– Да, точно, с Сашей. Она обозреватель отдела моды и считает, что мне этот галстук не пойдет.

Блондинка звонко расхохоталась. Несмотря на то что она была на добрый десяток лет старше меня, на ее бедрах не было ни грамма жира. Передо мной была одна из тех идеальных женщин, которым все в этой жизни дается просто и которых я втайне терпеть не могла. Когда она взяла мужчину под руку, я чуть было не закричала: «Руки прочь от моего жениха, сука!» Но потом подумала, что это глупо, ведь наша свадьба – всего лишь продукт моей не в меру буйной фантазии…

– Но этот галстук не для моего мужа, – радостно пояснила она, – а для нашего сына. У них в школе будет маскарад, вот мы и хотим сделать ему сюрприз. Как вы думаете, ему понравится? С позиции модного обозревателя?

– Думаю, да, – нехотя сказала я.

– Тогда точно берем! – оживилась блондинка. – Девушка, а может быть, вы нам и рубашку подобрать поможете? У вас такой хороший вкус.

Я нахмурилась. Что я им, продавец-консультант, что ли? Я серьезный журналист, а не обслуживающий персонал.

– Простите, но я очень тороплюсь. У меня свидание… с миллионером.

Зачем я это сказала? Теперь они оба смотрят на меня, как на чокнутую. Я улыбнулась (ухмылка получилась бледноватой и жалкой) и поспешила покинуть магазин.

Чтобы успокоиться, я решила немного побродить по улицам. Прогуляюсь по бульвару до Нового Арбата, там много магазинов с мужской одеждой. Но не успела дойти и до мэрии, когда поняла, что новые замшевые сапоги совершенно непригодны для пеших прогулок по городу. Пришлось завернуть в аптеку за пластырем. Сидя на бульварной скамеечке и заклеивая пластырем саднящие мозоли, я чувствовала себя бесконечно униженной. Проходящие мимо люди смотрели на меня с презрительным сочувствием. По их мнению, босоногая девушка явно не вписывалась в общепринятые рамки приличия. Но мне было на их мнение наплевать.

А что поделать, если у меня нет машины, в которой я могу спокойно уединиться для интимного процесса заклеивания кровавых мозолей?

Подумав, я достала из сумочки сигареты и закурила. Курю я редко, одной пачки хватает на несколько недель. Мне нравится вкус ментолового дыма. А вот Андрей Веснин не курил. Он любил говорить: «Поцеловать курильщика – это все равно что вылизать пепельницу!» При нем я не курила никогда.

Интересно, а Эльвира курит? Да нет, это же смешно. Она из породы идеальных женщин, а такие не курят, никогда не напиваются, у них не пачкаются руки и не рвутся колготки. Смешно. Так смешно, что плакать хочется. Ну с чего я взяла, что она такая? Я ведь видела всего одну ее фотографию.

Интересно, чем они сейчас занимаются? Ах да, сегодня же понедельник, они работают, каждый в своем офисе. PR-Эльвира относится к своей карьере со всей серьезностью, не то что я. Она бы не стала курить на бульварной лавочке в разгар рабочего дня. Она бы никогда не соврала начальнику. Потому что она – из породы победителей. Ну вот, опять я начинаю фантазировать.

Пора бы запретить себе думать о Веснине. Но как же я могу о нем не думать, если каждая лавочка, каждый кирпичик напоминают о нем? Вот на этом самом бульваре мы однажды играли в снежки. Как всегда, я была одета не по погоде. На мне было тонкое вельветовое пальто. А Веснин веселился, как щенок, забрасывая меня пригоршнями липкого снега. А потом, когда мы ехали домой в такси, дыханием согревал мои окоченевшие руки.

Черт, черт, черт!

Тыльной стороной ладони я смахнула слезинку. Не хватало еще, чтобы «поплыл» макияж. Позвонить, что ли, Лерке? Она всегда умела найти правильные слова, чтобы меня утешить. Да и наша ссора что-то затянулась.

В порыве вдохновения я набрала номер экс-лучшей подруги.

– Алло! – бодро ответила Лера.

А я вдруг поняла, что не могу произнести ни слова.

– Алло, говорите! – весело требовала она.

На заднем плане кто-то смеялся. Наверняка один из ее любовников-спортсменов. В моей крошечной «Мотороле» теплился портативный кусочек чужого легкомысленного счастья, и от этого становилось еще горше.

