Применение Вольными кирасирами орбитального оружия массового поражения является неприемлемым по многим причинам и обстоятельствам, достопочтенные леди и джентльмены. Без обиняков скажем: в силу сомнительности и непредсказуемости результатов такого-сякого военного решения типично политической проблемы.

Не обинуясь, было бы замечательно применить планетарную бомбардировку с орбиты, массировано и неоднократно ударив имеющимися штатными средствами по вероятным площадям месторасположения амфидредноутов, скоплениям вражеской боевой техники. Объединенные флоты Груманта, Теллуса и некоторых других миров, несомненно, способны десятикратно перепахать континенты двух террелианских планет и стратегически засеять их океаны термоядерными боеголовками.

Однако же при этом вполне возможны необратимые и нежелательные космогонические последствия. В первую очередь связка двух планет может утратить гравитационную стабильность, изменив свою почти круговую орбиту, привязанную не только к звезде — красному карлику, но и к массивной четвертой планете.

Никто из астрофизиков не берется предсказать, как и что конкретно последует за нарушением соотношения планетарных масс такого масштаба. В то же время астрогаторы выражают опасения за гравитационную целостность и устойчивость зоны гиперпространственного перехода, ведущего к Сирину.

Спрашивается, на кого обижаться, когда располагаешь всеми доступными средствами, но ничего конкретного предположить не можешь, задал себе риторический вопрос генерал Сварт. На том он решил прекратить пешую прогулку по многокилометровому центральному коридору адмиралтейского флагмана "Адмирал Макаров".

На взгляд Андре Свартьена, открывавшаяся перед ним перспектива плавно уходящего в бесконечность стометровой ширины пустынного коридора, редкие деревья и кусты там и сям, транспортные ленты, пешеходные мостки над ними, бесчисленные двери отсеков, диафрагмы, перекрывающие проходы во внутренние коридоры, информационные экраны — вызывают неуместную веру в фиктивное человеческое всемогущество и препятствуют принятию взвешенных решений.

Невместно, леди и джентльмены, взять да и развалить, расколоть на мелкие астероиды Террелу-А и Террелу-Б. Как бы того кое-кому из нас ни хотелось. Оно нам ни к чему и политически невыгодно.

Вне сомнений, подобный акт террористического вандализма иные наши недоброжелатели сочтут за слабость Вольных кирасиров. Скажут: они отступили перед какими-то полоумными трансмутантами.

Другие же от противного в безрассудном страхе перед миротворцами прекратят с ними контакты и начнут готовиться к превентивным военным действиям.

Примерно так планировали безумцы-террелианцы, вынашивая агрессивные замыслы, направленные против инопланетных государств. Позвольте спросить, зачем эти сумасшедшие выпустили столько экзотической боевой техники, как не для захвата каких-нибудь планетарных пространств?

Тезис о вероятных агрессивных намерениях тоталитарных властей Террелы-А и Террелы-Б, почему-то поддерживавших отсталый бессмысленно-бесполезный военно-промышленный комплекс, генерал Сварт оставил на обсуждение специалистам по общественным отношениям и связям из Минвнешбеза. Оправдывать аннексию двух планет им так или иначе придется.

В самом-то деле, не придумывать же им мистификации о чужедальних пришельцах? Достаточно миллионов трансмутантов и сотен тысяч технозавров, чтобы придать веские гуманитарные основания миротворческой миссии Вольных кирасиров в этом секторе пространства-времени.

Дальше — больше и масштабнее. Обе планеты, какие не смогли сберечь их прежние местожительствавшие адаптанты, должны подвергнуться радикальному терраморфированию. Обширный опыт по глобальному спасению Груманта имеется. То, что не получилось 70 лет назад, сегодня вполне реально осуществить с учетом новых технологий строительства космополисов на доселе непригодных для жизни планетоидах.

