Таким образом, усердно помянув дядю Яшу, тетю Клаву, одну знакомую дворничиху из соседнего района и попугайчика Чибиса, сдохшего у моей соседки на днях, мы, обнявшись, стали делиться наболевшими переживаниями за всю прошедшую жизнь. Не знаю как у меня, а у Катерины наболело много, судя по тому, что мне пришлось переварить в ту ночь.

— Нет, ну ты прикинь, какая скотина! Я его спрашиваю — когда свадьба? А он мне — какая такая свадьба? Мы ж только неделю, как спим вместе! Ну, я не сдержалась и двинула его в челюсть, — подытожила гостья.

— Урод! — подхватила я. И как таких только земля носит!

— А ты замужем? — обратила на меня пьяный взгляд Катерина.

— Нет. То есть да, — я запнулась, — вообще то, я не уверена.

— Это как? — брови гостьи поползли вверх.

— Когда свершалось это историческое событие, — мне пришлось напрячь язык, чтобы выговорить на тот момент сложное для меня прилагательное, — я была в отключке.

— Так он воспользовался твоей наивностью и неопытностью? — возмутилась моя теперь уже заклятая подруга, пьяно икнув.

— Вроде нет, — я напряглась, — нее, точно нет, он же меня ненавидит, считает предательницей, — вывалила я на гостью груз своих проблем.

— И где он теперь?

— А кто его знает? — я махнула рукой куда-то в сторону. Послышался звон чего-то разбившегося, — я сбежала.

— Ты его бросила? — теперь глаза Катерины напоминали круглые блюдца.

— Типа того, — кивнула я, — как только убедилась, что с Кайлом все в порядке.

— Кайл, это муж? — уточнила подруга.

— Нет, Кайл — это любовник.

— Ну, ты мать даешь! — передо мною вырос еще один наполненный стакан. Не оказавшись вовремя поднесенным ко рту, он был перехвачен у меня наглой соседкой.

— И что теперь?

— Да ничего! Живу себе тихо, никого не трогаю. Ищу покоя, короче говоря.

— И молодец, поддержала меня Катерина, — без мужиков, оно спокойнее.

К сожалению, все хорошее имеет обыкновение быстро заканчиваться. В данном случае, я имела в виду чувство опьянения. Ну что же, как это ни неприятно, но придется дальше мыслить на трезвую голову. Неловко двинув рукой, я смахнула со стола какую-то склянку. Раздался звон битого стекла, и голос Катерины «я подниму», потом ее всхлип, и я увидела, как из небольшой ранки быстрым ручейком бежит кровь. Схватив ее за руку, я спешно подвела ее к раковине и постаралась обработать рану как можно быстрее. Уже садясь обратно за стол, я вздохнула с облегчением: «Слава богу! Она человек». Похоже, подозрение о том, кто сейчас рядом со мною: друг или враг, будут сопутствовать меня всю мою жизнь.

Утро ворвалось в мое сознание неожиданно. С трудом встав с кровати (каюсь, я жуткая соня) я мысленно подвела итог прошедшего дня: у меня новая ксива, мы потеряли дядю Яшу, бедняга Чибис умел говорить и, самое главное, Катерина оказалась обыкновенной девушкой, с обычной жизнью.

— Могу я поговорить с майором Карпенко, — голос в трубке был тихий и далекий, как будто специально чем-то приглушенный.

— Я вас слушаю, — ответил Игорь, одновременно пытаясь рукой нащупать часы. Взглянув на время, он лишь удивленно присвистнул.

— Вы интересовались неким событием, случившимся несколько дней назад?

— У вас есть какая-то информация? — майор подскочил с дивана, опрокинув часы и чувствительно приложившись макушкой о книжную полку.

— Встретимся через двадцать минут, в кафе, напротив вашего дома.

Игорю потребовалось десять минут, чтобы собраться и добежать до указанного места. Оглядев помещение маленького, но уютного кафе, бывшего в такое время практически пустым, он сел за ближайший столик и, заказав подошедшей официантке чашечку кофе, стал ждать. От стойки отделился замеченный им ранее невысокий щуплый молодой человек, и поспешил занять место напротив майора.

— Это вы мне звонили? — спросил Игорь.