– Ну и пошли вы к черту! – резюмировала Лера и отсоединилась.

Итак, все было хуже некуда. Магазинный миллионер был безнадежно женат, стертые ноги болели, PR-Эльвира была намного красивее и умнее меня, а лучшая подруга только что послала меня к черту, сама об этом не подозревая.

И тогда я позвонила Жанне.

Та сразу схватила трубку, как будто бы ждала моего звонка.

– Да! – рявкнула она.

– Жанка, – я не выдержала и разрыдалась.

– Саша? Ты где?

– На бульваре. Сижу и плачу.

– Это я уже поняла. А что случилось-то?… Ой, подожди секундочку… Кретины! – завопила она в сторону. – Не туда. Заносите его в холл! Да не поцарапайте стены, а то я не буду платить за доставку!

– Я тебя, наверное, отвлекаю…

– Что? Да нет, продолжай. Просто я купила рояль.

– Что?! – изумилась я, – ты разве играешь?

– Нет, – фыркнула Жанна, – это скучно.

– Но зачем тебе тогда рояль?

– Глупый вопрос. Я мечтала о белом рояле с детства. Для меня это символ красивой жизни… Так что там у тебя произошло?

– Ничего особенного, – откровенничать с новоявленной обладательницей белого рояля расхотелось, – не обращай внимания. Так, легкая депрессия.

– Ты уже с кем-нибудь познакомилась?

– Почти.

– А чего плачешь тогда?

– Говорю же, ерунда.

– Ну ладно… Саш, на самом деле мне и правда некогда. Я на маникюр записалась.

– Ты же вчера была, – удивилась я.

– Да ну, мне цвет лака надоел. Хочу ярко-красный. Красный лак лучше подходит к моему белому роялю.

– У каждого свои проблемы, – пробормотала я.

– Что?

– Не обращай внимания.

– Тогда давай прощаться. Кстати, на каком именно бульваре ты сидишь и плачешь?

– На Тверском, – уточнила я, – а что?

– А то, что на Никольской открыли новый бутик мужской одежды. Советую заглянуть.

– Наверное, так и сделаю.

– Не наверное, а точно! Зачем я трачу на тебя свое время, если ты не хочешь действовать? – рассердилась Жанна.

– Потому что ты моя подруга, разве нет?

– Потому что я твой ангел-хранитель, балда. И сейчас ты пойдешь в бутик, откуда вернешься с сексапильным миллионером. Но перед этим ты достанешь косметичку и поработаешь над личиком. Чтобы не распугать миллионеров своей заплаканной рожей. Ясно?

– Как же все у тебя просто, Жанна, получается, – вздохнула я, – как же просто…

Тем не менее я послушно отправилась в бутик, предварительно напудрив физиономию. Терять-то мне нечего. И я была благодарна Жанне за то, что она взяла на себя смелость мною командовать.

После разрыва с Андреем Весниным я пребывала в вялом марионеточном состоянии, я жаждала внимания опытного кукловода. Дай мне волю, и я бы отправилась на такси домой, предварительно заскочив в кофейню за домашними пирожными. Я бы сняла эти чертовы сапоги и жаркий парик, я бы натянула старую майку и смотрела бы телевизор, заедая тоску сладостями. Я бы жила инертной жизнью беззаботного растения – до тех пор, пока не забыла бы Веснина. Меня бы даже не заботили побочные эффекты растительного торто-диванного существования – лишние килограммы на талии и возможность увольнения.

Но Жанна так старалась меня растормошить, что мне было стыдно отступать только из-за того, что первый блин по закону жанра оказался комковатым. Я слишком уважаю чужой труд, чтобы вот так просто отказаться от затеи, к которой мы так долго вдвоем готовились.

Я вступила в бутик на Никольской с видом полноправной хозяйки жизни. Обожаю играть роли, а роль светской львицы – моя самая любимая. Утомленно-брезгливое выражение лица, по-балетному прямая спина. Ни в коем случае нельзя смотреть на вещи заинтересованно. Нет, магазинные вешалки стоит перебирать лениво и как бы нехотя. Ведь и ежу понятно, что мне вовсе не нужна сто тридцать восьмая красная кофточка. Если я ее и куплю, то это так, от скуки.