По компетентному заключению экспертной группы, состоящей из видных ученых-астрофизиков Эйкумены катастрофа со звездой Солонь произошла, несомненно, дорогие коллеги, по независящим от человека обстоятельствам, в силу природных космогонических причин.

Многие из звездочетов-астрономов давно предрекали: сей масштабный катаклизм должен был случиться со дня на день. Увы, к их высокопрофессиональному мнению власти Груманта не захотели прислушаться. А теперь уж поздно, хотя канцлер Бобон принял и обласкал высокоученых знатоков звезд и галактик.

Через месяц в далекий звездный полет должна отправится рейнджерская экспедиция, где — решено окончательно — доктор Бибак займет должность заместителя командующего по научным вопросам.

Такой расклад не мог не радовать. Поэтому хорошее настроение Пита Бибака нисколько не омрачила небольшая просьба Зака Бобона перед началом совещания по вооружениям от первого лица рассказать и голографически показать в кулуарах коллегам, какого занятного гигантского осетра он на удочку выловил в геонском океане и как забавно геоники охотятся на хищных планозавров.

Охотничьи потехи геонцев немало рассмешили кирасиров, собравшихся послушать Бибака. Не чуждые охотничьих забав, как мужчины, так и женщины предпочитали обходиться с инопланетным зверьем по-спортивному, с самым что ни есть примитивным оружием: с помощью самострелов, луков, ломая добычу копьями или открывая по ней огонь одиночными выстрелами из музейно-антикварных огнестрелов.

Забавный, однако, у генерала Бибака котяра… Летающая мясорубка, хм…

Прикидывая, как отбиваться от голыми руками от грифона, изготовившегося к прыжку на плече Пита Бибака, заядлые охотники посматривали на обоих с веселым интересом.

Этакого добродушного веселья адмиралам, генералам, полковникам также добавила пронесшаяся по кулуарам конференц-зала весть об изменении главной темы совещания. Оперативно слушать и тактически обсуждать им предстояло исключительно системы вооружения чудаковатых террелианцев.

"… Леди и джентльмены, я убедительно прошу вас оставить неуместные смешки. Монструозные мобильные форты двойной Террелы требуют к себе уважительного внимания. Поскольку у них есть кое-какие достоинства, кроме очевидной военно-технологической бессмыслицы и оперативно-тактической нелепицы, коей руководствовались разработчики сего чудо-оружия, — в этом месте полковник Совит закашлялся, чтобы самому не расхохотаться. Он стал первым докладчиком, решившим начать свое выступление с сакраментальной фразы:

— Вы, конечно, будете смеяться, но…

С трудом удержавшись от смеха и отхлебнув пару глотков чая из традиционного русского граненого сосуда с серебряным подстаканником, Влад Совит продолжил докладывать о дредноутах-амфибиях террелианцев, являющихся у них основным средством противодесантной планетарной обороны.

— Да простят меня флотские коллеги, присутствующие в зале, террелианский амфидредноут, по классификации кирасиров "Левиафан-4", можно сравнить с корветом звездного класса, с которого сняли аннигиляционную двигательную установку, а на ее месте разместили дополнительное вооружение и энергобатареи с питанием от стандартных термоядерных реактор-генераторов холодного синтеза.

Энерговооруженность данного сухопутного судна в 4 раза превышает емкость накопителей кирасирского десантного трансбордера типа "аквилон". Следовательно, по ровной местности: по суше, на заболоченных участках, по воде "Леви-4" может развивать скорость до 500 километров в час на турбореактивной воздушной подушке при полной активации защитных стасис-полей. При этом "Леви-4" в минимальной степени — здесь наши данные требуют проверки — может использовать свое оперативно-тактическое вооружение.

По террелианским регламентациям в эвентуальных боевых действиях "Леви-4" в основном должны использоваться в неподвижном состоянии при максимальной огневой мощи. Либо с уменьшением силы огня и защищенности на крейсерской скорости мультигусеничных систем, составляющей до 150 километров в час.

