Солнце светило ярко-ярко, а снег был белый-белый! И даже ветер с озера казался ей уже не ледяным и резким, а свежим и бодрящим!
Она чаще стала улыбаться. И почти не плакала.
Потому что перестала постоянно думать о Владимире. Думать о плохом ей не хотелось… И она перестала думать о Владимире вообще!
Ну, почти перестала…
Потому что он ей очень часто снился.
И во сне они снова безумно любили друг друга. И ласкались ночи напролет! То ехали в поезде, то ходили в сопки, то гуляли по набережной… То в Минске, то во Владивостоке… То в Ленинграде, то в Петергофе… Они танцевали и пили шампанское… Владимир целовал ее, дарил огромные букеты белых роз и читал стихи…
Утром Снежана просыпалась вся в слезах.
Но никогда! Ни за что! Ни на что! Эти сны не променяла бы!..
Она даже спать теперь стала ложиться раньше. И вовсе не потому, что бабка Лукерья приучила ее к своему деревенскому распорядку - вставать затемно, укладываться засветло. И не потому, что в быстро выстывающей бабкиной избушке было тепло и уютно лишь на печи под тулупом… А из-за этих самых снов. Хотя никогда не призналась бы в этом даже себе самой…
Впрочем, рано ложась и рано вставая в будние дни, по выходным сидеть в четырех стенах и слушать бабкины песни Снежана не собиралась. И уходила в кино или в театр. А иногда - даже на танцы во Дворец Труда.
А почему бы и нет, собственно!
Ей, в конце концов, еще не тридцать лет, а всего-навсего девятнадцать с хвостиком! Вот состарится, тогда и будет дома сидеть! А пока молодая, будет ходить на танцы, и радоваться жизни!
Во Дворце Труда всегда было людно, шумно и весело!
Снежана делала завивку, надевала темно-синее платье в мелкий белый горошек. Или ярко-алое. И брала с собой черные туфли на высоком каблуке.
И от кавалеров не было отбоя!
Один из них, невысокий кареглазый шатен по имени Алексей, как заметила Снежана, вообще ни с кем, кроме нее, больше не танцевал. Не то, чтобы она этим специально интересовалась. Просто, танцуя с кем-нибудь другим, Снежана всегда ощущала на себе его пристальный взгляд. И наблюдала за Алексеем краешком глаза. А он стоял у стены, как приклеенный, и даже не пытался кого-нибудь пригласить…
К этому времени она уже успела узнать, что ему двадцать пять, что он не женат, имеет комнату в малонаселенной квартире, окончил финансовый техникум и работает старшим счетоводом на «Онегзаводе».
Для новогоднего вечера Снежана приберегла нежно-розовое платье и белые лодочки. И с удовлетворением отметила восхищение у него в глазах…
Это был замечательный вечер! Решив вознаградить своего верного паладина, Снежана танцевала с ним чаще обычного. Неизвестно отчего, но ей было удивительно весело. И она много и задорно смеялась. Игриво поглядывая на Алексея…
И он, наконец, решился. Под самый занавес. И попросил разрешения проводить ее до дома. Так робко и неуверенно, что Снежане стало его жалко. И она разрешила…
С этого времени они стали встречаться почти каждый день.
Алексей покупал билеты на последний киносеанс в Дом народного творчества. И ждал ее после работы. Они смотрели картину, а потом он провожал ее до дома. Иногда для разнообразия они ходили в КарГосТеатр или просто гуляли.
Снежане было легко и приятно с ним общаться. Он был образованным и очень культурным молодым человеком, подавал ей пальто в гардеробе и никогда не садился в присутствии Снежаны первым. Не лапал ее и вообще ничего такого себе не позволял. И даже под руку взять не решался, когда они шли рядом по улице.
Снежана была с ним достаточно откровенна и не стала скрывать, что была замужем и до сих пор не разведена, хотя ушла от мужа еще осенью. Однако о причинах своего ухода, рассказывать не стала. И позабыла упомянуть о беременности…
На самом деле позабыла! По правде!
А в конце января вдруг обнаружила, что ее любимые платья стали ей совсем малы. Сначала Снежана подумала, что просто располнела за зиму. Как это иногда бывает, если есть много конфет. А потом сообразила, в чем дело…
И впервые всерьез задумалась о том, что происходит с ней сейчас и что ожидает ее впереди. О новой жизни, которая зародилась у нее внутри, и потихоньку растет, и набирает силу…
И вдруг с удивлением и восторгом поняла, что больше не одинока!