В нынешней реальности не имеет глобального значения бороться с наступающими ледниками с помощью гигантских физионных сублиматоров, напрямую превращающих лед в кислород и водород, или же использовать их для радикального обновления атмосферы Террелы-А и Террелы-Б. Наступающая на обеих планетах сумеречная зима немногим отличается от климатических условий, в каких оказалась планета Грумант накануне переселения ее жителей на Сирин Веди.

Стоит также добавить сюда технологическую помощь обитателей нынешнего Сирина, ныне значительно приблизившегося к тем секторам пространства-времени, где произрастают общие символические корни двух экуменических народов…

Генерал Сварт вторично отругал себя за вселенские стратегические рассуждения, имеющие весьма отдаленное отношение к текущим оперативно-тактическим вопросам. И сердито повернулся на каблуках, четко выполнив собственную команду: "кругом, шагом марш в зал боевого планирования".

Многочисленная свита командующего, следовавшая за ним по пятам почтительно расступилась. Генералы и адмиралы понимающе переглянулись. Начальник Главштаба серьезно намерен добиться от фельдмаршала и канцлера отсрочки начала крупномасштабных фронтовых операций.

— Разведка прежде всего, леди и джентльмены! Засим организация управления силами вторжения. В диспозиции должны быть учтены максимум результативности при минимуме потерь в живой силе и технике.

Разрешите высказать предположение. Это далеко не последняя миротворческая акция Вольных кирасиров в доступной Эйкумене. Многим располагая, не следует забывать о тех, кому сегодня и завтра предстоит исполнять положения и пункты наших приказов и распоряжений, дорогие леди и джентльмены.

Полагаю нецелесообразным использовать бригаду суперстратных крипперов "Клевец" на локальном ТВД-Б "Мараньон". Единственным достоинством данного предложения могла стать безопасная высадка бригады, так как она обеспечена героическими усилиями первого эшелона.

Не будем совершать тех шагов, какие могли бы восприняты за выражение недоверия. Генерал Грид безусловно способен без посторонней помощи справиться с задачами поиска, обнаружения вероятных мест по фабрикации трансмутантов.

В то же время на локальном ТВД-Б "Алемона" бригадам "Кортик" и "Ятаган" и драгунским дивизиям требуется поддержка в силу планетографических условий. Северные и северо-западные гористые архипелаги, обращаю ваше внимание, доселе представляют досадную помеху нашим вертикальным тыловым коммуникациям.

При этом, леди генералы и джентльмены высшие офицеры, не могу кое-что не подчеркнуть. Я по-прежнему категорически против порочной практики использования разнородной боевой техники на сухопутных ТВД.

Суперстратные крипперы являются самодостаточным техническим средством ведения современного боя с должной орбитальной поддержкой. Или ввиду отсутствия таковой поддержки. Пора бы вам смириться с этим фактом.

В недалеком будущем нам предстоит полное переворужение миротворческих сил. Мультигусеничные краулеры будут использоваться лишь для решения вспомогательных задач…

Вы слишком привыкли полагаться на энерговооруженность наших тяжелых краулеров "аллигатор", леди и джентльмены. В скоротечном встречном бою они, действительно, несокрушимы в столкновении с аналогичными типами боевой техники.

Но ввиду непредусмотренного уставами и наставлениями отсутствия орбитальной поддержки, прикрытия и целеуказания трансбордеров, то есть в условиях, каковые имеют место быть на ТВД-А и ТВД-Б, краулеры не могут проявить свои боевые свойства оптимальным образом в ходе вооруженной борьбы с малорентабельными, многочисленными легковооруженными пехотными и тяжелобронированными целями.

При всем при этом, мною упомянутым целям, подчеркиваю, неведом инстинкт самосохранения и здравый смысл, имманентно присущие живой силе обычного противника.

В результате мы несем ничем не оправданные потери, наносящие ущерб воинской чести и славе Вольных кирасиров. Согласитесь, не очень-то славная смерть погибнуть в бою с превосходящими силами полуразумных трансмутантов из-за собственного высокомерия и пренебрежения необычным экзотическим противником.