— Анна! Ты можешь открыть глаза?

— Попытаюсь, — еще точно не понимая кому, ответила я.

Свет больше не слепил, что никак не повлияло на головную боль. Все тело казалось разбитым и переломанным. Ныл каждый сустав, заставляя ощущать всю полноту жизни.

Разомкнув веки, я с трудом сфокусировала взгляд на окружающих меня людях. Все правильно — майор и Катька, обеспокоено наблюдали за мной.

— Как я здесь оказалась? — хрипло спросила я.

— Хок нашел тебя в подвале бара, там, где раньше был спортзал.

— Был? — вырвалось у меня.

— Ну да, — похоже, Катерина спешила вывалить на меня кучу новостей, но лишь волнение за меня давало ей силы сдерживаться.

— Давай поговорим об этом после, — осторожно предложил майор.

— Ну нет! Я хочу знать все, пока не вырубилась в очередной раз.

— Бар пришлось закрыть, после того, как там порезвились сотрудники известной тебе организации.

— Кто-нибудь пострадал? — снова прикрыв глаза, поинтересовалась я.

— Практически нет. Оказывается, Хока так же легко разозлить, как и тебя.

— Что с моей семьей? — я не смогла подавить в голосе волнения.

— Они в порядке, в безопасности. Пришлось задействовать свои связи, — пояснил майор.

— Хорошо, — я удовлетворенно улыбнулась, — а теперь, отведите меня на то место, откуда взяли. Я возвращаюсь назад.

— Ага, щас, — усмехнулся Игорь, — ты себя в зеркале видела? Показать?

— Не надо так грубо, — вмешалась моя подруга, — ты же видишь, она не в себе.

Катерина присела рядом:

— Когда Хок тебя принес, ты была чуть жива. Я не верила, что ты вообще сможешь так быстро прийти в себя.

— Так быстро? Сколько я здесь, — взволновалась я.

— Два дня, — признался майор, — и Хок говорит, что после того, что с тобой случилось, это просто невероятно.

— Два дня, — прошептала я про себя, — все кончено. Он мертв.

Отвернувшись от друзей к стенке, я обхватила плечи руками и заплакала.

За то время, которое Дарэн провел погребенным в обрушившимся тоннеле, глаза успели привыкнуть к темноте. Сколько он здесь провел: час, день, вечность? Время стало для него нескончаемым потоком боли и ярости. Он не успел, не смог спасти тех, кто ему дорог, и сейчас лежит здесь, похороненный под тоннами каменных глыб. Беспомощный, бесполезный, гадающий — почему смерть не забрала его сразу, обрекая на подобную участь.

Ускользающее сознание то и дело уводило его далеко за пределы этого места, рисуя в воспаленном воображении несбывшиеся мечты и надежды. Он снова ее потерял, хотя всегда чувствовал, что вместе им не быть никогда. Вот только Владыка не думал, что все будет так, как произошло. Проклиная себя в душе, он ждал, жаждал смерти, которая бы прервала эту нескончаемую игру подсознания, боясь окончательно потерять рассудок.

Он не знал, сколько времени провел здесь, когда наверху послышался шорох. Кто-то двигал камни, пытаясь добраться до плененного Дарэна. Через несколько минут в глаза ударил дневной свет. Еще не сознавая, что спасен, Дарэн удивленно увидел перед собой усмехающееся лицо Владыки Дрэгона.

— Наконец-то я добрался до тебя.

Они заняли чудом уцелевший дом, сделав в нем что-то вроде штаба, откуда вели поиски всех, кто не смог выбраться из-под завалов. А таких было немало. В основном они принадлежали к противоположному лагерю, но теперь, когда Клайвер был мертв, и никто не мог влиять на сознание Владык и заставлять Совет поступать так, как велит правитель, это не имело большого значения. В Мельноре наступило перемирие, обещающе перерасти в смену власти. Жители стремились спасти своих и как можно скорее восстановить город.

Дарэн с помощью Дрэгона быстро излечился, принимая живое участие в спасении тех, кому повезло меньше, чем ему.

— Ты уверен, что она в порядке? — разбирая очередной завал, спросил Дарэн.

— Уверен. Перед самым взрывом я отправил ее домой, на Землю. Теперь она в безопасности. Как только смогу, я перемещусь туда.

