У Иакова, также известного какИзраиль, было двенадцать сыновей, восемь из которых родились у его законных жен, — Рувим, Симеон, Левий, Иуда, Иссахар, Завулон, Иосиф и Вениамин, —-и претендовали на вышестоящее положение по происхождению. Рожденные у наложниц Гад, Асир, Дан и Неффалим считались потомками низкого происхождения². Эти две группы, включающие двенадцать сыновей Израиля, на Востоке известны как племя из-раилево. Они стали главами двенадцати колен израилевых.

Обе группы боролись между собой, и в результате их царства Израиль и Иудея были постепенно разрушены захватчиками. Тем не менее иудеи вновь утвердились и играли важную роль в истории племени израилева. По этой причине их религия стала известна как иудаизм, а ее последователи — как иудеи³.

Во время возвращения Иисуса из его первого путешествия на Восток в Палестине существовало много религиозных сект. Среди иудеев фарисеи были очень заметными — они неукоснительно соблюдали все церемонии и ритуалы Моисеевых законов. Они делали акцент на внешних формальностях, но не заботились самомнения. На общественных собраниях они всегда претендовали на то, чтобы быть главными, и требовали почета и уважения со стороны людей. Иисус жестко упрекал и осуждал их, поскольку он считал их наиболее порочными, хитрыми и опасными среди иудеев.

Саддукеи были философами, которые отрицали бессмертие души и какое-либо существование после смерти. Они советовали людям вести нравственную и добродетельную жизнь и быть более смиренными и послушными. Они были хранителями иерусалимского храма. Будучи активными и энергичными, они хотели быть богатыми и влиятельными. Фактически они относились к аристократическому жреческому классу⁴.

Третьей сектой были ессеи, особый класс мистиков среди иудеев. Иосиф Флавий писал, что ессеи были наиболее уважаемыми философами среди иудеев. «Они демонстрируют великую нравственность. Они выказывают большую доброту по отношению к детям и учат их всем видам знания и наукам. Они ни во что не ставят богатство и мирские обретения и живут в общинах»⁵. В другом месте Иосиф Флавий пишет, что ессеи «самые честные люди в мире, и они столь же хороши, как и их слово, очень прилежны и инициативны, демонстрируют большую искусность и занимаются сельским хозяйством. Они практикуют праведность и равенство в отношениях со всеми людьми. Они никогда не женятся, и они не держат прислуги. Все они живут одинаково простой, трудолюбивой и скромной жизнью»⁶.

Христианская церковь учит, что Иисус был единственным создателем христианства, отрицая любую значимую предшествующую традицию. Но факты, однако, представляются несколько иными.

Имеется довольно много древних исторических работ, в которых упоминаются ессеи. Среди них можно упомянуть следующие труды:

• Каждый добрый человек свободен - написанный Филоном Александрийским в 20г. н.э., в котором приводится детальная информация о ессеях в Палестине и Сирии;

• Естественная история —написанный Плинием Старшим в 70 г. н.э., в котором рассказывается о ессеях и говорится, что они жили на берегах Мертвого моря в течение очень долгого времени;

• Иудейская война —написанный Иосифом Флавием в 94 г. н.э., предоставляет нам информацию о еврейском народе и их сектах. В нем также говорится о ессеях, и в том числе приводятся многие из их убеждений.

• Иудейские древности, написанный Иосифом Флавием, предоставляет следующую общую информацию об Иисусе:

И жил там Иисус, святой человек, если его можно так называть, ибо он свершал чудесные деяния и учил людей, и они радостно принимали истину. И за ним шли многие иудеи и многие греки. Он был Мессией. И наши власти предержащие осудили его. Но когда Пилат приговорил его к распятию на кресте, те, кто любил его, не отказались сразу же от него. Ибо он явился им воскресшим из мертвых на третий день. Более того, святые пророки предсказали эти и многие другие его чудеса. Имя христиан произошло от его имени, и они все еще существуют в это нынешнее время".

