— А вот теперь мне страшно становится…
На что Дэкл ответил:
— Я знаю, что это… Это — погрузочные роботы. Здесь ведь таких учёных-простачков, которых можно гонять, издеваться над ними — нет. Здесь сплошные законники. Ну и их роботы. Сейчас они начнут разружать этот аэроцикл.
— А как же мы? Что нам делать?
— Я думаю, сейчас мы находим на взлётном поле, внутри их базы. Нашего появления никто не ожидает, и это даёт нам некоторое преимущество. Вряд ли удастся угнать аэроцикл, на котором мы сейчас находимся. Слишком он крупный, слишком приметный, но какой-нибудь другой аэроцикл поскромнее вполне нам подойдёт…
В это мгновенье со всё тем же громким скрежетом распахнулась наружная дверь, и механический голос отдал команду:
— Начать выгрузку комплекта N17-18-19dy!
Кззедда сжимала руку Дэкла и шептала:
— Мне так страшно.
Дэкл отвечал:
— Помни: главное наше преимущество в том, что никто не подозревает, что мы здесь находимся.
Пол, стены и ящики задрожали от тяжеленной поступи металлических грузовых роботов. Так как ящики были установлены ненадёжно, то ещё несколько из них упали. Хотя в этот раз не задели ни Дэкла, ни Кззедду, но грохот от их падения перекрыл даже шаги грузовых роботов.
Со стороны входа грянул голос законника:
— Что здесь происходит?
Робот отрапортовал:
— В следствии отстуствия крепежа…
— Вижу я. Опять эти тупицы на Свт-1 (так законники называли 120-километровую Родину — первый, из изученных в этой области миров) гоняли тех заморышей из первой экспедиции! Вместо того, чтобы погрузочных роботов использовать! Да их за это под суд…
Тут встрял другой голос:
— Тише ты, не кипятись. Знаешь, как на этих роботах экономят? Это ж тоже деньги… Кругом эти эзкудо. Понимаешь?..
— А то! Куда ж без эзкудо! И всё-таки они на Свт-1 придурки. Или не знали, что к нам сегодня сам Валлез Прожен наведался?
— А откуда им было знать? Ты ж знаешь, как этот Прожен любит гонять: с мира на мира перелетает, инспекции неожиданные устраивает. И уже сколько нагоняев было; скольких наших ребят премий решил. А помнишь эту историю на Свт-23? Десятеро было отправлено на Нокт. И, я уверен: там их будут судить по законам военного времени. На шахты отправят…
— Я как подумаю об этом: мне сразу плохо становится. Вот нагрянет прямо сюда, увидит этот беспорядок, скажет, что мы в этом повинны, и всё — обвинит нас в нанесении порчи дорогостующему оружию. Рудники и нам обеспечены. Доказывай потом, что это болваны с Свт-1 виноваты…
— Да уж. Эй, вы пошевеливайтесь! Поднимайте эти ящики! Да, смотрите, чтобы ничего не вывалилось.
Последний окрик относился к грузовым роботам, которые слаженным, могучим хором ответили:
— Приказ принят!
Дэкл шепнул Кззедде:
— Здесь они, кажется, уже не такие невнимательные, как у нас на Родине. Но ничего. Главное, выбрать правильный момент. Тогда мы сможем ускользнуть.
Грузовые роботы довольно быстро работали — поднимали, уносили ящики. И чем меньше оставалось ящиков, тем больше света становилось в этом помещении.
Вот прямо перед ними металлические клешни схватили сразу три ящика, но верхний ящик начал крениться, и упал бы на голову Дэкла или Кззедде, если бы эти же стремительные клешни не подхватили его.
Открылся проход. Вон уже и база законников видна. Как и следовало ожидать, ничего хорошего они там не увидели. Лётное, уже забитонированное поле, и на поле этом — несколько крупных кораблей законников; среди них — статуями возвышались охранные роботы, прохаживались законники. На краю поля виднелись бараки. Там также стояли несколько защитных роботов…
Дэкл кивнул на проём, шепнул:
— Вроде, поблизости никого нет. Ты готова?
— Ох, у меня ноги от страха подкашиваются. Ну да… Надо бежать…
Они уже находились возле люка, когда перед ними появился, заслоняя весь проход, грузовой робот. И этот робот проговорил:
— Вы не должны здесь находиться.