— Переходы все еще недоступны?

— Со временем, сила вернется к нам, — уверенно произнес Дрэгон.

— Я видел Аэрона. Он был ранен.

— Ему повезло больше, чем Майлзу. К сожалению, пареньку выжить не удалось.

— Надеюсь, подобное никогда больше не повторится.

— Не повторится, — загадочно улыбаясь ответил Дрэгон.

Земля

На улице шел дождь, превращая дорогу в непроходимое грязевое болото, но меня это не остановило. Холодные капли быстро меня взбодрили и привели в себя.

Я дома! Эта мысль не давала мне покоя с момента пробуждения. Это все, чего я так безнадежно хотела последние три года — просто вернуть свою жизнь. Местами нудную, неинтересную, но спокойную и стабильную. Рядом с семьей, которую люблю больше жизни. Вот только не думала, что получу желаемое, такой ценой, хотя, наверное, раньше бы меня это не смутило. До того, как лучше поняла себя, до того, как у меня появились друзья, до Дрэгона. Неужели неписанное правило моей жизни — чтобы получить одно, нужно лишиться другого?

Я смогла подняться только под утро. Не выспавшаяся, с покрасневшими глазами и опухшим лицом. К счастью, в комнате я была одна, поэтому никем не остановленная, пошатываясь, оделась и выскользнула из дома через окно. Оказывается, все это время я провела на даче майора. Что же, не самое плохое место, чтобы укрыться от врагов. Хотя теперь вряд нам будет что-то угрожать, особенно после того, как Хок с Андреем навестили новый филиал организации и существенно проредили ее стройные ряды.

Рассвет еще не наступил, тучи скрывали небо. На свежем воздухе мне стало легче, хотя тошнота так и не отступила. Видать меня неслабо приложило камушком по куполу. Где-то вдалеке сверкнула молния и раздался удар грома. Отлично! Возможно, у меня получится подкрепиться раньше, чем я надеялась.

Я сошла с дороги и, пройдя несколько метров, опустилась прямо на мокрую траву. Не знаю, что со мной, но так хреново мне еще не было. Хотя нет, было, но тогда я умирала, а теперь, вроде бы нет. Гроза приближалась, сверкало уже почти надо мной. Я прислонилась к дереву и закрыла глаза. Следующие несколько минут я получала удар за ударом. Слабость начала отступать, сила возвращалась. Конечно, это никогда не сможет заменить Йог-сотхотх, но выбирать не приходилось.

Легко подняться не получилось. Тяжелая отсыревшая одежда тянула вниз. Так и простудиться недолго. Ага! И умереть, от воспаления легких. Хмыкнув, я стала выбираться из негустого леса.

— Оригинальное решение! — я резко обернулась к незаметно подкравшемуся Хоку. Однако! Так отвлечься, что не заметить Древнего. Это на меня не похоже.

— Что ты тут делаешь? — вздохнула я.

— Слежу за тобой, — широко улыбнулся Хок, — видел, как ты тайно покидала гостеприимный дом нашего майора. Дай, думаю, присмотрю за нашей девочкой.

— Ну, если проследил, стало быть, не так уж и тайно, — я отвернулась и двинулась к дороге.

— И куда тебя несет? — от резкого разворота мир в глазах закружился.

— Мне нужен Йог-сотхотх, — сквозь сжатые зубы упрямо выдавила я из себя, — я должна вернуться в Тэрранус.

— У тебя не хватит сил его открыть сейчас. Мне очень жаль, — Хок подошел вплотную.

— Но я могу попробовать сделать это в подвале. Что-то должно было там остаться, — возразила я.

— Когда я тебя там нашел, — начал пояснять Хок, — ты умирала. Йог-сотхотх едва поддерживал в тебе жизнь.

— Не понимаю! Глушитель не мог высушить Врата, иначе бы я не оказалась здесь, — я растеряно посмотрела на Хока.

— Я не совсем представляю, о чем ты говоришь, но…

— Я должна быть там. Я должна понять, — неприятная дрожь охватила мое тело, в глазах потемнело, и я соскользнула прямо в подставленные руки Хока.

— Тебе плохо? — встревожено спросила Катька, окутывая меня запахом жасмина.