В американском городе Питсбурге (США) небольшая община адвентистов занялась тщательным подсчетом времени Второго Пришествия Иисуса Христа. Во главе этой общины стоял Чарльз Руссель. В 1874 г. Руссель издает брошюру «Цель и способ возвращения Бога», где подвергает нападкам учение адвентистов о втором видимом Пришествии Иисуса Христа и по ссылкам Библии «доказывает», что невидимое пришествие осуществится в 1874 году, а видимое — в 1914. После этого порывает с адвентизмом. В 1878 г. он начинает издавать журнал «Сторожевая башня», где первый выпуск вышел тиражом 6 тыс. экз. Развивает учение о Боге Иегове, Втором Пришествии Христа и установлении тысячелетнего Царства. В конце XIX века пропаганда этого учения распространяется во многих странах мира. Руссель издает шеститомное «Исследование Библии». За 44 года своей деятельности на посту главы корпорации «Свидетелей Иеговы» Руссель сумел сделать довольно много для распространения ереси во всем мире: это и издательская обширная работа, и миссионерские структуры во многих странах мира, и многотомные личные сочинения. В 1916 году он умер, а в 1917 г. к руководству Корпорацией приходит Руттерфорд. Спустя десять лет, в 1927 году Руттерфорд открыл радиостанцию «Радио Нового мира», которая и до настоящего времени осуществляет широкое вещание на разных языках мира. Руттерфорд, в отличие от своих предшественников, не назначал точных дат Армагеддона. В 1942 году Руттерфорд умер, и президентов Корпорации мирового центра «Свидетелей» становится Натан Кнорр.

В настоящее время ответвления «Общества» существует более, чем в 168 странах. Основным руководящим документов секты является «Организационное указание для возвещателей Царства», которое было официально одобрено конгрессом иеговистов в 1945 году. Одним из методов вовлечения в секту является широкая благотворительность.

До недавнего времени на территории бывшего СССР организации «Свидетелей Иеговы» была полуполитической религиозной структурой, а потому могла выжить и осуществлять свою деятельность через систему глубоко законспирированных цепочек, студий, килок, разъездных проповедников. Сейчас организация у нас в стране получила официальную регистрацию. Возглавляет секту краевой комитет, состоящий из группы профессиональных проповедников, которые, в свою очередь, много разъезжают по другим регионам. Непосредственно всей работой руководит в нашей стране бруклинский центр при активном содействии «Краевого комитета» иеговистов Польши.

Параллельно с рассмотренной нами организацией иеговистов — русселитов (по имени своего основателя), на территории нашей страны еще остались немногочисленные последователи Ильина, иеговисты — ильинцы. Немного остановимся на них.

На Урале в 1832 году некто Николай Ильин, русский офицер артиллерии, православный по вероисповеданию занялся глубоким анализом мистической и теософской литературы. Постепенно у него созрела идея в возможность объединения всех религий в некий конгломерат. При этом он стал изучать иудаизм, посещать синагогу. В 1846 году Ильин подверг резкой критике Православие со всеми его институтами. Тогда же из — под его пера вышел вероучительный трактат «Сионская весть». Первыми его прозелитами были друзья и родственники. Учение это быстро стало распространяться в Нижнем Тагиле, а затем через листки и брошюры по Вятской, Уфимской, Самарской, Оренбургской губерниям. Летом 1859 г. за повторное открытое выступление против Православия лидер новообразованной секты Н. Ильин был заключен на исправление в Соловецкий монастырь. Арест руководителя только озлобил рядовых членов новообразованной секты, подстегнул активизацию работы в массах. Они пошли «в народ», что явилось детонатором в распространении ереси в Приуралье и Поволжье. К ним пошли крестьяне, мастеровые, отдельные представители духовенства. Ильин был в заточении почти 20 лет, однако, его инструкции как — то просачивались из Соловков и доходили адресатам. А адресатами его были и английская королева Виктория, и еврейский финансовый магнат Ротшильд, и генерал «Армии Спасения» Бутс, и известный западноевропейский писатель В. Диксон. Наиболее известные работы Ильина: «Сионская весть», «Семитысячелетняя битва Христа с Велиаром», «Эссенция из животворящего света», «Свидетельство Бога пророков святых», «Послание в общество теософии востока и запада» и другие. Но многое расставляют на свои места слова самого Ильина на процессе по делу о 27 иеговистах в 1887 году в Екатеринбурге, выступивших против Православия. Он буквально заявил следующее: «Сам Бог пророков Иегова на второй день моего заточения в Соловецкий монастырь в 1859 г. открыл мне, что я — то и есть именно тот, про которого сказано в 41 и 42 главах пророка Исаии и кто назван Светом всем народам и соединителям сонма иудеев в одну веру… Предъявленные Вами теперь мне сочинения писаны мною собственноручно и посланы мною как к Вам так и в Америку, где уже есть последователи Иеговы…» Вот так встретились два в общем — то не имеющие ранее контакта вероучительные системы, излагающие свои концепции приблизительно в одном ключе.

