Эван поднялся, снова прошёл в кладовку, долго там рылся, и вернулся с запылённой, явно давно лежавшей без внимания тетрадкой. Некоторое время перелистывал измятые страницы, и, наконец, остановился, произнёс:

— А вот стихотворение, написаное мною несколько лет назад. Думаю, по духу искания, оно близко к стихотворению Дэкла:

— Как печально, — вздохнула Аннэя. — Но — это правда. Я чувствую тоже, что и ты. Время летит, года мелькают. Только, кажется, жила на Бадже, мечтала, была полна энергии, и вот уже ничего этого нет. Теперь только на Дэкла надежда. Примет меня, тогда, может, стану прежней. А коли нет — начну спиваться, как ты; и лениво, и невозможно будет покинуть для меня насиженное место.

Затем она спросила:

— А сейчас ты стихи пишешь?

— Нет, — ответил Дэкл.

И вот, когда он ответил «нет», стало темно.

Дэкл вспомнил давний случай, когда Аннэя и Дэкл только поселились в гостинице. И он спросил:

— Неужели опять отключили электричество?

— Нет. Электричество не отключали, — ответила Аннэя, и кивнула в сторону кладовки.

Там горела лампа, которую забыл выключить Эван. Эта электрическая лампа и являлась единственным источником света (свеча уже прогорела).

Эван отложил лежавший на его коленях вытянутый свёрток и проковылял к окну. Он бормотал:

— Но что же это такое?.. Почему так темно?

И он резким, нервным движеньем распахнул шторы. Внизу переливался электрическими и неоновыми огнями Аркополис, а над ним висело совершенно чёрное, без единого лазурного просвета небо.

Аннэя тоже подошла к окну, прижала ладони к стеклу, и проговорила чуть слышно:

— Я помню тот случай: мы с Дэклом находились в одном номере, такие молодые, счастливые, мы обнимались, целовались… И вдруг потух свет. В бетонных недрах этой, тогда непривычной нам гостиницы, мы испугались, что потух не электрический, а настоящий, небесный свет. Тогда мы долго стучали в дверь твоего номера, и ты, наконец открыл, успокоил нас… Ведь когда ломается электрический свет, его можно починить. А когда что-то ломается в небе, то я просто не знаю… в наших ли силах что-то исправят?.. А, может, его сейчас всё же починят; может, опять зажжётся?

— Готовься к худшему, Аннэя. Думаю, эта тьма надолго.

— Но ведь не навсегда?

Эван ничего не ответил.

Эван и Аннэя стояли возле окна, смотрели на непривычно чёрное небо и ждали чуда, возвращения света, но ничего, кроме электрического света, которого за последние минуты в Аркополисе стало ещё больше, не видели.

Впрочем, когда распахнули настежь окно (обычно в номере Эвана работал кондиционер), и, перегнувшись через подоконник, подняли лица к небу, то всё же смогли разглядеть там небольшие световые пятна. Впрочем, пятна эти также имели электрическую природу — то были Ноктские заводики, развлекательные комплексы, и прочие наделённые искуственным светом сооружения, расположенные, по прихоти архитекторов на тёмных сторонах различных миров.

Одновременно и сверху и снизу распахнулись окна. Сверху на Эвана посмотрели средних лет пара — мужчина и женщина, насколько он знал — предприниматели; снизу — старуха с полным лицом, вдова богатея. Через некоторое время Эван понял, что они вопросительно смотрят на него; казалось, их испуганные глаза требовали: вот ты наш герой, так и отвечай скорее, что случилось, а ещё лучше — снова зажигай небо, ведь недаром про тебя столько фильмов сняли, пришло время действовать.

Эван крикнул:

— Извините, я ничего не знаю! — и поспешил захлопнуть окно.

Впрочем, занавешивать не стал. Включил люстру. Электричество подавалось, но с некоторыми перебоями, с мерцанием. Несложно было догадаться, что и во всём Аркополисе в эти часы все старались побольше включить света, всем — и законникам, и участникам Сопротивления, и простым гражданам страшно было оставаться в этой нежданной темноте.

Эван и Аннэя вернулись к столу. Эван достал, положил на стол, развернул свёрток, который уже изрядно запылился. Оказалось, что в свёртке лежал молот, когда-то найденный возле Радужного камня. Едва приметное сияние можно было разглядеть вблизи от молота.

И Эван проговорил:

— Представь себе: я не доставал его с того самого дня, как привёз вас на Нокт.

— А что же: законники не интересовались?

— Нет, по случайности тот случай прошёл мимо них. Почему я летал возле Нокта и увидел эту ярчайшую радугу, а их приборы не зафиксировали её: остаётся для меня загадкой.

— Но, помните: вы же заплатили Горду Зарду два миллиона эзкудо, выкупив возвышенность с камнем, и так не разу и не побывали там?

— Вот, представь себе, не побывал. Сильно пьющий человек ещё и не такие странные вещи творит.

С этими словами Эван поднял молот, и взмахнул им. Воздух загудел. Казалось, волны незримой энергии промелькнули в нём.

И Эван проговорил:

— Ты знаешь, Аннэя, а ведь я сейчас чувствую себя лучше.

— Что? Ты рад тому, что небо потухло?

— Нет. Я, конечно, понимаю, что радоваться этому нельзя. Возможно — это страшная трагедия. Просто — это на меня подействовало, как хороший пинок под зад. Вот ещё сегодня утром я пил вино, и скучал, этим же я занимался и месяц и год назад. Казалось, уже нет у меня сил ни на что, кроме этой омертвляющей лени, а тут — появилось нечто, постоянно подгоняющее меня, на ухо кричащее — нельзя так дальше жить. Лучше погибнуть, но погибнуть действуя. Пусть эти люди, которые сейчас кричали, просто насмотрелись глупых фильмов про меня, но почему бы мне не попробовать сделать что-нибудь.

— Я очень рада, что ты так говоришь, — произнесла Аннэя. — Теперь и мне не так страшно.

В ещё недавно мутных, усталых, несчастных глазах Эвана теперь искрами светилось прежнее вдохновенье. Он заявил:

— Раз света нет в небе, мы должны стремиться туда, где свет всё же должен быть…

— К Радужному камню, — молвила Аннэя.

И тут пронзительно, тревожно, словно бы вещая о взвинченных нервах того, кто находился на противоположном конце провода зазвонило устройство видеосвязи.

Эван тут же схватил лежавший на краю дивана пульт, и нажал кнопку включения. На экране появилось лицо Егорра Кзада, которого Эван знал, как генерала законников. С ним Эвану и прежде приходилось общаться. Егорр давал ему указания перед тем или иным выступлением перед общественностью. Вполне естественно, что этот упёртый, властный законник раздражал Эвана. Но, по крайней мере, он ещё ни разу не осмеливался звонить в его номера, а тут…

Эван спросил резким, злым голосом:

— В чём дело?

Егорр Кзад ответил таким же тоном:

— Посмотри в окно, и поймёшь.

— Я уже посмотрел, но что случилось не понял. Может, это результат действия очередного секретного супероружия нашего славного правительства?

— Ты смеёшься, и дорого заплатил бы за свой смех, если бы не был Эваном. Ты должен прибыть на нашу секретную базу N3-а, в течении 15 минут. Садись в свой аэроцикл, и переключайся на автоматическое управление, мы проведём тебя дистанционно.

— Чего ждёте от меня?

— Ты должен помочь нам!