В 1947 г. множество свитков было обнаружено в пещере Кумра-на на северном побережье Мертвого моря. Помимо этого, в 1949 г. В кумранской пещере были также обнаружены фрагменты Ветхого Завета, а в 1952г. специальной экспедицией было найдено значительное количество монет и фрагментов священных писаний В пещерах Мараббаата. Рукописи, которые известны как свитки Мертвого моря, являются компиляциями ессеев, чей монастырь, •известный как Хирбет-Кумран, был разрушен римлянами при-йерно в 70 г. н.э. Рукописи Ламеха, написанные на арамейском языке, содержат главы из ветхозаветной Книги Бытия. ,д К 1956 г. два медных свитка были расшифрованы. В этом же ?Оду была опубликована книга «Свитки Мертвого моря»¹², в коброй были приведены тексты некоторых рукописей в переводе . Чиллара Барроуза. В том же 1956г. была издана книга А. ПауэлаДэвиса «Значение рукописей Мертвого моря»¹³, в которой содержится увлекательная история открытия свитков Мертвого моря, а также приводится интересный материал о содержании их учений. В последние годы появилось много новых работ, включая переводы материалов, утаивавшихся различными властями по различным политическим и религиозным причинам¹⁴.

Ессеи верили в Учителя Праведности, который должен был прийти и истолковать мудрость всех предыдущих пророков. Он должен быть Помазанником, который введет новое устройство общества. Поэтому рукописи Мертвого моря дают нам возможность лучше узнать историю появления Нового Завета. Существует много параллелей между доктринами ессеев, сформулированных задолго до рождения Иисуса, и раннехристианскими доктринами. В рукописях Мертвого моря содержится много поучений, которые в евангелиях приписываются Иисусу, так что есть основания считать, что они пришли из некой древней традиции. 

В 1928г. Эдмунд Сзекели опубликовал перевод рукописи, которая изначально была написана на арамейском языке и известна как «Евангелие ессеев»¹⁵. Сзекели заявил, что он нашел эту древнюю работу в секретном хранилище Ватикана. Сейчас она хранится в королевском архиве Габсбургов в Австрии. В этой работе Иисус показан как Учитель Праведности, который проповедует самоотреченность, аскетизм, простую жизнь, высокие идеалы и очищение ума¹⁶. Ниже я привожу отрывок из этого евангелия:

Однажды Иисус сидел среди людей, которые с изумлением слушали его слова. Он сказал: «Не ищите Закон в своих писаниях, ибо Закон — это жизнь, в то время как писание мертво. Закон — живое слово живого Бога живым пророкам для живых людей. Закон написан во всей жизни. Вы найдете его в траве, в деревьях, в реке, в горе, в птицах небесных, в рыбах морских, но ищите его главным образом в себе самих. Бог писал Закон н книгах, но в вашем сердце и в вашем духе»¹¹.

В 1881 г. Оуселей нашел в тибетской гомпе (монастыре) древнее евангелие на арамейском языке. В этом тексте среди прочего говорится, что Иисус пришел в маленькую деревню, где он нашел кошечку, о которой не заботились. Иисус подобрал ее и поместил в складку своего одеяния. Он накормил и напоил эту кошечку, которая была голодна. Некоторые из сельских жителей были удивлены, что он так заботится обо всех существах, и спросили его, не являются ли эти существа его братьями и сестрами. Иисус сказал

Воистину, они — ваши собратья из великого братства извечного Существа. Воистину, они — ваши братья и сестры, и имеют то же дыхание жизни в извечном Боге, и дышат тем же Духом¹⁸.

В этом евангелии имеется также интересная история искушения, в которой говорится, что однажды сатана появился перед Иисусом с женщиной потрясающей красоты и привлекательности. Сатана сказал Иисусу, чтобы он взял ее себе, потому что мужчине не хорошо быть одному. На это Иисус ответил следующее: