силовым полем не отобьешься.
Для того меня должна прикрывать девятка кавалергардов. "Десятка" — это мой позывной для гардов. По чести никому не советую пытаться прицелиться в такую вот "десяточку".
По большому счету, после похищения полковника Пельча меры безопасности у кирасиров на Геоне приняты строжайшие, утомительные и скучные. Во многом для меня…
Мне кажется, конфуз, случившийся с атташе Пельчем, радует посла Бибака. Ему теперь можно безопасно пренебречь целой кучей дипломатической рутины.
Но, с кем ему надо, генерал активно контактирует. Пусть не очень афиширует Пит Бибак свои визиты. Я-то кое-что знаю, как он вояжирует по планете…
Пыжится, чванится полковник Пельч на рутинных дипломатических приемах-раутах. Тогда же в посольстве клерки злорадствуют: дурно-де военный атташе показал себя раззявой сексуально-озабоченным. Не бывать ему чрезвычайным и полномочным послом ВКГ на Геоне…
Постой-ка, девушка… Какое странное совпадение редких имен! Проверим-ка по архивам…
Ага! Попался, малец-удалец. Наш вьюнош Айг Зирк, оказывается, вытаскивал растяпу Дэйва Пельча из охотничьего парка.
Надо же, какое сомнительное знакомство у меня вышло в салоне мадам Рокси! У полковника Пельча всюду свои люди.
Похищение и попытка убийства, говорите? Возможно, фикция. Кто тут у Пельча в группе особых мер воздействия? Холодно спросим и горячо допросим.
ГЛАВА 8
ПОЖЕЛАТЬ ВЕСЕЛОГО РОЖДЕСТВА И СЧАСТЬЯ В НОВОМ ГОДУ
Его превосходительство посол Пит Бибак упорно не желал свыкнуться с нелепой мыслью о приходе на столичный континент Каринта мертвого холодного сезона в месяце саггитариуса-кентавра по геонскому календарю.
Зима… Геонец торжествует…
Гляньте-ка. Деловая активность начинает едва дышать. Не живет, не умирает… Ажник на интерпланетарной бирже в Матте торги устраиваются всего-то три раза в неделю.
Зимнее время года будто форс-мажор у этих геоников. Бездельники бюрократические! По-государственному подходят к климату…
Генерал Бибак не одобрял то, как с началом зимы государственная и общественная жизнь Геоны постепенно замирает. К тому же принятие важных решений традиционно откладывается на будущий год.
По традиции осенним президентским балом в Альпенштерне политическая и административная знать Геоны открывает сезон рождественских каникул, новогодних вакаций и зимних отпусков. Словно на карантин полностью закрываются мелкие государственные учреждения. Наполовину пустеют офисы и кулуары ведущих министерств, департаментов.
Даже штаб-квартиры планетарных промышленных корпораций, юридически обосновавшиеся на столичной Каринте, переходят на сокращенный рабочий день в саггитариусе месяце.
Прекращаются до конца следующего местного месяца каприкорна-козерога прения в комитетах и пленарные дебаты в конфедеративном сенате. В полном составе уходит на парламентские каникулы планетарная ассамблея.
Близится зима. Блистательная геонская бюрократия, иже с ней законодательный высший свет, экономический бомонд столичной Каринты, истово, скрупулезно приступают к приятному делу времяпрепровождения долгого зимнего отдыха, никогда не упуская из виду и тщательную заблаговременную подготовку к длительным новогодним празднествам.
После того, как на альпийском высокогорье Каринты и в столице Матте выпадает первый снег, знатные геонцы вереницей переезжают на две с половиной тысячи метров вниз над уровнем моря на зимнее местожительство. Стремятся отпускники в курортные пансионаты, к пляжным коттеджам. Перебираются вниз с гор в свои виллы, дворцы, ранчо, фермы-буколики, расположенные в субтропиках Южной Литторали вокруг прибрежных карнавальных городков.
Работать надо, тунеядцы, а не задницы греть на тропическом солнышке! На Грумант бы вас, на ледники… Бездельники, эпикурейцы, сибариты экогуманитарные!
От души еще раз отругав тунеядствующих лодырей-геоников, посол Бибак вновь взялся демонстрировать, каким образом ничто по-геонски человеческое ему не чуждо.
Нынче генерал Пит Бибак вместе с полковником Анри Мерсом старательно изображали из себя страстных спортсменов — любителей рыбной ловли под прицелом съемочной аппаратуры трех авиглайдеров светской хроники и политической аналитики, крутившихся на безопасном удалении.
Мирная картинка рыболовов интересовала всех и каждого. Потому как только что был обнародован текст экуменического ультиматума Груманта, в праведном миротворческом гневе официально посланный правительству Терреллы-Б.
Право слово, утлый пластиковый плотик ощутимо, можно сказать, гневно и ультимативно подбрасывало на волне, невзирая на то, как с наветренной стороны его прикрывал борт крейсерского авиглайдера. Генерал вел на мощном спиннинге рыбу-живца, а полковник караулил добычу с реактивным гарпунным ружьем. Ни тому, ни другому дурацкое занятие геонских отпускников-курортников не доставляло сколь-нибудь ощутимого удовлетворения.
