И, если бы не изумрудное свечение, которое поднималось из почвы Крылова, то уже ничего не было бы видно.

А в изумрудном свете всё же можно было разглядеть, как подлетают к ним из черноты новые глыбы. Вот одна из этих устрашающих громадин оказалась буквально в нескольких метрах над Виндом и Эльрикой. Но тогда именно в этом месте изумрудный свет усилился, налился такой мощью, какой не было и у защитного поля землян, и оттолкнул глыбу в сторону.

Затем из черноты начали показываться новые и новые глыбы. И все они грозили раздавить Винда и Эльрику, да и весь Крылов смять, но пока что Крылов сражался.

Эльрика, проведя ладонью по пульсирующей светом почве Крылова, произнесла:

— Надолго ли его хватит?

Винд ничего не мог ответить, потому что его мучил точно такой же вопрос.

Видно было, что и Крылову не легко давалась эта борьба с надвигающимися тёмными, жуткими глыбами. Должно быть, была в них некая сила, которую не смогли распознать даже хитроумные приборы землян. Космолёт был уничтожен, и Винд с Эльрикой больше не видели его, а вот Крылов ещё сопротивлялся…

Глыбы — такие разнообразные в своих формах, и большие, и маленькие, и просто громадные то надвигались на него медленно, то налетали остервенело, сразу с нескольких сторон. И Крылов, словно искусный мечник, отражал их нападения; раскидывал их в разные стороны, парировал коварные удары.

Растревоженные, Винд и Эльрика долго не могли заснуть, но всё же они были лишь сторонними наблюдателями сражения — при всём желании не могли помочь своему многокилометровому, круглому другу; и через сколько-то часов всё-таки задремали…

И, как показалось Винду, только он сомкнул глаза, как Эльрика уже трясла его за плечо, выкрикивая:

— Смотри! Смотри!

Юноша вскочил и, подняв голову, увидел, что Крылов вылетел из завесы каменных глыб. Теперь они находились во внутренней части сфероида, который, как и следовало ожидать, был полым.

Внутри этого, состоящего из бессчётного числа каменных обломков сфероида, находилась ещё одна сфера — меньших размеров, но всё равно исполинская. Вот, если бы поблизости находился земной корабль с приборами, то он мог бы определить, на сколько десяток тысяч километров простиралась эта махина.

Винд, спросонья позабыл о превращениях Крылова, и крикнул ему:

— Ты можешь спуститься на поверхность?!..

Но Крылов ничего не ответил, а Эльрика приняла этот вопрос на свой счёт и ответила:

— Хочу или не хочу, а, похоже, выбора у нас всё равно нет. Мы спускаемся…

И теперь уже Винд увидел, что Крылов постепенно отдаляется от оболочки внешней сфере и приближается к внутренней сфере. Он не прямо падал, а продолжал лететь по инерции…

И только теперь, внимательнее оглядевшись, понял Винд, как пострадал Крылов: поверхность его была изрезана трещинами, во многих местах темнели глубокие выбоины, и изумрудный свет, который он порождал, был уже далеко не таким ярким, как прежде.

Винд произнёс:

— Да, досталось тебе… Но ничего. Тут уже до Многомирья — рукой подать. Как прикоснёшься к свету нашего Солнца, так и вернуться к тебе прежние силы…

Откуда-то из глубин Крылова раздался гулкий, мучительный стон. По всему было видно, что полёт через завесу из глыб дался Крылову очень тяжело…

Последующие несколько часов были часами падения. И, чем ближе спускались они к поверхности внутренней сферы, тем это падение ускорялось…

Крылов больше не вращался вокруг оси, а на его поверхности появлялись новые и новые трещины. Из глубин умирающего мира вырывались новые и новые мученические стоны. И, сколько Винд и Эльрика ни взывали к нему, он ничего не отвечал…

Между тем, уже в подробностях можно было разглядеть поверхность сферы, на которую они падали. Так вот: оказалось, что поверхность эта не была однородной, а возвышались на ней всевозможные сооружения, самых разных и, в основном, правильных, геометрических форм…

Появилась и атмосфера: Винд и Эльрика чувствовали весьма сильные порывы ветра. Этот воздух был сухим, лишённым каких-либо природных запахов — и не удивительно: ведь внизу не было видно ни одного растения или животного. Ничто там не двигалось.