— Да, — парень заметно нервничал, — я слышал, вы интересуетесь чем-то, о чем никто не хочет говорить.

— Вы уверены, что мы имеем в виду одно и то же? — майор слегка расслабился. В голову закралась мысль, что парень немного не в себе.

— Я не псих, — угадав о чем думает майор, возразил парень. Просто однажды оказался не в том месте не в то время.

— Если так, то давайте по порядку, — Игорь устроился поудобнее и приготовился слушать.

— Только у меня есть одно условие, — предупредил собеседник.

— Вам нужны деньги?

— Нет. Не деньги. Обещайте, что ничего им не отдадите?

— Что я не должен отдать, и кому это «им»? — майор колебался, стоит ли ему слушать дальше.

— У меня есть запись, на которой одна девка убивает человека. Огнем.

Игорь мимо воли всем телом подался вперед:

— ЧТО??? Откуда?

— Там не видно ее лица, оно скрыто. Но я там был и видел все, что произошло.

— Вы можете мне это рассказать?

— Могу. За тем я сюда и пришел, — парень замолчал, собираясь с мыслями.

— Несколько лет назад, все говорили о возможной катастрофе, вспышке на солнце. Некоторые утверждали, что это может уничтожить землю.

— Да, это было тяжелое время, — согласился майор.

— Я увлекался съемкой, не знаю, что меня потянуло в те места, но я увидел и записал кое-что интересное. И не сразу смекнул, что к чему. Это потом до меня дошло, что какой-то зэк пытается сбежать. С ним была девчонка. В газетах писали, что он взял ее в заложницы, а потом она пропала, просто растворилась, и никто ее больше не видел. Но там был еще кто-то. Не знаю, кто она, вернее, что она такое. Вы увидите это на записи. Вот, держите, — парень достал из кармана флэшку, и положил на стол.

— Почему вы отдаете ее мне? — Игорь не смог скрыть удивление.

— Через несколько дней после этого, кто-то влез в мою квартиру и все там перерыл. Мне кажется, они искали это, — молодой человек указал на флэшку.

— Вы уверены?

— На все сто, — твердо заявил парень. Они вынесли мой ноутбук и камеру. А потом пытались припугнуть. Но я все отрицал, и, кажется, они поверили, что у меня ничего нет.

— Тогда зачем вы говорите об этом мне сейчас? — не смог скрыть удивления Игорь.

— Вы ведь ищете ЕЕ, правда.

— Кого?

— Не отрицайте, я все знаю. Я слышал, что произошло на складе пять дней назад. Вы тоже ее видели, — и, поняв, что майор не собирается отвечать на его вопрос, продолжил, — тогда тоже сказали, что взорвался газ в старой шахте, метан.

— Откуда вы знаете про склад? — Игорь напрягся.

— Я рассказал вам все, что собирался. Добавить мне больше нечего, — вставая, парень нервно огляделся. Я не хочу проблем, — и быстро зашагал к выходу.

Первое, что я сделала — обзавелась сотовым. Нужный номер был написан на бумажке, полученной вместе с документами. Послав сообщение, ждала минут десять. Когда пришел ответ, я была уже готова.

Мы встретились на мосту почти в самом центре города. Двое рядом стоящих людей посреди тысячной толпы не могли вызвать подозрений, даже если это были не совсем люди.

— Привет, Хок, — я увидела свое отражение в зеркальных стеклах его очков. Нездоровая бледность Древнего сменилась золотистым загаром. Да уж, при необходимости мы можем неплохо маскироваться.

— Я ждал, что ты появишься раньше, — недовольно заметил Хок.

— Ты чем-то расстроен? Тебе здесь не нравится? — удивленно спросила я.

— Разве здесь может нравится? — искренне изумился Древний. Это отвратительное солнце, этот ветер, люди кругом…

— Но именно сюда вы когда-то так стремилась, — напомнила я своему собеседнику. И увидев, как его лоб исказило несколько морщин, добавила, — не надо злится на правду, тем более что тебя сюда никто силком не тащил.

— Я вызвался быть здесь, с тобой. Но, похоже, моя помощь совершенно не нужна. Ты же опять хочешь все сделать сама.

— Согласись, у меня это не плохо получается.

— Не в этот раз, — губы Древнего расползлись в улыбке, — не тот масштаб.