— Ничего, — прошептал он, — я ничего не чувствую.

— О чем ты? Кто мог ее похитить?

— Тирэн, Владыка Темного мира. Наше проклятое прошлое.

— Отец! Что ты говоришь?

— Это связано с историей прихода Владык в этот мир. Клайвер виновен не только в том, что нарушал наши законы и проводил преступные эксперименты. Все намного хуже…

— Не бойся, дух, что так тебе дорог, в безопасности, как и Врата.

— И все же, я останусь здесь, — возразила я, устраиваясь поудобнее на плитах. Жестковато, ну да ладно. Можно и потерпеть.

— Как хочешь, — усмехнулся Тирэн, — но ведь тебе все равно придется пустить меня внутрь Йог-сотхотха.

— Не раньше, чем ты дашь нам достаточно Силы.

— Моя девочка! — восхитился Тирэн, — откуда столько недоверия?

— Действительно, откуда?

— Хорошо. Тебе придется ждать до следующего восхода, только он даст мне достаточно Сил.

— Я буду ждать.

— Ты ему доверяешь? — голос Кайла у меня в голове отвлек от мрачных предчувствий.

— Частично.

— И все же, предложила сделку.

— Это единственный выход решить все наилучшим образом с минимумом жертв.

— Он сказал, что Сила звезды может быть губительна для тебя.

— Пока я не приму ее как часть себя. Но не Сила Тирэна. Не знаю, как пояснить, но он, пропуская через себя смертельную для нас энергию, каким-то образом, нейтрализует ее.

— С чем это связано?

— Не знаю. Возможно с тем, что в нас одна кровь. А может быть, эта способность присуща лишь ему.

— Ты надеялась именно на это?

— Да, — призналась я после недолгих раздумий, — другого пути я не видела.

Я встала, распрямив затекшую спину. Да, очень неудобно!

— Что ты делаешь?

— Не хочу, чтобы Дрэгон наделал глупостей, разыскивая меня, нужно его предупредить.

— Каким образом? Ты пленница здесь.

— Я — да. А вот ты — не материален, ты дух и вполне сможешь кое-что сделать.

— Все, что скажешь.

— Ты заберешь мою силу. На время, — быстро пояснила я, спеша перекричать бурю возмущения в моей голове, — пойми, я не хочу, чтобы он пострадал.

— Я не стану рисковать тобой.

— Это не риск. Вспомни — мы связаны. И эта связь не прервана с утратой тобою тела. Ты почувствуешь, когда необходимо будет вернуться. Так нужно.

— Что ты к нему чувствуешь? — голос в голове на этот раз звучал слишком тихо.

— Не знаю, — прошептала я, — но если он погибнет по моей вине, я никогда этого себе не прощу.

— Хорошо. Я согласен.

— Спасибо.

Дрэгон отошел на достаточное расстояние, чтобы ему никто не мешал. Поднеся кинжал к запястью, он вспоминал узор, так часто видимый им на ладонях Анны. В них теперь одна Сила, значит, он сможет сделать то же, что и она — вызвать Йог-сотхотх, и удержать его здесь. Он гнал от себя страшную мысль, что она уже мертва и навсегда потеряна для него.

Пролив кровь, Владыка лишь надеялся, что не ошибется, и ритуал вызова пройдет удачно. Внезапно, в его мысли вкрался чей-то тихий голос, почти шепот. Почувствовав рядом с собой присутствие чего-то неведомого, он резко обернулся, пытаясь тщетно найти источник своего беспокойства.

— Она жива, — сказал голос.

— Где она? Кто ты?

— Я — новый дух Йог-сотхотха. Она вернется…

— Где она? — гневно повторил Дрэгон.

— Там, где должна сейчас находиться. В безопасности. Она просила ждать и верить ей.

Дрэгон подавил нахлынувшую было ярость. Что же, она жива, все остальное поправимо. Она просила его подождать, он согласен. Пока.

— Я буду ждать, — сквозь зубы выдавил он, — но лучше ей вернуться до того, как мое терпение иссякнет.

Мир Темной звезды

Слабая искра готова была потухнуть, но какая-то часть меня упорно цеплялась за жизнь. Да уж, не так просто убить в себе инстинкты, благодаря которым я все еще жива. Передав всю Силу Кайлу с помощью Йог-сотхотха, я терпеливо дожидалась его возвращения. Но все же, мне не давала покоя мысль — а вдруг все напрасно и дух Кайла не сможет переместиться в Междумирье и предупредить Дрэгона? Или я погибну раньше, чем он вернется? Но кто сказал, что Переходом может пользоваться лишь материальная сущность? В общем, я снова рискнула и ожидала результатов, вот только не была целиком уверена, что дождусь.

— Я боялся, что не успею, — голос Кайла, ворвавшись в ускользающее сознание, заставил слегка поморщиться.

Йог-сотхотх слабо всколыхнулся, возвращая Силу ее законному владельцу. Похоже, это была его лебединая песня. И без того, основательно потрепанный жизнью и временем, Йог-сотхотх, попав в мои руки, стремительно терял то, что накапливал долгие тысячелетия. Знал бы Вуал, какая я транжира, ни за что бы не позволил себе уйти, — с горькой иронией подумала я.

— Не стоило бояться, — сказала я, вставая и принимая сидячее положение. Что-то мне не хотелось больше лежать.

— Почему ты так наплевательски относишься к себе? И Тирэн — он чудовище! Как ты можешь так спокойно с ним разговаривать?

— Знаешь, когда в тебе слишком много страха, он начинает поедать сам себя. Не то, чтобы я совсем не боюсь своего милого дядюшку, более того, в любой момент я жду от него какую-нибудь подлянку.

— Но идешь с ним на сделку?

— Мы уже об этом говорили, Кайл. Он — оптимальный вариант.

— Ты многим рискуешь.

— Может быть мне просто надоело разрушать? Хочется оставить после себя нечто большее, чем разрушенные миры и убитые люди.

— Ты никогда не была монстром, — возразил Кайл.

— Была, Кайл, была. Просто ты не хотел видеть его во мне.

Я на некоторое время замолчала, собираясь с мыслями.

— Ты всегда был рядом, любил меня и всячески отгонял от себя мысли о том, какова моя настоящая сущность. А я боялась ее тебе показать.

— Ты боялась?

— Да. Ты был первым в чужом для меня мире, кто не желал мне зла, кто любил и защищал меня от всего, что могло мне угрожать. А я, потерявшая все, что любила, видела в тебе то, чего мне так не доставало — семью.

— Что же, если ты заговорила об этом, значит готова.

— К чему?

— Чтобы выслушать меня.

— И что бы это значило?

— Ты ошибаешься, если думаешь, что я не понимал кто ты такая. Прекрасно понимал. И стоя над пепелищем сгоревшего Храма, я знал, что встречу обозленное, одинокое существо, наделенное смертоносной силой, способной уничтожить всех вокруг. Иногда я мучился сомнениями — а правильно ли поступаю, оставляя тебе жизнь, да еще позволяя окружать себя посторонними. Но я ни секунды не сомневался в выборе, когда Древние пытались тебя заполучить. Я не мог им этого позволить, но не мог и дать тебе умереть, сдавшись.

— Я помню.

— Тогда-то я и решил присматривать за тобой, а заодно и использовать в одном деле. Поскольку ты имела схожие планы, то не стала возражать.

— Еще бы! Но к чему ты ведешь?

— Ты винишь себя в чужих смертях и несчастьях, не допуская мысли, что делала только то, что должна и могла делать, лишь отвечая на вызов судьбы.

— Так можно оправдать любое преступление. Но мне нравится! Это действительно примеряет мою человеческую сущность с тем, что я есть.

— Ты не поняла, — я уловила что-то, похожее на вздох.

— Поняла и приняла. Скоро восход, — сменила я тему разговора.

— Значит, ты не изменишь своего решения?

— Посмотри, где мы сейчас находимся! — иронично оглядываясь, посоветовала я Кайлу, — изменю, не изменю, какая разница?

— Ты права, — Тирэн подошел как всегда не слышно. На губах ироничная улыбка, в глазах — ожидание.

Мне показалось, или в последнее время он изменился? Стал мягче, добрее, что ли? Так, стоп! Это я думаю?!? Я такое могу подумать о мужчине вообще, и о Тирэне в частности? Со мной явно что-то не так. Может стресс или кризис среднего возраста? А может, совсем другое, и если это то, что я думаю — кому-то придется за это ответить.