Это раньше у нее не было ни одной родной души на всем белом свете! Кроме отца, который был арестован. Да был ли жив?.. И Владимира, который… Стал чужой…
А теперь все изменилось!
Но Снежана даже не представляла, насколько!
Это произошло девятого февраля… Вскоре после Дня ее рождения.
Она, кстати, никому о нем не говорила. Даже бабке Лукерье. Но у главврача Левина, оказывается, была очень хорошая память. Он подписывал приказ о приеме Снежаны на работу. И запомнил дату ее рождения…
Пятого числа, сразу после утреннего обхода Вениамин Абрамович зашел в сестринскую. И при всех поздравил ее с двадцатилетием! А потом пожал руку и подарил духи «Красная Москва»!
Снежана была настолько тронута этим неожиданным поздравлением и подарком, что едва не расплакалась… Так защемило вдруг у нее в груди!
А через несколько дней случилось это!
В тот вечер Алексей после кино, как всегда, проводил ее до самого дома.
В окошках бабкиной хибары было темно. Похоже, Лукерья, приняв обычную дозу и выплакав кошке свою горемычную судьбу, уже спала.
Он вошел в дом вслед за Снежаной. Хотя раньше провожал только до калитки. А на этот раз зашел в сени. Она пожала плечами и решила, что Алексей хочет погреться. На улице было не очень холодно, но они гуляли довольно долго.
Дверь, скрипнув, закрылась, и их окутали тишина и полумрак. И тогда он приблизился и взял ее за плечи.
Снежана подняла глаза и удивленно посмотрела на него. Это было что-то новое!
Внезапно Алексей наклонился и припал к губам Снежаны в страстном поцелуе. Его ладони соскользнули с ее плеч, прошлись по спине, опустились к ягодицам.
Она ничего не успела понять, как вдруг что-то шевельнулось у нее в животе! И толкнуло ее изнутри!
Господи! Это же…
Да! Это был ее малыш!
Который пошевелился! У нее внутри! Первый раз! Господи!..
Снежана стояла ошеломленная своим открытием, широко раскрыв глаза.
Тем временем, Алексей, ободренный ее покорностью, осмелел еще больше. И его руки легли ей на грудь.
- Нет! - воскликнула она и изо всех сил отпихнула его.
- Нет? - ошеломленно пробормотал он, отлетев к стене. - Но, почему?
- Нельзя! - сбивчиво проговорила Снежана. - Так нельзя!.. Это неправильно!
- Прости меня, - виновато посмотрел на нее Алексей. - Я не хотел тебя обидеть…
- Нам нельзя больше встречаться, - сказала она, помолчав. - Это было ошибкой.
- Но, как же так?.. - растерялся он. - Снежана!
- Прости!.. Мне показалось… - она отвернулась. - Что мы можем быть друзьями… Но я ошиблась…
- Какими друзьями?! - воскликнул он и схватил ее за плечи. - Нет!.. Я хочу, чтобы ты стала моей женой!
- Прости, Алёша, но я никогда не стану твоей, - сказала Снежана и высвободилась из его рук. - Женой! - она подошла к двери и распахнула ее. - Тебе лучше уйти!.. И никогда больше сюда не приходить…
Алексей молча смотрел на нее. Ничего не понимая. Не зная, что делать…
- Снежана! - воскликнул он с отчаянием. - Но я не могу!.. Я люблю тебя!
- Прощай, Алёша, - сказала она.
- Но, почему? - тихо спросил он.
- Я ушла от мужа, - ответила она. - Но я с ним не разведена…
- Ты можешь подать на развод, - прошептал Алексей. - Ты можешь развестись…
- Не могу, - посмотрела ему прямо в глаза Снежана. - Я ношу его ребенка. Уже четыре месяца.
Алексей совершенно опешил от неожиданности… Его глаза расширились… Но он быстро взял в себя в руки.
- Если ты выйдешь за меня, никто ни о чем не узнает! Я никогда ни в чем тебя не упрекну! - он протянул руки к Снежане. - Это будет мой ребенок!
- Нет, - твердо сказала она, отстраняясь. - Никогда!