Если бы это был военный робот, он тут же пригрозил незванным персонажам оружием, но грузовой робот не имел точных инструкций, как поступать в подобном случае.
Дэкл, чувствуя, как напряжён его голос, проговорил:
— Мы должны пройти.
Робот дёрнулся, не предпринял никакий действий. Быть может, его и удалось бы уговорить, то тут сзади, со взлётного поля раздался голос законника:
— С кем это ты разговариваешь?
Робот начал поворачиваться. Он по-прежнему перегораживал весь проход, но уже и не было в этом проходе надобности, ведь на взлётном поле стояли законники.
Кззедда ещё крепче сжала руку Дэкл, шепнула:
— Что же делать?..
Дэкл стремительно оглянулся и кивнул на боковой коридор, молвил:
— Туда.
И они бросились через грузовое отделение аэроцикла в боковой коридор. Ещё далеко не все ящики были убраны. Некоторые валялись на полу, приходилось через них перепрыгивать. Кззедда споткнулась, ударилась ногой, и вскрикнула, больше от нервов, а не от боли.
Тем временем, грузовой робот докладывал законнику:
— В грузовом отсеке замечены неизвестные.
— Чего?! — вскрикнул законник, и даже рассмеялся. — Какие ещё неизвестные?! Что ты такое мелешь? Или тебя замкнуло?
Робот продолжал невозмутимым:
— Двое человеческих особей: мужчина и женщина. Они не являются членами экипажа и они не являются грузом. Неизвестно, откуда они взялись!
— Проклятье! — вскрикнул законник, и добавил ещё несколько крепких ругательств.
Другой законник проговорил мрачно и зло, обращаясь к роботу:
— А ну — с дороги. Дай пройти! Это, наверное, зайцы! Эти сачки из первой экспедиции, сбежать захотели! Ну мы им сейчас зададим!..
Слышно было, как неуклюже, грохоча своими металлическими конечностями, отходит грузовой робот, как нервно переругиваются законники. Один проговорил:
— Ты бы с оружием потише, а? Если Валлез Прожен заметит…
— А что Прожен?.. Преступники ведь не мы, а эти учёные беглые. Им и будет наказание. Но я их сейчас из парализатора…
Дэкл и Кззедда уже добежали до окончания коридора, но там вынуждены были остановиться, так как проход был перекрыт металлическим люком.
А на стене был закреплён монитор: он показывал посадочное поле. Неподалёку от их грузового аэроцикла выделялся небольшой, но роскошно выглядящий аэроцикл, рассчитанный на трёх или на четырёх человек.
— Вот бы туда попасть, — вздохнула, указывая на небольшой аэроцикл, Кззедда.
Из-за поворота коридора доносился топот, законники приближались. Дэкл ударил кулаком по стене, и случайно попал на кнопку. В результате — между ними и законниками появилась металлическая перегородка.
Кззедда проговорила:
— Молодец. Ты — герой…
— Случайность. Это нам надолго не поможет.
И всё же Дэкл отметил, что ему нравится, когда его называют героем. Он разглядывал кнопки на стенах, и вот шепнул:
— Всё же, похоже, нам придётся и дальше летать на этом грузовом аэроцикле.
— Но…, - начала было Кззедда, однако Дэкл прервал её, шепнул. — Тише.
Сам же нажал на только что примеченную кнопку с мелкой надписью: "Вызов пилота".
Несколько томительных секунд ожидания, затем ленивый, чавкающий голос (видимо пилот подкреплялся после полёта), спросил:
— В чём дело?
Дэкл ответил решительным, твёрдым голосом:
— По указанию Валлеза Прожена мы должны пройти, забрать кое-какую документацию.
— Что? — пилот явно опешил, и, судя по дополнительному звуку, даже выронил еду, которую до этого держал в руке. — Какую ещё документацию? Почему?
— Почему, я не знаю. А у меня предписание от Валлеза Прожена. Немедленно откройте. Прожен не любит ждать.
Между тем, по коридору разносился стук и приглушённые крики. Это оставшиеся за перегородкой законники ломились.
Пилот спросил:
— Что там происходит?
— А я откуда знаю, что происходит на вашем аэроцикле! А пока просто откройте люк, дайте нам пройти…
Возможно, пилот уже тянулся к кнопке, открывающей люк в кабину управления, но тут включилась сигнализация. Алые лампы замигали под потолком — механический голос отрапортавал:
