Впрочем, теперь это было уже не важно.

Только в результате Мюнхенского сговора и последовавшей за ним оккупации Чехословакии, кроме огромной территории и человеческих ресурсов (три миллиона судетских немцев), Германия получила в свое распоряжение весь чехословацкий золотой запас (двадцать пять миллионов фунтов стерлингов)! И груду оружия, достаточную для оснащения пятидесяти дивизий (полторы тысячи самолетов, около пятисот танков, три с половиной тысячи орудий и минометов, сорок три тысячи пулеметов, более миллиона винтовок)! А также прекрасно отлаженный военно-промышленный комплекс, удельный вес которого на мировом рынке вооружений составлял более сорока процентов (сто тридцать тысяч винтовок, четыре с половиной тысячи пулеметов, двести орудий, несколько десятков танков и самолетов в месяц).

По иронии судьбы все эти самолеты, танки, пушки и пулеметы стреляли теперь по французам и англичанам на Западном фронте. Как говорится, не рой другому яму!..

Всю весну и лето в Москве шли переговоры военных миссий Великобритании, Франции и Советского Союза по вопросу заключения трехстороннего договора о взаимопомощи в случае агрессии против любой из договаривающихся сторон. Однако, несмотря на усилия СССР, эти переговоры так ни к чему и не привели. В первую очередь потому, что являлись для англосаксов и французов лишь дымовой завесой.

В это же самое время они тайком от Советского Союза пытались договориться с Германией и Италией о заключении четырехстороннего пакта, направленного против СССР. О чем товарищ Сталин прекрасно знал. Благодаря отличной работе советской военной разведки. Но переговоры не прерывал. Чтобы не спугнуть этих поджигателей войны, этих предателей и клятвопреступников…

Когда тринадцатого августа на советско-маньчжурской границе загремели пушки, в Лондоне и в Париже сначала воцарилась мертвая тишина, а потом поднялся жуткий визг. По поводу международного права и неспровоцированной агрессии против мирной страны (двести тридцать нарушений советской границы японо-маньчжурскими бандитами только за последние два года, само собой, не в счет!). Обе миссии сложили чемоданы и убыли домой. С оскорбленным видом.

Ну, и ладно. Как говорится, скатертью дорога!

Переживать по этому поводу товарищ Сталин не собирался. В том числе, потому, что уже через неделю было заключено торгово-экономическое соглашение и подписан пакт о ненападении между СССР и Германией. С секретными протоколами. А еще через неделю вермахт перешел польскую границу. А те, кто рыл яму товарищу Сталину, сами в нее и попали. И поделом! Чтобы не повадно было.

Вот так и вышло, что и Великобритания, и Франция оказались втянуты в войну с Германией. Вместо Советского Союза. Который в союзе с Германией сумел, наконец, вернуть назад отторгнутые у него после советско-польской войны западные области Украины и Белоруссии.

Это, конечно, не границы тринадцатого года. Ну, и Бог с ним! С этим уродливым детищем Версальского договора. В смысле, с Польшей. И с польскими панами, и с польскими евреями. Не хотели быть Царством Польским в составе Российской империи, пускай теперь хлебнут лиха в составе Третьего Рейха! В качестве генерал-губернаторства. Со всеми вытекающими. Гитлер у них там быстро «нойе орднунг» наведет. Не раз помянут старые добрые времена!..

Ну, что ж, с Польшей разобрались. На очереди Бессарабия и Прибалтика. Впрочем, с ними, судя по всему, хлопот не будет. Но пока не до них. Надо восстановить, то бишь, укрепить северо-западные границы. В Финляндии. А прибалтами и румынами можно будет и летом заняться.

И тогда, поскольку дальневосточные границы Советского Союза уже совпали с границами, существовавшими до русско-японской войны, задача, которую поставил перед собой в далеком двадцатом году нарком по делам национальностей товарищ Сталин, будет достигнута.

И дело не в том, чтобы потешить свои имперские амбиции и вернуть все, что было отнято англосаксами и иже с ними у Российской империи. А в том, чтобы вернуть Россию, то бишь, СССР в исторически, географически, а самое главное, геополитически обусловленные границы заселения государствообразующего, русского народа. Границы, простирающиеся вширь по всем азимутам вплоть до естественных преград - морей и горных хребтов или же ареалов иных цивилизаций.

И все! И не более того! Что бы там не выдумывали всяческие русофобы, юдофилы и прочие англосаксы. Которые меряют всех по себе…

Назначение командующим Северным фронтом командарм первого ранга Жуков сначала воспринял болезненно. Но виду не показал.

