– Саша! – кто-то схватил меня за руку.
Я обернулась и увидела смеющуюся Стейси. Не знаю уж, кто ее-то сюда провел, потому что она была одета умопомрачительно в самом худшем смысле этого слова. В длинном оранжевом платье она казалась еще более высокой, чем была на самом деле. Ее лохматая голова гордо возвышалась над танцующей (вернее, переминающейся под музыку, потому что места для танцев было маловато) толпой. Как всегда, она не постеснялась водрузить свои почти два метра на каблуки-ходули. Половину ее явно перепудренного лица скрывали огромные темные очки, тоже оранжевого оттенка.
Увидев ее, Алан даже отпрянул, и лицо его на секунду исказила гримаса неподдельного ужаса. Но Стейси как ни в чем не бывало расцеловала его в обе щеки и переключила свое внимание на меня.
– Саша, как я рада, что вы пришли! Лера тоже здесь. Где-то у бара.
– Правда? – оживилась я, и, повернувшись к Алану, добавила. – Ты непременно должен познакомиться с Леркой! Это моя самая лучшая подружка.
Он согласно кивнул, но тут Стейси меня разочаровала:
– Погоди, ты уж лучше ее не беспокой, – предупредила она, – Лера только что познакомилась с мужчиной, и у них все тип-топ. Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пойду.
– Как? Ты даже не покажешь своего знаменитого бойфренда? – улыбнулась я.
– Давай потом, а? – Стейси с озабоченным видом повертела головой по сторонам. – Вот найду его, мы купим выпивку и присоединимся к вам.
– О’кей! – весело согласила я.
Когда Стейси ушла, Алан решительно увлек меня в сторону одной из ниш, которая мало того что оказалась свободной, так еще и, как выяснилось, придерживалась специально для нас. Полулежа на квадратном жестковатом диванчике, задрапированном тканью в восточном стиле, я с умилением смотрела на своего мужчину, который из кожи вон лез, чтобы мне угодить. Он расспрашивал официанта про фирменные коктейли, выбирая с таким пристрастием, словно это была не обычная выпивка, а наше брачное ложе, которое он собирался приобрести по сходной цене.
В результате этих священнодействий мне был вручен запотевший высокий бокал с чем-то отчаянно-зеленым.
– Не бойся, – чтобы перекричать музыку Алану приходилось наклоняться к моему уху так низко, что у меня мурашки по всему телу бегали наперегонки, – это самый лучший местный коктейль, на основе абсента.
– А я не буду после него дышать огнем? – я опасливо лизнула кончик соломинки. Коктейль был сладким и о-очень крепким, но в целом весьма приятным на вкус.
– Об этом не беспокойся, – он уже даже не пытался сделать вид, что дотрагивается губами до моего уха случайно, – я умею замечательно тушить пожар.
– Ну не знаю, – нахмурилась я, – пока я видела только, как ты его разжигаешь.
Я была уверена, что моя нагловатая откровенность станет поводом для первого нашего поцелуя. Но вместо того, чтобы пойти в предсказуемую атаку, Алан вдруг ни с того ни с сего спросил:
– Слушай, а откуда ты знаешь эту девчонку? Которая к нам подходила. Долговязую.
– Ты имеешь в виду Стейси? – удивилась я. – Да случайно познакомилась. Она снимает квартирку на пару с моей подругой.
– Вы близко дружите?
– Я бы не сказала. Второй раз ее вижу. А что? – я вдруг вспомнила, как исказилось его лицо, когда беспардонная великанша решила выразить ему признательность посредством горячего дружеского поцелуя. – Если она тебе приглянулась, могу телефончик дать.
– Да не в этом дело, конечно, – скривился Алан, – раз она не подруга тебе, тогда ладно… Просто я хотел предупредить, чтобы ты держалась от нее подальше.
– Это еще почему? – поперхнулась коктейлем я.
– Потому что твоя приятельница – известная «желтая» журналистка. Папарацци.
– Да не может быть. Она ничего об этом не рассказывала.
– Это так, – кивнул он, – уверен, что и здесь она не случайно. Наверняка кого-нибудь выслеживает. Сфотографирует пляшущую на столе пьяную знаменитость, а потом продаст фотки в журнал и заработает денег.
– Странно, – нахмурилась я, – вообще-то моя Лерка учится здесь на факультете журналистики, а Стейси – ее флетмейт. Хотя это вряд ли что-то значит.
– Стейси – пиранья. Для многих она вообще персона нон-грата. Я тебя просто предупредить решил.
– Спасибо, конечно, – пожала плечами я, – но мне волноваться нечего. Я не знаменитость, к сожалению, поэтому моя персона никого не интересует. К сожалению.
– А ты хотела бы засветиться в прессе? – неожиданно развеселился мой спутник. Впрочем, если его коктейль обладал такой же крепостью, как и мой, то вспышка радости была вполне объяснима с логической точки зрения.
– Не могу сказать, что это моя мечта, – вздохнула я, – я ведь уже слишком взрослая, чтобы мечтать о несбыточном… Но против я бы не была – это точно.
– Все еще впереди, – Алан накрыл мою руку своей, – ты еще такая молодая, кто знает, как может повернуться жизнь…
И пусть мне также было неизвестно, как повернется жизнь, зато я не без удовольствия констатировала, что сам Алан повернулся ко мне лицом и слегка прикрыл глаза, как будто бы ожидая от меня поцелуйной инициативы. Что ж, ждать ему пришлось недолго – пришторив поблескивающие от переизбытка гормона эндорфина глаза накладными ресничками, я глубоко вдохнула и, не сомневаясь, бросилась в омут первого поцелуя с мужчиной, к которому по всем параметрам подходил статус «мужчина моей мечты».
И закрутилась, завертелась наша первая общая ночь. Мы больше не были чужими, мы больше не были интеллигентными собеседниками или даже задушевными приятелями. Мы танцевали, плотно прижавшись друг к другу (и причина этой интимности была не только в тесноте толпы), и его руки гладили мою спину под футболкой.
Стейси к нам так больше и не подошла.
А к Лерке не стала подходить уже я – хоть и приметила ее темную макушку в толпе. Просто не хотелось мешать подружке, явно рассчитывающей на интим с неким субчиком в полосатом костюме. На мой взгляд, ее избранник был слишком уж прилизанным, как будто бы косил под итальянского гангстера – создавалось впечатление, что недавно он прямо руками ел масляные блины, а потом использовал собственную шевелюру вместо салфеток. Однако о вкусах не спорят. Лерка была вполне довольна, она льнула к нему, как выпрашивающая корм домашняя кошка, постоянно снимала воображаемые пылинки с его пиджака и норовила запихнуть руку ему в ширинку. Должно быть, Валерия была тоже изрядно пьяна.
Однако когда под утро мы с Аланом решили, что хватит с нас оглушительных децибелов и прокуренного воздуха, и начали продвигаться к гардеробу, Лерка резко оказалась рядом и дернула меня за рукав.
– Лерка, я все заметила. У тебя любовь. Я не обиделась, можно все обсудить и потом, – усмехнулась я.
– Да не в этом дело, какая там любовь, – поморщилась она, – просто мне надо кое-что сказать тебе, Кашеварова.
– Говори, – вздохнула я. Судя по серьезности ее тона, ничего хорошего ожидать не приходилось.
– Я беру свои слова назад. Он просто потрясающий. Вот уж не думала, что такие встречаются в Интернете.
– Вот видишь! – восторжествовала я.
– Держись за него обеими руками, – напутствовала меня Лерка.
Не знаю, возможно, я восприняла ее завет слишком буквально. Потому что не прошло и часа, а мы с Аланом уже полулежали на обтянутой материей скамье в одной из ниш. Я обнимала его за шею, а он что-то шептал мне на ухо – я не понимала, что именно. Мой английский хорош, но не идеален, а там к тому же было очень шумно. Но вскоре в мерно журчащем ручейке его шепота я разобрала слова – «пойдем ко мне домой». После чего нежный шепот уступил место вопросительному взгляду.
Вот в чем вопрос: стоит ли идти домой к мужчине после первого же свидания? Мой ответ таков: нет, не стоит, если тебе восемнадцать лет, а мужчина – твой однокурсник, которого ты видишь каждый день. Ну а если ты уже перешагнула тридцатилетний рубеж и если у тебя есть всего лишь одна неделя для того, чтобы получше узнать мужчину, который вполне может оказаться мужчиной твоей мечты… Что ж, тогда ты сама вольна принимать решение, и плевать тебе на глупые предрассудки.