Во второй половине XIX века иеговизм был уже известен в Англии и в США. Но у русселитов и ильинцев есть и различия. Если русселиты — иеговисты делают упор на Библию, рассматривая все ее книги как динамику божественного откровения, то ильинцы отрицают авторитет Библии в полноте, но основу своего учения базируют лишь на Пятикнижии Моисея и Откровении Иоанна Богослова. Поэтому у последних учение напоминает собою экзотическое переплетение христианства, иудаизма и некоторых элементов буддизма.

Важнейшая ошибка в их учении — об Иисусе Христе. Поэтому назвать их христианской деноминацией можно с большой натяжкой. Первый Вселенский Собор осудил учение Ария о Христе лишь как совершенном человеке (325 г.), Второй Вселенский Собор осудил ересь, которая отвергала Дух Святой как личность, как ипостась Бога (381 г.), и, наконец, Третий Вселенский Собор — осудил лжеучение о том, будто Пресвятая Дева родила простого человека Христа.

В учении иеговистов как бы переплелись все еретические учения, осужденные и отброшенные на Вселенских Соборах, но теперь уже поднятые ими и модернизированные.

По их учению:

1. Иисус не является Богом ни в каком смысле этого слова, а является лишь Сыном Божьим, т. е. сотворенным во времени существом.

2. Смерть Христа — это только принесение в жертву «совершенной человеческой жизни» и спасение иеговистов зависит от дел и от их верности принципам «Сторожевой башни» Бруклинского издания в США. И такая верность простирается не только на этот век, но и на 1000–летнее Царствование Христа.

3. Иисус у них воскрес не как человек, а как бессмертный дух.

4. Иисус уже вернулся невидимо в 1914 году на землю, чтобы начать царствовать. Отсюда знамения — начало непрекращающихся на планете войн.

5. Учение о душе, не как мыслящей субстанции, а как крови.

6. Общество «Сторожевая башня» неоднократно предсказывает Армагеддон, т. е. конец человеческой истории. Но каждая дата из тех, что «Башня» предсказывала, прошли без особых происшествий, оставляя ее прячущими свои лжепророчества под неубедительными оправданиями.

7. Время от времени их доктрины меняются. В «Сторожевой башне Сиона» за июль 1879 г. Послание к Евреям (1:6) толкуется так, что Михаил архистратиг один из тех, кто поклоняется Иисусу. Однако, сейчас они утверждают, что Михаил и Иисус — это одно лицо.

8. Делают и модернизируют перевод Библии. Этот перевод отличается почти нарочитым отсутствием правильных лингвистических знаний, что порой приводит к результатам, которые бы рассмешили студента — первокурсника, изучающего иврит или греческий.

Далее, они настаивают на следующих доктринах:

1. Бог — Творец, имя которого Иегова, является единым истинным Богом. Учение о Св. Троице отвергается.

2. Иисус Христос является единородным Сыном Божиим. В этом отношении он божественен и может называться Богом. Однако Он был создан Богом Иеговой до сотворения мира. По естеству Он отличается от Бога Иеговы и является второй, самой великой личностью во Вселенной.