И дело было не в том, что он сам рассчитывал возглавить Северо-Западное направление (на что, кстати, имел полное право, поскольку план операции по разгрому Финляндии разработал его собственный штаб под его собственным руководством!), а в том, что воевать на Севере, по сути, было не с кем.

Потому что от Петсамо до Рованиеми, на протяжении более чем пятисот километров, помимо нескольких погранзастав и шюцкоровских отрядов, белофинны располагали всего лишь двумя пехотными ротами и одной артбатареей. Против двух его армий (шесть стрелковых, две мотострелковых, горно-стрелковая и две кавалерийских дивизии, две легкотанковые, две мотоброневые и стрелково-пулеметная бригады, три корпусных артполка, пять бомбардировочных, два истребительных, разведывательный и два смешанных авиаполка)!

Правда, в районе Оулу - Кеми - Рованиеми, прикрывая путь на юг, стояла целая пехотная дивизия белофиннов. Но Жуков на нее плевать хотел.

Больше всего его задевало то, что основные события (сам, ведь, так спланировал!) должны были развернуться на юге. Потому что это означало, что вся слава достанется Коневу! А не ему, Жукову. Потому что, как ни крути, а Коневу до Хельсинки в пять раз ближе. Хотя перед ним и линия Маннергейма, и почти вся финская армия. Но это ерунда! Потому что у Конева целых три армии! Не считая Финской Народной и двух Отдельных авиационных. И почти три тысячи танков! А самое главное - два воздушно-десантных корпуса! Плюс Краснознаменный Балтийский флот.

Так что возьмет Конев Хельсинки, как пить дать! Как в песне поется. И с неба, и с моря, и с суши! А кто вражескую столицу взял, тот и войну выиграл! Ему вся слава!

Поэтому скрипнул Георгий Константинович зубами от чистого сердца. Когда услышал о своем новом назначении. Он, ведь, хотел как лучше. Не для себя! А для дела! Потому что был абсолютно уверен, что лучше него никто этого дела не сделает!

Однако товарищ Сталин решил иначе. А товарищ Сталин никогда не ошибается!

Ну, что же, подчиняться приказу для солдата дело привычное. Жуков и подчинился. И взялся за подготовку операции. Со всей присущей ему решительностью.

Потому что задача, стоящая перед Северным фронтом, была не из простых. Не просто ж так за Полярным кругом была сосредоточена этакая силища - более ста семидесяти тысяч человек, полторы тысячи орудий и минометов, до восьмисот танков, две сотни бронеавтомобилей, почти четыреста бомбардировщиков и полтораста истребителей! Не считая кораблей и авиации Северного флота, которые в оперативном отношении были подчинены командованию Северного фронта и должны были обеспечивать его приморский фланг.

Ближайшей целью Четырнадцатой армии комдива Фролова (сорок седьмой стрелковый корпус в составе четырнадцатой, пятьдесят второй и восемьдесят восьмой стрелковых дивизий и сорок седьмого корпусного гаубичного артполка, сто четвертая горно-стрелковая дивизия и девятая мотоброневая Краснознаменная бригада) было взятие Петсамо и выход к норвежской границе у Киркенеса.

После чего Фролов должен был развивать наступление в направлении на Ивало и Соданкюля. Силами восемьдесят восьмой стрелковой дивизии.

Третья Отдельная Краснознаменная армия Героя Советского Союза комкора Терехина в составе четырех корпусов - тридцать шестого мотострелкового (восемьдесят вторая мотострелковая дивизия, тридцать шестая Забайкальская ордена Ленина мотострелковая дивизия и восьмая Краснознаменная мотоброневая бригада), пятьдесят седьмого стрелкового (сто девятая и сто четырнадцатая стрелковые и пятьдесят седьмая Уральская Краснознаменная стрелковая дивизии), второго кавалерийского имени Совнаркома Украинской ССР (третья Бессарабская трижды Краснознаменная ордена Ленина кавалерийская дивизия имени Котовского и четырнадцатая Коммунистического Интернационала Молодежи Краснознаменная орденов Ленина и Красной Звезды кавалерийская дивизия имени Пархоменко) и двадцатого танкового (одиннадцатая ордена Ленина легкотанковая бригада имени Яковлева, восьмая Краснознаменная легкотанковая и пятая стрелково-пулеметная бригады) должна была наступать в направлении на Кемиярви, Рованиеми, Кеми. С выходом на финско-шведскую границу в районе Торнио.