Впрочем, некое движение внизу они всё же увидели уже ближе к окончанию падения. Что-то усердно шевелилось, дёргалось, переваливалось в окружении исполинских стен…

А потом появилось притяжение. Винд и Эльрика почувствовали, как незримая сила отрывает их от Крылова, тянет их вниз.

Винд закричал:

— Бежим на другое полушарие! Быстрее!.. Э-эх, что ж мы раньше-то не подумали…

И они побежали, совершая громадные, многометровые скачки, потому что почва Крылова уже едва притягивала их…

Несмотря на то, что Крылов был всего тридцати километров в диаметре, они не успели бы добежать до его противоположного полушария, потому что до столкновения со внутренней сферой оставались считанные минуты.

И тогда Крылов вновь начал вращаться. Причём, вращался он даже быстрее, нежели прежде. Он не только стонал, он и кричал разными оглушительными голосами. Казалось, сразу сотни выражающих страдание громов скрещивались в этом гудящем, наполненным сильным ветром воздухе…

Всё же Винд и Эльрика оказались наверху Крылова…

И, сразу же вслед за этим — столкновение. Всё перемешалось, перевернулось. Скрежет, вопль, ветер, изумрудные куски Крылова, стремительное движение вперёд…

Сначала Винд почувствовал боль и холод. Затем услышал голос Эльрики, и смог открыть глаза. Оказалось, что вокруг лежали куски Крылова, но они уже не источали изумрудного света. Они были тёмными, а, когда Винд дотронулся до одного из этих кусков, то оказалось, что он — такой же холодный, как и все остальные.

— Вот и нет моего лучшего друга, Крылова. Он погиб, спасая нас, — вздохнул Винд.

— Ну, зато у тебя есть я, — молвила Эльрика, и поцеловала его в губы.

— Что правда, то правда, — произнёс юноша и со стонами поднялся на ноги.

Тело болело от многочисленных ушибов. На нём, также как и на Эльрике, появились многочисленные синяки и ссадины, но, насколько можно было судить, обошлось без переломов.

Винд поинтересовался:

— Думаю, не надо говорить о том, что мы должны делать теперь?

— Конечно… пробиться туда… внутрь…

И Эльрика топнула по металлической, простирающейся на тысячи километров в разные стороны поверхности.

— Ага… только нам её не продолбить, не пробуравить. Должен ведь быть какой-то проход внутрь…

— А, помнишь, мы пролетали поблизости от такого места: там стены такие высоченные и за стенами этими движется что-то?

— Да. Помню. Быть может, если не найдём ничего лучшего, попытаемся проникнуть туда, — согласился Винд.

И вот они пошли среди тёмных, холодных обломков Крылова. Двигались быстро, так как сухой, безжизненный воздух морозил…

А потом увидели слабый зеленоватый свет.

— Неужели всё-таки Крылов живым остался? — спрашивал Винд, разгребая куски земли…

И вот, отвернув в сторону очередной кусок лишённой жизни, промёрзшей почвы, увидел Винд яйцо изумрудного света, сантиметров тридцати. Источало это яйцо изумрудный свет…

И произнёс Винд:

— Вот такое же яйцо я нашёл на родном Каэлдэроне. Из него, в скором времени, вылупился корабль, который я назвал Крыловым.

— Ну, так берём его с собой, — молвила Эльрика.

— Естественно, — кивнул Винд, и подхватил яйцо, которое, как оказалось, источало приятное, и столь необходимое в этом холодном, безжизненном воздухе тепло.

Винд нёс изумрудное яйцо в ладонях, прижимая в груди, а Эльрика шагала рядом, обнимая его за плечо, и вместе им было не так уж плохо, как, если бы пребывали они в одиночестве…

Иногда Винд и Эльрика обменивались репликами: вспоминали о Многомирье, и, казалось, что маленький, новорожденный Крылов тоже участвует в их разговоре: наполняет их сознание определёнными, милыми образами…