При такой медленной скорости и незначительной способности к резкому инерционному маневрированию — в 8 раз менее чем у краулера типа "аллигатор", — одиночный дредноут, вы правы, представляет из себя смехотворную крупную рентабельную мишень для орбитального оружия.

Однако автономно амфидредноуты, именуемые в общей классификации террелианцев "Коло", стратегически не применяются. Каждый "Коло" у них суть эпицентр и основа укрепленного района планетарной противодесантной обороны.

К примеру, на Терреле-А, являющейся для нас эвентуальным театром военных действий ТВД-А, для "Коло" проложены специальные бетонированные пути сообщения в пределах и за пределами периметра укрепрайона. Тогда как на ТВД-Б, как правило, "Коло" не выходят за разгранлинии оборонительных периметров в мирное время из-за того, что оставляют за собой на местности просеки, колею-траншею глубиной 3 метра и другие разрушения в полосе шириной около 50 метров.

Должен отметить: ходовая часть "Коло" представляет собой увеличенную в пятнадцать раз раздельную мультигусеничную систему давно снятых с вооружения тяжелых многоцелевых краулеров "тритон". При этом ее подверженность разрушающим воздействиям в силу гипертрофированных размеров и колоссальной массивности в 6 раз превышает твердотельную уязвимость и бронепроницаемость подвижных механических частей современного краулера типа "аллигатор".

При таких чудовищно несбалансированных параметрах защищенности и маневренности с перекосом на системы вооружения класса "поверхность — ближний космос" террелианцы оперативно-тактически вынуждены охранять каждый свой "Коло" с помощью большого количества приданных и поддерживающих разнородных сил и боевых средств.

Эта мера обусловлена отсутствием у амфидредноутов оперативно-тактической гибкости, необходимой мобильному боевому средству.

Для примера: без сухопутной и (не удивляйтесь, у них так регламентировано) массированной воздушной поддержки одиночный "Коло" по оптимальным сценариям виртуальных моделей сможет продержаться против ракетно-артиллерийского вооружения транспорта типа "борей" 20–30 минут в течение нескольких азимутальных атак из-за горизонта.

Для дивизиона крипперов "кобра" виртуальный норматив на нейтрализацию вышеупомянутого амфидредноута "Леви-4" в нашей классификации составляет 12 минут. Двум эскадронам "щитомордников" ракетно-артиллерийской поддержки, находящемся в оперативной глубине, на "Леви-4" должны понадобиться менее 5 минут огневого контакта в реальном боевом времени.

Без поддержки сил и средств укрепрайона отдельный "Леви-4" не обладает, по нашим данным, каким-либо тактически эффективным оружием настильного или навесного огня, способным нанести поражение драгунской роте ударных краулеров типа "аллигатор". Бронекавалерийские краулеры более легких типов рекомендуется использовать против "Коло" лишь при надлежащей боевой необходимости.

Хотелось бы повторить: средние габариты "Коло" составляют до 220 метров в длину, до 50 метров в ширину и до 30 метров в высоту. Имеются также образцы до 150 метров длиной и до 120 метров в самой широкой части.

Являясь по существу мобильным фортом, из-за своих размеров и массы "Коло" не способен действовать скрытно. В силу того на ТВД-А в ряде укрепрайонов для "Коло" проложены коммуникации под поверхностью планеты, а также имеются многочисленные инженерно-закамуфлированные участки, огневые позиции на поверхности суши и в заболоченной лесистой местности.

Экипаж хорошо изученного нами "Леви-4" составляет 18 лиц унтер-офицерского и офицерского состава. На других "Коло" количество членов экипажа варьируется от 5 до 13 человек.

Имеются также данные, что некоторые дорогостоящие сверхтяжелые "Коло" на ТВД-А, прошу громко не смеяться и не удивляться, являются беспилотными самоуправляемыми образцами наземного вооружения…

Переждав оживление в зале и переставив стакан с горячим чаем слева направо, полковник Влад Совит продолжил докладывать: